– Вопрос в том, случайно ли он это сделал? – Магнус огладил бороду. – Да, подобные тонкости проходят только на старших курсах. Но ведь и созданию артефактов на основе магии крови его тоже не обучали. А он откуда-то это знает. Откуда?

– Это мы выяснили, – вступил в беседу мэтр Клавикус, – оказывается, в одном из учебников был зашифрован дневник последнего из магов разрушения. Прочесть его может только обладающий схожими способностями. Книга уже изъята.

– В любом случае уже поздно. Итак, я продолжу. Второй частью плана было подчинение Хенрика. И все вы знаете, что Кат жутко негодовал, когда ритуал был прерван. В этом свидетели единодушны. После чего под предлогом вызова помощи темный маг попытался скрыть улики, воззвав к силе разрушителя. К счастью, своевременное вмешательство мессира архимага предотвратило катастрофу. В связи с этим я настаиваю на процедуре ментального сканирования.

– Я возражаю. – Корвус встал. – Даркин сейчас находится не в лучшей форме, и процедура может быть опасна как для него, так и для допрашивающего.

– Ваше участие и не обязательно, – едко заметил прокурор, – мои люди вполне с этим справятся. К тому же, учитывая вашу явную заинтересованность, я настаиваю на подобном варианте.

– Вы обвиняете меня в пособничестве темному? – сжал кулаки Корвус.

– Мэтр, успокойтесь! – одернул его король.

Маг медленно опустился в кресло и скрестил руки на груди.

– Мэтр Клавикус, вам слово, – кивнул монарх.

– Что ж, давайте попробуем взглянуть на происходящее с другой стороны. – Клавикус отвесил легкий поклон собравшимся. – Даркин, несомненно, почувствовал первый удар, уничтоживший все амулеты. После чего группа молодых людей попыталась атаковать принцессу при помощи магии. Напомню, что Виолетта и Даркин находились в момент атаки рядом, и любое заклинание, направленное в Ката, могло убить и принцессу. Соответственно, сделав вывод, что данные люди находятся под чужим контролем, Даркин попытался защитить принцессу и ее фрейлин. И использовал при этом именно посох, то есть оружие, которым сложно убить. С уверенностью можно утверждать лишь об одной жертве Ката. Атаковав темного, молодые люди повернулись к нападающим спиной, за что и поплатились. О том, что девушка из клана Ворона не сопротивлялась, ничего сказать не могу. Я там не был. Но все свидетели говорят об ауре страха. К тому же Даркин использовал магию разума, чтобы сковать противника и выведать его планы. Напомню, что об угрозе для принца сообщил именно он. Если бы организатором был Кат, ему проще было бы промолчать. Опять же к созданию артефакта он приступил, лишь убедившись, что других вариантов никто предложить не может. И честно предупредил принцессу о том, что это может быть опасно. Выбор делала Виолетта. Увы, парню не хватило знаний, но в целом ритуал удался. На данный момент единственный побочный эффект состоит в том, что принцесса до сих пор может точно определить, где находится ее брат и как он себя чувствует.

– Это еще не значит, что других эффектов нет, – заметил молчавший весь вечер советник.

– Лучшие специалисты не смогли обнаружить других последствий воздействия, – развел руками маг, – впрочем, продолжим. Гнев Даркина по поводу вмешательства в ритуал вполне обоснован. Это вообще одно из основных правил техники безопасности. А уж прерывать темный ритуал, да еще и с пролитием крови… Единственное, что оправдывает молодых людей, – их неопытность в подобных делах и желание спасти принца.

Увы, последствия их действий были весьма печальны. Тогда Даркин выбрал единственный доступный ему способ привлечь внимание мессира архимага, уж прорыва хаоса мессир бы точно не пропустил. Кстати, подобное действие грозило полным развоплощением и самому темному. К счастью, он смог удержать контроль и закрыть прорыв без особых последствий для окружающего мира.

В свете всего вышесказанного я считаю неправомерным предъявлять претензии в использовании темной магии. Молодой человек пытался спасти детей его величества и использовал для этого те силы, которые мог. Также я присоединяюсь к словам мэтра о недопустимости попытки сканирования. Добровольно Даркин на это не пойдет, а принудить его силой вы не сможете.

– Мэтр, вы настолько невысокого мнения о наших специалистах? – поднял бровь но-Трам.

– Витольд, скажи мне, ты считаешь, что Даркин не знает о наказании за применение темной магии? Да это первое, что я ему объяснил! И все же он наплевал на запреты, наплевал на конспирацию и колдовал в полную силу. Четко зная, что наказание за это – смерть. Это притом что до этого он в общем-то безропотно принимал наказание, если был виноват.

Вывод? Он считает, что прав, и готов наплевать на законы. Этот парень убил двоих бойцов клана Ворона! Два десятка бойцов гвардии и семеро магов смогли уничтожить всего троих. Он не злой, но я очень не советую на него давить. Потеряешь людей. Единственный, кто может усмирить его силой, – это мессир.

– А я этого делать не буду, – бросил Корвус. – Меня обвинили чуть ли не в государственной измене и запретили вмешиваться.

– Все, господа, достаточно, – жестом остановил их король. – Я выслушал ваше мнение, но решение принимать мне. Благодарю вас. Можете быть свободны.

Черная карета с наглухо закрытыми окнами двигалась по Староимперскому тракту, удаляясь от столицы. Две боевые пятерки в качестве охраны. Артефакты, накачанные силой до предела, чувствуются даже на таком расстоянии. Развалившись на сиденье, я размышлял о событиях последних дней. Короля в общем-то можно понять. Признать, что он обязан чем-то темному магу, – это подписать собственное отречение от престола. Убить спасителя твоих детей рука не поднимется. Да и архимаг не даст. Что ж, изгнание – это не самый плохой для меня вариант. Я ведь до сих пор не уверен – смог бы убивать всерьез? Призвать силу разрушителя и окунуть в хаос тех, кто просто выполняет приказ. Свидетелей заткнут, а героем сделают кого-нибудь другого. Возможно, это и к лучшему. Я бы все равно не смог стать здесь своим, несмотря на все старания мессира Корвуса. На архимага я не в обиде. Я ему в чем-то даже благодарен. Он сделал все, что мог. Даже экстерном зачел мне курсовую работу и перевел на третий курс. Зачем, если я никогда не вернусь в Эранию? У нас с ним был долгий разговор. В основном на общефилософские темы о силе, выборе, ответственности и так далее.

А вот с Лилианой попрощаться так и не дали, пришлось писать письмо. Получилось как-то сумбурно и глупо, но надеюсь, она сможет меня простить и забыть навсегда. Мне не место среди них. Пусть живут как знают, а у меня свой путь. Некоторое время я задумчиво созерцал кольцо мага, а затем растворил украшавшую его жемчужину и зажег в центре маленькую черную звездочку.