равно останется его матерью. Она все еще любила его. И ей все еще нужно было оберегать его.

В комнате стало темно. Таналаста огляделась и увидела черный силуэт Болдара, проносящийся за окном. Его огненные глаза светились багровым сиянием, пробиваясь через  упавшие на лицо грязные длинные черные волосы. Рот полумесяцем прорезался в его неопрятной бороде, а длинный красный язык вывалился между двух жёлтых клыков, чтобы дёрнуться в сторону Таналасты.

Клаги закрыл застёжку плаща.

- Используйте планарный карман. Я задержу его.

Комната снова наполнилась светом, когда Болдар отлетел от окна. Он опустил крылья и пролетел над озером Азун, чтобы снова вернуться к окну. Клаги повернулся, чтобы пойти и закрыть окно, но Таналаста поймала его за рукав.

- Нет, - она потянула его к своему замаскированному железному гробу, который стоял открытым в углу. - Ребенок должен быть спасён, но и Кормир тоже.

Священник смутился.

- Но нас только двое. Как мы сможем…

- Заходи, - прервала женщина. Она вошла в гроб, втянув священника за собой, и вернула свой короткий меч на место.

- Пока мы не узнаем, что происходит в битве против Налавары, мы должны задержать Болдара здесь.

Клаги сглотнул.

- Хорошо.

Он закрыл засов, погрузив себя и принцессу в темноту, затем раздалось громкое пыхтение снаружи ящика, когда Болдар ворвался в комнату через окно и расправил крылья, чтобы остановиться.

Таналаста закрыла застежку своего плаща и представила твёрдое, суровое лицо генерала Стилханда. Она почувствовала прилив теплой магии в голову, а затем тонкие брови полководца удивленно поднялись.

- Пришлите дюжину священников в башню Вангердагаста. И никого больше! – подумала Таналаста. – Нас тут двое, и Болдар напал на нас.

- Все будет готово через пару минут.

Принцессе было бы интересно узнать, как генерал намеревался добраться до башни Вангердагаста всего за две минуты, когда на путь от ворот занимал все десять. Вероятно, он намеревался приказать группе Боевых Магов телепортировать священников на соседнюю улицу, а затем пробежать оставшуюся часть пути. Это означало, что Таналасте придется усердно работать, чтобы сконцентрировать внимание Болдара на магии в комнате.

За пределами ее укрытия когтистые ноги Болдара начали цокать по полу. Таналаста вынула кольцо командира пурпурных Драконов из кармана и надела его, затем прошептала:

- Свет.

Жуткий сине-белый свет наполнил гроб, освещая испуганное лицо Клаги рядом с женщиной. Молодой священник держал одну руку на засову, как будто его хватка могла обеспечить то, чего не могло обеспечить полдюйма железа. Другой рукой он прижимал железную булаву к груди. Цоканье ног Болдара стало громче, и сквозь швы железного ящика начало просачиваться громкое  сопение.

- Магия! – хрипел хазнеф. - Магия, я чувствую запах... я заполучу её.

Он провел своими когтями по железной двери, а внутри коробки раздался оглушительный скрежет. Таналаста услышала, как Клаги шипит сквозь зубы, затем почувствовала, как он схватил ее за руку, и

поняла, что именно она священник звук. Болдар сердито ворчал и попытался открыть дверь. Коробка наклонилась вперед, затем начала балансировать на одном ребре и качнулась назад, чтобы упереться в стену позади нее. Голова Таналасты больно врезалась в кожаную обивку и заболела.

Она внезапно почувствовала стеснение в животе, а затем как что-то теплое течёт по её ногам.

Нет. Только не сейчас.

Болдар снова попытался открыть дверь, затем прекратил свои попытки и просто ударил по дверце железного гроба. Ящик сотрясся, а Таналаста ударилась животом об стенку и почувствовала, как ее матка сжалась в ответ. Спазм не утихал. Над их головами раздался тяжелый стук, когда Болдар запрыгнул на крышу ящика. Он начал царапать когтями по швам, ища слабое место.

- Ты можешь прятаться, но не можешь спрятаться, - с усмешкой выплюнул Болдар бессмысленную фразу. - Я чую твою магию... Я чую тебя… и вскоре у меня будет и то и другое!

Скрежет превратился а резкое жужжание и внезапно прекратился. На смену ему пришла буря из ударов руками и ногами. Гром от стука был таким громким, что Таналаста подумала, будто толстое железо вот-вот разломится под ударами монстра. Спазмы в ее животе усилились, став такими острыми, что она завопила.

- Принцесса? Что ...

Остальная часть вопроса Клаги была заглушена шумом от ударов Болдара, потому что звуки агонии Таналасты, казалось, привели монстра в бешенство. Стук раздался под их ногами, и коробка начала переворачиваться. У принцессы было достаточно времени, чтобы поднять руки и упереться в потолок, прежде чем гроб с тяжёлым лязгом и стуком повалился на бок.

Клаги и Таналаста перевалились на другую стенку гроба, перевернувшись с ног на голову, и теперь лежали на спине головами вниз. Боль в матке женщины стала сокрушительной, и  ей казалось, что она либо закричит, либо взорвётся. Что-то пошло не так. У неё едва отошли воды, а значит, роды должны были начаться через пару часов.

- Принцесса? - Клаги покачала рукой. – В чём дело?

Таналасте удалось выкрикнуть слово:

- Ребенок!

Ответ Клаги был заглушён из-за пинка Болдара, выбившего пол из-под ног священника и принцессы. Гроб оторвался от стены и рухнул на пол, затем пролетел через всю комнату, врезавшись в рабочий стол Вангердагаста. Последовала жуткая тишина, и Таналаста почувствовала, как будто кто-то уронил дверь ей на живот. Спазмов не было, ни единого намёка на схватки, о которых Таналасту предупреждали акушерки. Была только непрерывная, ужасная боль, усиливающаяся с каждым мгновением, и странное чувство ослабления всего тела ниже пояса.

Клаги положила руку на ее матку, и теплое чувство растеклось по животу женщины. Крик Таналасты превратился в хрип, но не потому, что ее боль уменьшилась, а потому, что у нее кончился воздух в лёгких. Она слышала, как ее дыхание становится быстрым и прерывистым, и знала, что начинает паниковать, из-за чего дыхание еще учащалось.

Какофония приглушенных голосов раздалась над тихими стонами Таналасты, и она поняла, что люди генерала Стилханда были на улице под башней. Болдар зловеще молчал, возможно потому, что подошел к окну в поисках источника шума. Принцесса надеялась, что это было так, и хазнеф не искал способа открыть крышку железного ящика. Теперь, когда принцесса должна была быть наиболее сильной, для Кормира и себя, она чувствовала себя наиболее уязвимой и беспомощной, чем за все время с начала кризиса.

Наконец Клаги убрал руку.

- Я знаю, это больно, но не нужно пугаться. Вы просто рожаете. Все будет хорошо.

- Не ври мне! – Выкрикнула