Неспешно Фома обошел часть стены. Столица была огромной. Состояла из трех поясов окруженными стенами, порта и пригорода. Нижний город, верхний город и замковый пояс, где обитал император. Пригороды раскинувшиеся за крепостной стеной уходили на многие лиги вдаль. Там селились те, кому не хватило места в самом городе. Зеленщики, шорники, разнорабочие и просто крестьяне прибывшие в столицу за лучшей долей.

Побродив до вечера, Фома вернулся в трактир. Заказал еду и и стал ждать Подсолнуха. Тот появился спустя полчаса в сопровождении худого паренька лет шестнадцати с прямым наглым взглядом. Оба уселись напротив.

– Вот, зеленый, это Мартин Ловкач, представил паренька Подсолнух. – Он проведет тебя в верхний город.

Фома бесстрастно посмотрел на парня. – Куда конкретно ты меня проведешь? —задал он вопрос.

– … До водонапорной башни. – помедлив ответил тот. – Там уже сам выбирайся на поверхность.

– Защитные заклятия в подземелье есть? – продолжал задавать вопросы Фома.

– Есть. Но ты можешь купить у меня отмычку. – Парень отвечал напористо и продолжал смотреть нагло.

Сколько?

– Один золотой за отмычку и десять за провод под землей.

– Не пойдет. – Фома понял что его хотят надурить. Отмычка стоила бы не меньше десяти золотых илиров. Его просто хотели нагло обобрать и кинуть.

– Подсолнух, ты так и не понял. Я проделал долгий путь сюда через всю степь. У меня тут важное дело, а ты подсовываешь мне троха. (подстава на жаргоне уголовников.) Идите отсюда.

Парень тут же поменялся в лице. Вся спесь и наглость слетела с него как осенний лист от порыва ветра, он растерянно открыл рот. Подсолнух наоборот поджал губы.

Он посидел молча, барабаня пальцами по столу. Затем широко улыбнулся. – Ты прав зеленый, я сначала хотел тебя проверить. Знаешь... Грех не надуть дурака. Но ты не дурак. Поэтому предлагаю забыть то что было и начать переговоры. Мартин действительно знает как пробраться в Верхний город. У него банда из малолеток и они знают в подземельях все норки. Он проведет тебя в любое время, когда ты этого захочешь. Рассчитаешься по факту сделанной работы, мне три золотых, Мартину десять. Согласен?

– Хорошо, я согласен, пошли прямо сейчас. –, ни на секунду не задумываясь, ответил Фома. Троица сразу поднялась и они пошли прочь.

Вход в подземные катакомбы начинался в одном из подвалов старого почерневшего от времени дома. Нижние этажи были пусты и темны. Везде царило запустение. Впереди шел Мартин, за ним Подсолнух и следом шел Фома. Мартин остановился в углу и стал откидывать полусгнившие ящики. – Помоги орк? – Попросил он хватаясь за ручку люка.

– Сами, – не трогаясь с места, спокойно ответил Фома. В темноте он видел как переглянулись Мартин и Подсолнух, но спорить не стали. Они с трудом подняли бронзовую плиту, обнажив черный зев подземелья. Пахнуло вонью и затхлостью. Вниз уходила каменная лестница.

– Идем, – отряхивая руки, тихо проговорил Мартин и запустив из амулета светлячок, первым стал спускаться. Фома шел за Подсолнухом. Внизу их ждали два мальца лет по восемь, худые и грязные. Фома хорошо видел в темноте, но люди как оказалось нет. Мартин поднял руку с амулетом и у низкого потолка отбрасывая гнутые тени заплясал огонек.

– Идем в верхний город, – проговорил Мартин и мальцы кивнули. Они первыми устремились в правый туннель.

Шли молча вдоль стены. Внизу под самыми ногами плескалась вонючая жижа.

Скоро случилось то, чего с самого начала ожидал Фома. Свет неожиданно погас. Фома сделал три шага и из стеновой ниши за его спиной появился парень с дубиной в руках. Он еще замахивался, думая, что Фома его не видит, но Фома быстро сократил дистанцию с Подсолнухом и свернул тому шею. Удар дубины пришелся по воздуху. Нападающий негромко выругался. А Фома ударом воздушного кулака отшвырнул его вглубь ниши и тот размазанный кляксой по стене, сполз на пол.

Встретив удар ножом блоком руки, Фома вывернул Мартину руку и свалив бандита в зловонную жижу медленно текущую прочь, наступил ногой на шею, утопив голову в воде. Малыши ойкнув, бросились на утек. Фома зажег свой светляк и отпустил Мартина. Тот хрипя и отплевываясь, выплыл из воды.

– У тебя есть только один шанс остаться живым, – присев рядом со скулящим парнем, произнес Фома. – Если ты знаешь как пройти в верхний город.

Воришка был потрясен быстротой расправы с ними орка. Будучи опытным и ловким, он понимал что орк не даст ему шанса выбраться на свободу живым. И только если он поможет ему, то может быть тот выполнит свое обещание.

– Хорошо, я проведу тебя до верхнего города, – простонал Мартин, – только не убивай.

– Вставай и веди. – бесстрастно ответил Фома и это спокойствие сильно напугало бандита. Орк был словно камень, холоден и безжалостен. Ни одной эмоции не отразилось на его зеленом лице с клыками. Марти понял, что тот просто утопит его в дерме и двинется дальше. Неумолимость и решительность во что бы-то ни стало пройти в верхний город, устранив все препятствия, вот что исходило волнами от склонившейся фигуры невысокого, но очень опасного орка.

Ловкач сдерживая стон, поднялся. Оглянулся, прижал руку к животу и пошел дальше. Вскоре они достигли ржавой решетки перегораживающей ход.

– Это и есть вход в верхний город? – скептически оглядывая препятствие спросил Фома.

– Нет. Это только промежуточная преграда. Вход дальше. – Мартин повозился с замком и охая, открыл решетку. Фома видел, что рука у него повреждена и он старается ею меньше работать.

– Ты домушник… Вор. Так ведь? – Спросил Фома.

– Да, Вор. – неохотно отозвался тот.

– Почему связался с мокрухой. – Фома знал кодекс воров — укради, но на мокрое дело не подписывайся. Масть менять нельзя. Свои не примут, и Гильдия убийц, узнает и жестоко накажет. Каждый должен заниматься своим делом. Такие правила и понятия у криминала.

Мартин остановился и обернулся. В его глазах стояла такая нескрываемая боль, что пробрало и бесстрастного орка. – Деньги нужны, орк. Очень нужны. Сто золотых иллиров или сестру заберет Боров в наложницы. Он смотрящий в нашем районе, та еще паскуда. Но за ним стоят серьезные люди. Откупиться надо. – Мартин говорил быстро и запальчиво, проглатывая слова, торопясь, боясь что орк не поймет и придушит его здесь.

– Подсолнух сказал, что есть дикарь, только что прибыл из степи с деньгами, убьем его и оберем тебе половина и мне половина...

Фома не моргая, слушал. Когда воришка замолчал, произнес, – я могу помочь тебе с деньгами.

– Ты? Помочь?

– Да.

– Что мне надо сделать? Я все сделаю что скажешь.

– Много делать не надо. В верхнем городе мне нужно найти бывшего посла Снежного княжества лера Эману-ила. Поможешь и я дам тебе сто золотых илиров.

– Я слышал о нем. Ходили слухи, что его выгнали из посольства. Заглянем к гадалке старой Розе, она собирает слухи и может что-то знать, – Мартин повеселел. – Ты точно не обманешь?