– Неплохой щит, Иниар…

Он чуть было не пропустил атаку. Несколько предыдущих секунд инар чувствовал попытки Левина сдвинуть с места замершее красное марево, и также как Сатим этому сопротивлялся. Контур был завязан на Левина, что давало немалое преимущество, но какое-то время телохранитель короля должен был продержаться. Ролиан начал с пары «тяжелых» огненных шаров. Когда оба рассыпались от соприкосновения с полем амулета Левина, Ролиан принялся за создание чего-то значительно более основательного. Энергетический фон усилился еще…

Хасат так и не понял, что именно пытался соорудить Ролиан. От близости все еще заряженного до предела красного облака его заклинание так и не приобрело необходимой четкости. То, что контур распадется, Хасат почувствовал всего за мгновение до того, как это произошло.

В такой ситуации энергия могла повести себя как угодно, но почти в любом случае это было бы похоже на взрыв.

Заклинания смешались. Облако перестало существовать практически мгновенно, но все же не сразу. Напитавшись Силы, на одну единственную секунду оно заняло собою весь зал.

Хасат все-таки успел поставить дополнительный щит. Не самый сильный, но в сочетании с амулетом это должно было помочь…

Ударило одновременно со всех сторон. Давление длилось всего лишь мгновение, но и этого оказалось достаточно. Свет померк.

Инар упал. Прошло несколько секунд до того, как кто-то активировал заклинание, – освещение вернулось. Почти ничего не было видно: пыль стелилась над полом. Поверхность мрамора превратилась в мелкое крошево. Звуки никак не хотели приобрести четкость. В нескольких метрах от мага приземлилась гигантская люстра: он услышал эхо.

– Теперь вы верите, ваше магичество? Если я не ошибаюсь, это было заклинание «вязкое облако» – одно из сильнейших в Термилионе. Одна только подготовка должна была занять у нашего друга не меньше трех недель. А сколько нужно было приложить усилий, чтобы заморозить его на такое длительное время… Несмотря на все это, Знак легко защитил нас всех. Даже дополнительная Сила не помешала.

– Впечатляет… Хотя меня больше волнует…

– Все, о чем мы договаривались, будет выполнено.

– Хорошо… тогда… Минак, Каним… проверьте… Живым нужен… Хасат. Не волнуйтесь: ненадолго.

Хасат, наконец, почувствовал, что может двигаться. Но по-прежнему ему нужна была передышка. Щит пришлось ставить из чистой Силы, что нехорошо сказалось на целости его энергетических каналов. Нащупав рукой «накопитель», Хасат попробовал взять немного Силы оттуда, – отдалось болью, но уже спустя несколько секунд он чувствовал себя лучше.

Едва инар успел проверить амулеты – оба выгорели до последней капли, – как невдалеке послышались шаги. Хасат не стал выдавать себя, пытаясь встать на ноги или прощупать окружающее пространство с помощью астрала. Любое физическое, а уж тем более магическое, движение мгновенно обнаружило бы его, а он пока не был способен двигаться достаточно быстро. Приходилось лежать лицом в пол и дышать пылью.

– Этот готов. Эпицентр на него пришелся. – Негромкий насмешливый голос. Один из близнецов.

– Тогда… Да здравствует король. – Второй голос. Очень похожий, но заметно нейтральней.

– Ага, конечно.

Опять шаги.

Ролиан, судя по всему, был мертв или недалеко от этого. Сатима тоже не слышно. Хасат напряженно искал выход из ситуации. Не хватало информации. Судя по голосам, которые он сумел расслышать, противники остались невредимы. С одним Иниаром он смог бы справиться даже в таком состоянии, но ведь были еще и другие… Кажется, по какой-то причине взрыв на них не подействовал.

– А этот?

– Кажется, тоже.

– Внешне не пострадал. Прощупай.

Хасат приготовился… но спустя пару секунд понял, что идут не к нему.

– Сейчас…

Инара резко обдало жаром. Да, насчет Сатима и его возможностей у Хасата всегда было верное впечатление. Стоило одному из близнецов коснуться телохранителя поисковым заклинанием, как тут же раздался мощный взрыв. Использовав чужое заклятие как проводник собственного, Сатим застал противника врасплох. Решение было очень тонкое, рискованное, и оно себя оправдало. В такой ситуации Минаку – или Каниму? – оставалось рассчитывать только на мощь личного амулета, у которого против заклинания инара седьмого ранга шансов изначально было немного.

Один из близнецов устранен, второй же… Хасат почувствовал, как появился щит: мощный, подвижный и… односторонний. В плане своей дуэли с превосходящим его по силам магом Каним поступал правильно, но вот о присутствии Хасата он как-то сразу позабыл. Пока близнецов было двое, они очень хорошо страховали друг друга, теперь же Каним стоял к Инару боком, и щит ничем Хасату не мешал.

Стоило инару подумать – ладонь тут же покрылась оранжевым светом. Сам он не увидел, но был уверен, что выглядело это так. Щит Канима мерцал в астрале тусклой зеленоватой пластинкой. Хасат направил свое заклятие немного левее – и только потом открыл глаза. Через секунду он уже стоял на ногах. Бездыханное тело Минака лежало в нескольких метрах от трупа брата. Вены, губы, провалы глаз – все было грязного рыжего цвета. Верно: Сатим тоже использовал «ржавое сердце».

– Нехорошо получилось, – произнес Хасат, небрежно обведя взглядом обезображенный зал. – Сколько золота на ремонт уйдет.

Иниар, Кларенс, гвардейский офицер. Как и подозревал Хасат, все они оказались невредимы. Иниар сумел придумать что-то новое? Или все дело в долгой подготовке?

Поднялся на ноги Сатим. Одежда разорвана. Кожа в частых царапинах. Правая рука сжимает призму «накопителя». Его амулет, конечно, был слабее, чем у Верховного Инара, и принять на себя всю атаку оказался не способен, но жизнь хозяину сохранил. Против двух сильных магов у Иниара шансов не было.

– «Крест», – резко скомандовал Хасат. Сатим среагировал мгновенно.

Два голубых трещащих потока – по одному от Сатима и Хасата – слились в один, темно-синий. Энергетического выигрыша этот способ не давал – напротив, около двадцати процентов мощности терялось из-за мелких отличий в форме заклинания разных магов. Зато концентрация энергии увеличивалась не в полтора-два раза – насколько больше становилось энергии, – а почти в десяток раз, что также было связано с различием узоров. Этот удар был предназначен не для сокрушения стены, а чтобы проделать в ней отверстие.

Как и любой другой магический прием из тех, что давали значительный выигрыш в эффективности, этот требовал ювелирной точности исполнения. Из-за больших сложностей по синхронизации под технику «креста» подходило всего одно заклинание – «молния». У Канима с Минаком оно всегда было коронным.

Луч Верховного Инара был ведущим – он и задал направление для «скрещенного» потока. Темно-синяя молния ринулась в сторону Иниара. До цели оставалось не больше трех метров, когда…

Неуловимое взглядом движение – и заклинание натыкается на препятствие. Темно-синяя полоска врезается во что-то невидимое, чуть вспучивается и спустя мгновение с неяркой вспышкой гаснет. В точности как и «синий цветок» до нее.