— Уходим!

Водитель полуторки нажал на газ — и машина рванулась вперед, сшибая и давя овец. Горящий броневик и труп остались позади…

* * *

Русский разведывательный пункт в Лахедже — был одним из многих раскиданных по бескрайним просторам Востока, всего лишь маленькой ячейкой частой сети, призванной обеспечивать правительство и спецслужбы Империи достоверной информацией о происходящем. Такие разведывательные пункты — возглавляли в основном военные, отставные. оставившие военную службу по достижении предельного срока выслуги или негодности по медицинским показаниям. Но для непосредственной разведывательной работы — военные подходили плохо, гораздо лучше эту работу делали отставные жандармы и полицейские. В сущности, работа полицейского из сыска немногим отличается от работы разведчика. Опытный сыскарь — имеет в преступной среде обширную агентуру и работает с ней, поэтому у хорошего сыскаря преступления на участке не раскрываются — их просто нет. Взять того же Давида Марковича Курлянда — с ним, в Одессе стало намного тише, шпана предпочитала в Одессе вести исключительно законопослушный образ жизни, а на промысел — выходить в других городах. где не работает Давид Маркович. Точно так же — контрразведчики и разведчики имели свою агентуру в бандах, работали с ней, оберегали ее, назначали тайные встречи, получали информацию. Позволяли совершать преступления — а куда же без этого. Как освещать воровскую среду может только вор — так и освещать среду экстремистов может только экстремист. А чтобы быть признанным в своей среде — он должен делать то же что и все — совершать преступления. Причем делать это даже лучше остальных — чтобы иметь авторитет в своей среде.

На этой почве — часто разыгрывались конфликты у начальников разведпунктов со своими подчиненными. Разведпункты в зонах конфликтов подчинялись не МВД, а военному ведомству или флоту — а вот исполнители, оперативники — были совсем из другого ведомства. Разведывательный пункт в Лахедже — исключением из правил не стал…

Причиной разбирательства — стал очередной инцидент в Адене, но и без этого — напряжение копилось долго. Налет в центре города группы вооруженных автоматическим оружием идаратчиков на инкассаторскую машину — был подозрительным по многим причинам. Например, было выпущено более двухсот пуль. но при этом у инкассаторов — один убитый, ни одного раненого, нападавшие вообще не понесли потерь. А ушло налево — больше трех миллионов в русской валюте — солидный куш по любым меркам.

Получив очередной отчет своего подчиненного, отставной полковник бронекавалеристов Павел Иванович Дохтуров — счел нужным кое-что проверить по своим каналам. То, что он выяснил — не решило ни один из вопросов, но поставило новые. С чем — он вызвал Волкова, можно сказать на ковер…

Волков — два дня не появлялся в Лахедже. Вернулся не с пустыми руками…

— Разрешите доложить?

— Долаживайте[118]… — полковник стоял у завешенного марлей окна и смотрел на черные тучи, собирающиеся на горизонте. Наверняка будет пыльная буря…

— Нападение на инкассаторов, можно сказать раскрыто.

— И кто? — спросил полковник

— Дамир-шах. Это его люди.

— И где они?

— В горах… — сказал Волков — очевидно, им удалось скрыться…

В горах…

— Откуда такая информация?

— Агентурные данные, господин полковник

— Источник?

Волков помялся

— Давлет. По его данным — непосредственно за нападением стоит Джумаид, младший брат Дамир — шаха.

Полковник неопределенно качнул головой, не отворачиваясь от окна

— Дамир — шах, какой ориентации придерживается?

— Ваххабитской, господин полковник

— Источники в банде есть?

— К сожалению нет, господин полковник

— Нет…

Полковник явно был недоволен

— Господин полковник, работа по ваххабитам связана с известными трудностями, они на нелегальном положении…

— А с Идаратом?

— Идарат освещается хорошо, господин полковник, источники есть в каждой банде.

— Почему единственный погибший был убит в спину? — спросил полковник, садясь за стол

— Простите…

— Единственный погибший при налете был убит в спину. Почему?

— Господин полковник, таких данных у меня нет.

— А у меня есть. Равно как и сомнения в ваших источниках, господин Волков. Через порт — потоком идет оружие. И отнюдь не ваххабитам.

Волков щелкнул каблуками

— Разберусь и доложу, господин полковник

— Доложите… Можете идти.

Волков повернулся, пошел к двери.

— Папочку…

…

— Папочку. С вашим рапортом.

— А…

Волков вернулся к столу, осторожно положил папку. Щелкнул каблуками

— Могу идти…

— Да… свободны.

Когда Волков вышел из кабинета, полковник открыл папку — но по размышлении, закрыл ее не читая. Положил папку в сейф, закрыл на ключ и повесил ключ на цепочку на шею. Достал из стола ключи от машины…

* * *

Пока старый Мерседес пробирался по ухабистой, разбитой тяжелыми грузовиками дороге — полковник думал. У него не было таланта к разведывательной работе — но он умел различать правду и ложь. И понимать, когда его делают дураком…

В Адене — он неторопливо проехал по Эспланаде, направляясь к зданию расположенного в Кратере военного представительства. То место. где произошло нападение — уже подчистили и убрали, но если присмотреться — едва заметное бурое пятно можно было увидеть — и хорошо бы только оно одно… эта история пахла очень большой кровью. То, что он собирался сделать — было противно его натуре, но иного выхода он не видел.

Поставив машину, на посту предъявил офицерское удостоверение. Он числился по квартирьерскому ведомству — но в его удостоверении была отметка, что-то вроде трилистника — удостоверяющая его особое положение. В здание — его пропустили беспрепятственно, и без сопровождения.

К своему непосредственному начальнику — он не пошел. Пройдя тихим в это время дня — два часа пополудни, время сна — коридором он оказался в небольшой комнатенке, которой заведовал сонный капитан. Увидев входящего офицера — он вскочил и попытался придать себе вид в точности по артикулу Петра Первого, лихой и придурковатый.

— Ваше Благородие!

— Мне нужно… дело посмотреть… к награждению