услышала странный разговор Нотеши и незнакомого мне мужчины. Если кратко, то они собираются устранить, цитирую, «старшенького», а «сопляка» Нотеша велела не трогать, так как оставит его себе «на десерт».

– Можешь записать их диалог максимально точно? – спросил Триас.

– Да. Постараюсь.

Мне подали лист и ручку, а Гедеон с королём Галлии принялись играть в многозначительные гляделки. Выглядело бы смешно, если бы не напряжённость ситуации. Надеюсь, мои случайные знания помогут не допустить государственного переворота.

***

Собирались мы в спешке. Господин Куй в последний раз обновил принцу грим и, странно глянув на меня, попрощался с нами.

Гедеон, кажется, даже не заметил, что над ним колдовали.

Мы должны были отправиться на скорой карете, это заняло бы вдвое больше времени, но зато обошлось бы без «проблеватичного» полёта на дирижабле.

– Гедеон, – я дотронулась до его плеча. Он вздрогнул. – Полетели на дирижабле. Моя тошнота – это ерунда по сравнению с жизнью твоего брата.

– Нет, Жу. Я не стану тебя мучить.

– Ты, что, хочешь смерти брата?!

– Разумеется, нет!

– Тогда летим!

***

Тео, узнав о нашем отъезде, приуныл. И даже после того, как Гедеон залечил ему больную с похмелья голову, мой брат остался сидеть с кислым лицом.

– Так, значит, Элейн в курсе, что у меня нет силы?

– Она обо всём догадалась. Прости... – я действительно чувствовала себя виноватой.

– Может быть, ты останешься, Жупочка?

– Не могу...

Тут Гова решил повернуться к нам носатой частью, а не филейной: в комнату вошла пропущенная стражей принцесса Немии.

– Доброе утро, господа. Я вот что решила... – пока она выдерживала драматическую паузу, мои кишки чуть не учудили диверсию от волнения. – Я выйду за Теодора. В конце концов, он единственная не противная мне кандидатура, – Элейн говорила так, будто Тео нет в комнате. – Но у меня будет одно условие, – теперь она, наконец, посмотрела на жениха, подошла к нему, что-то тихонько шепнула и отстранилась, чтобы посмотреть его реакцию.

Тео переменился в лице, теперь он выглядел ошеломлённым и одновременно воодушевлённым.

– Согласен, – ответил он принцессе, глядя на неё, как на небесного ангела.

Что, блин, они задумали? Явно что-то коварное, судя по хитрому лицу Элейн.

Но главным было другое: эти двое явно подходят друг другу. Смотришь на них и понимаешь: парочка.

– Ну, всё, это любовь, – шепнула я Гедеону.

– Можем спокойно отчаливать, – так же тихо сказал мне он.

Кажется, нашего исчезновения никто не заметил.

_________________________

[1] Барнабас Дюпрэ – король Роисса, отец Родерика и Гедеона.

Глава 46. Долгожданное знакомство

Поставлю Гедеону памятник при жизни, слово даю. Даже Вторая, пусть и не высказывала этого, но испытывала благодарность к моему жениху за трепетную заботу.

Он отпаивал меня противорвотным отваром каждый раз, когда меня начинало тошнить, поэтому обратная дорога оказалась не такой уж и страшной.

Страшно стало, когда мы вернулись в столичный дворец, где узнали, что наследный принц пропал две недели назад и поиски ни к чему не привели.

– Ищейки роют землю носом, но пока безрезультатно, – сообщил король Барнабас, восседая в своём скромно-деловом и совершенно не похожем на королевский кабинете. – Мы не теряем надежду, так как, если бы Родерика убили, ищейки засекли бы всплеск энергии. А значит, он жив.

Мы сидели втроём, и тот факт, что меня, фактически девицу с улицы, допустили до столь приватного разговора, говорит о многом.

Я отважилась спросить:

– Родерик не мог сбежать?

– Нет, – отрезал король.

– Он слишком ответственный для подобного рода поступков, – мягко пояснил мне Гедеон.

– Родерик собирался лететь в Тусер на подписание брачного договора, но перед отлётом внезапно пропал, и его свита вернулась во дворец.

– Это слишком странно... – нахмурил брови Гедеон.

– Если бы на него напали, он оказал бы сопротивление. Доверенный сказал, что в последний момент перед отлётом принцу принесли послание. От кого – неизвестно. Прочитав записку, Родерик вернулся в аэроблок, затем исчез. Будь это нападение, его бы засекли.

– Поисковые заклинания использовали?

– По нулям, – покачал головой король.

Будущий свёкр. Темноволосый, имеющий мало сходства с собственными портретами, висящими в каждом казённом заведении. Не красавец, в отличие от моего папашки, но есть в нём что-то такое... Такое драматически привлекательное.

К слову, Гедеон вообще нисколько на отца не похож. Ни малейшей чёрточки. Видимо, весь пошёл в маму.

***

Следующие пять дней мы самозабвенно искали Родерика, мешая работать ищейкам и заколёбывая их вопросами. Никто не смел возражать принцу, но я-то чувствовала, что мы, далёкие от специфики поисковиков, только создаём помехи. Но Гедеон, утративший покой, даже спать по ночам не мог – настолько переживал за брата.

А на шестой день Родерик как ни в чём не бывало явился на семейный завтрак.

– Приятного аппетита, господа.

Господа подавились.

– Род, я две недели не мог с тобой связаться! – Гедеон со жгучей обидой смотрел на брата.

– У меня были дела поважнее, Деон, – огрызнулся тот, моментально упав в моих глазах на уровень подвала. – Тебе давно пора оторваться от титьки и повзрослеть.

Это было грубо и как-то не вязалось с рассказами Гедеона о брате.

Мой жених потемнел лицом.

– Родерик, что ты себе позволяешь? – прогремел голос короля. – Это недостойно наследника трона!

– У каждого свои методы, отец, и время покажет, чьи были действеннее. Я слишком долго плясал под твою дудку. С меня хватит.

– И что же это были за дела, позволь поинтересоваться? – вмешалась Присцилла, которая сегодня отнюдь не показалась мне стервой до мозга костей.

– Не позволю, матушка, – последнее слово он сказал с издёвкой, что мне стало ещё больше не по себе. – Ваша прерогатива – тратить королевскую казну на неприлично дорогие платья и украшения. Государственные дела вас не касаются.

– Родерик! Не смей так разговаривать с матерью! – прорычал король.

Но наследник дерзко ответил:

– Она мне не мать.

Я же не сводила взгляда с побледневшей королевы. У той дрожал подбородок и тряслись руки, но выдержка не позволила ей покинуть обеденный зал.

После трапезы Гедеон, нервный и натянутый, как струна, проводил меня до