Паттертон снял все ту же телефонную трубку.

– Попросите ко мне мистера Хейворда. – Пауза, затем Паттертон рявкнул:

– Да пусть у него хоть сам Господь Бог! Он нужен мне немедленно. – Он бросил трубку и ещё раз отер лицо.

Дверь в кабинет бесшумно отворилась, и вошел Хейворд.

– Доброе утро, Джером, – сказал он и лишь холодно кивнул Алексу.

– Закрой дверь, – прорычал Паттертон.

Хейворд удивился, но повиновался.

– Мне сказали, что это срочно. Если нет, то я бы хотел…

– Расскажи ему про «Супранэшнл», Алекс, – сказал Паттертон.

Хейворд замер.

Алекс спокойно изложил суть отчета Джэкса. От его прежней ярости, вызванной близорукостью, глупостью и жадностью, из-за которых банк оказался на краю пропасти, не осталось и следа. Он лишь сожалел о неизбежных потерях и напрасных усилиях. Он с горечью вспомнил о стоящих проектах, зарубленных ради кредита «Супранэшнл». Смерть по крайней мере избавила Бена Росселли от необходимости при сем присутствовать, подумал Алекс.

Роско Хейворд его удивил. Алекс ожидал враждебной, если не бурной, реакции. Но ни того, ни другого не последовало. Хейворд невозмутимо слушал, время от времени прерывая Алекса вопросами, от комментариев он воздержался. Алекс предположил, что его рассказ лишь подтвердил догадки и собственные сведения Хейворда.

Когда Алекс закончил, воцарилось молчание.

– Сегодня днем созовем комитет по денежной политике, – объявил Паттертон, к которому вернулся его апломб, – чтобы обсудить проблему наличности. А пока, Роско, свяжись с «Супранэшнл» и постарайся выяснить, какую часть кредита мы сумеем спасти, если что-нибудь случится.

– Это кредит с правом возврата по требованию, – сказал Хейворд. – Мы можем отозвать его в любое время.

– Вот и отзови. Сегодня сделай это в устной форме, а потом подтверди письменно. На то, что «СуНатКо» наберет пятьдесят миллионов долларов наличными, надежды мало – даже преуспевающие компании не держат такие суммы в кассах. Но может быть, они отдадут хотя бы часть, впрочем, рассчитывать на это не приходится. Как бы то ни было, надо что-то делать.

– Я сейчас же позвоню Куотермейну, – сказал Хейворд. – Могу я взять эти бумаги?

Паттертон взглянул на Алекса.

– Я не возражаю, – ответил тот, – но я бы попросил не снимать копий. Чем меньше людей будут об этом знать, тем лучше.

Отчасти Алекс Вандерворт был прав, думая, что Роско Хейворд располагает собственной информацией. До Хейворда дошли слухи, что «Супранэшнл» испытывает трудности, и в течение последних нескольких дней он выяснил, что долговые обязательства «СуНатКо» вызывают сильное недовольство со стороны партнеров.

Кроме того, Хейворда впервые пригласили на заседание совета директоров «Супранэшнл», где он понял, что представленная директорам информация была далеко не полной и не совсем честной. Но будучи «новичком», он удержался от вопросов, намереваясь разузнать обо всем позже. Затем он увидел, что акции «Супранэшнл» падают в цене, и решил – не далее как вчера – рекомендовать отделу кредитования банка в качестве меры предосторожности частично избавиться от них. К сожалению, когда Паттертон вызвал его к себе сегодня утром, он ещё не успел осуществить свое намерение. Однако ни слухи, ни предположения не отражали даже доли того, что содержалось в бумагах Вандерворта.

Выслушав Алекса, Хейворд не стал вступать в пререкания. И хотя сообщение было тяжелым и пугающим, инстинкт подсказывал Хейворду, что – как сказал Вандерворт – «все сходится».

Вот почему во время встречи Хейворд в основном помалкивал. Однако его мозг, получив сигнал тревоги, интенсивно работал, взвешивая возможные последствия и способы уцелеть. Необходимо было срочно предпринять ряд действий, но прежде тщательно изучить отчет Джэкса. Вернувшись в кабинет, Хейворд поспешил избавиться от посетителя и засел за чтение.

Вскоре он понял, что Алекс Вандерворт был точен в изложении основных фактов и документальных материалов, содержащихся в докладе. Однако Алекс опустил некоторые подробности, касающиеся закулисных переговоров Большого Джорджа Куотермейна в Вашингтоне относительно правительственного кредита, который бы обеспечил платежеспособность «Супранэшнл». Переговоры по этому поводу велись с представителями конгресса, торговой палаты и Белого дома. Отсюда следовало, что Куотермейн пригласил вице-президента Байрона Стоунбриджа на Багамы с целью заручиться его поддержкой. Позднее Стоунбридж вынес эту тему на обсуждение кабинета, однако большинство выступило против.

«Так вот о чем так сосредоточенно говорили Большой Джордж и вице-президент во время своей вечерней прогулки в саду на Багамах», – с горечью подумал Хейворд. В то время как власти Вашингтона приняли мудрое решение отказать «Супранэшнл» в предоставлении займа, «Ферст меркантайл Америкен» – по настоянию Роско – с готовностью на это пошел.

Но хоть одно было хорошо. Та часть отчета, где речь шла о поездке вице-президента на Багамы, содержала самую общую информацию – значит, подробности поездки остались невыясненными. А также, к величайшему облегчению Хейворда, в отчете не упоминалось о «Кью-Инвестментс».

«Интересно, – думал Хейворд, – помнит ли Джером Паттертон о дополнительной ссуде в два миллиона долларов, предоставленной „ФМА“ и „Кью-Инвестментс“ – группе биржевиков, возглавляемой Большим Джорджем. Вероятно, нет». Об этом пока ничего не подозревает и Алекс Вандерворт, хотя наверняка скоро ему об этом станет известно. Самое главное позаботиться о том, чтобы никто и никогда не узнал о «премиальных» акциях «Кью-Инвестментс» самого Хейворда. Он от души раскаивался, что не вернул их Джи. Джи. Куотермейну, как собирался. Сейчас уже слишком поздно, однако он мог изъять из своего банковского сейфа сертификаты акций и уничтожить их. Пожалуй, это самое надежное. К счастью, сертификаты были обезличенными, не зарегистрированными на его имя.

Неожиданно Хейворд осознал, что ему наплевать на соперничество с Алексом Вандервортом, он был всецело поглощен мыслями о том, как бы выжить. Он полностью отдавал себе отчет в том, как пошатнется его положение в банке и в совете директоров в результате краха «Супранэшнл». Он превратится в парию, на которого посыпаются все обвинения. Но возможно, даже сейчас, если действовать быстро и если повезет, ещё не поздно поправить дело. При условии, что удастся вернуть кредит, он может стать героем.

Перво-наперво необходимо связаться с «Супранэшнл». Он велел своей секретарше, миссис Каллаган, соединить его с Джи. Джи. Куотермейном.

Через несколько минут она сообщила:

– Мистер Куотермейн уехал за границу. Его служащие ничего толком не говорят. Никакой другой информации не дают.

Начало не предвещало ничего хорошего.

– Тогда соедините меня с Инчбеком, – рявкнул он. С тех пор как они впервые встретились на Багамах, Хейворд несколько раз беседовал со Стэнли Инчбеком, главным бухгалтером «Супранэшнл».