— Как ты меня отправишь домой?

Старик слушал мои реплики с возрастающим интересом.

— Домой-то? — переспросил Вельхеор. — Ну, это… отправлю, и всё.

Почему-то его объяснение меня не очень удовлетворило.

— Я, конечно, понимаю, что я чайник в этом деле, но общую-то суть ты можешь объяснить?

— Конечно, могу! — вскричал Вельхеор, но потом немного смутился: — Кажется… ещё несколько минут назад мог, а вот сейчас что-то не уверен…

— Замечательно! — Я всплеснул руками и едва не уронил чайник.

— Что, уже уходите? — подал голос старик.

Мне почему-то тут же вспомнился мультик про Винни-Пуха.

— А что, ещё что-то осталось? — по инерции спросил я.

— Ещё же целый чайник, — немного смутился старик. — Но, если хотите, можно…

Мне уже в который раз стало стыдно. Я даже покраснел:

— Нет, что вы, спасибо, не надо. Это шутка такая глупая.

Старик пожал плечами, мол, дело ваше молодое. Нам вас не понять.

Как раз тогда, когда я уже почти придумал объяснение для старика, исчезла стена и в комнату ввалился Кельнмиир.

Выглядел он довольно устало и потрёпанно. На одежде виднелись дыры, сам он был покрыт слоем пыли, и даже капюшон его был кое-где порван. На плече он держал тело. Наверняка тело Зикера. Кого ж ещё-то?

— Доигрался, — покачал головой старик.

Мне тут же вспомнилось, что точно с такой же интонацией и то же самое говорил мне в детстве мой отец, когда я что-нибудь ломал или получал очередную травму.

— А что такого? — отмахнулся Кельнмиир, откидывая капюшон. Под капюшоном обнаружилось жутко бледное лицо. — Зато повеселился на славу.

Он небрежно сбросил Зикера с плеча на пол возле стола, будто то был не человек, а мешок с… сеном. Отряхнув руки, подсел к столу и, взяв чайник, осушил его прямо из носика.

— Фу. Опять ты эту гадость пьёшь, — сказал он, когда чайник опустел. — И как это пить можно?

Хм… сам-то выпил, когда приспичило.

— Так не пей, — пожал плечами старик и кивнул в сторону Зикера: — А сюда-то ты его зачем притащил?

— Он ещё жив, — пояснил Кельнмиир.

— Что-то я тебя не узнаю, — подивился старик, явно издеваясь. — Противник Великого, и до сих пор жив.

— Ты как? — наконец решил я подать голос. А то сижу, молчу…

— Я? — Кельнмиир топнул ногой. — На своих двоих. А этот…

Старик кряхтя поднялся:

— Тоже на твоих двоих.

Я не выдержал и усмехнулся.

— Чего смешного? — зыркнул на меня Кельнмиир.

— Да я так, — едва сдерживая смех, пробормотал я. Мне почему-то стало жутко смешно. Наверное, нервное.

— Так что ты с ним столько возился-то? — не успокаивался Неил.

Кельнмиир смутился.

Честное слово, взял и смутился.

— Странно как-то получилось. На все мои трюки у него уже были заранее заготовлены контрзаклинания. Или он скрытый гений, или кто-то его подготовил ко встрече со мной. Должен признаться, я даже слегка выдохся.

— Слегка?! — переспросил старик. — Да сейчас даже я тебя заставлю танцевать стриптиз на Площади Семи Фонтанов. Не стыдно?! А ещё Великий…

Кельнмиир наверняка покраснел бы, если бы вампиры умели краснеть. А они, насколько я помню, этого делать не умеют. Зато вместо этого Кельнмиир вскочил и начал размахивать руками так, что я едва успел перехватить многострадальный чайник.

— Не, ну чё ты как я не знаю кто? Думаешь, я сам не понимаю, что слегка… ну хорошо… порядком облажался. Кто же мог знать-то?

— Я мог знать, — с готовностью ответил Вельхеор, вновь показавшись в чайнике, который я держал в руке.

Никто, кроме меня, его, как всегда, не услышал.

Я шёпотом, чтобы не услышали Кельнмиир с Наставником, спросил:

— Ты знал?

— Ты глухой или тупой? — уточнил Вельхеор. — Я же сказал, что мог знать. Если бы был на месте Кельнмиира.

— Идиот, — беззлобно констатировал я. Я поднял глаза от чайника и наткнулся на внимательный взгляд Кельнмиира.

— Ты с кем это говоришь? — тихо спросил он.

Подозрительно тихо.

Вот я болван! Я же забыл, что у вампиров слух ого-го.

— С Ве… — честно собрался ответить я, но, вспомнив о реакции Кельнмиира на имя моего злополучного двойника, так и не договорил, — э-э-э-э-э…

Кельнмиир ободряюще сверкнул клыками:

— Ну?

Я даже чайник уронил. Тот с гулким звоном покатился по полу.

— Ой ты, ёшкин кот, в натуре достали. Никак поговорить не дадут спокойно! — возмутился Вельхеор всё с того же катящегося чайника. — Да со мной он говорит, со мной! Как дети малые, ну чесслово.

Что тут скажешь?

Я собрался духом.

— С Вельхеором я говорю, — наконец ответил я и на всякий случай зажмурился.

Бури не произошло.

Я приоткрыл один глаз и тут же вновь его закрыл, потому что лицезрение красных глаз и ослепительно белых клыков вампира в паре сантиметров от лица заставят нервничать кого угодно. Тем более меня, а я и так совсем дёрганый стал. Стрессы, блин.

Где-то рядом с моим ухом раздался тихий голос Кельнмиира:

— Где он?

Я чуть не подпрыгнул от вполне ожидаемой, но всё же неожиданности. Однако удалось удержать себя в руках. Сам не знаю как.

— На чайнике, — так же тихо ответил я.

Или в чайнике? Чёрт. Как ни крути, а всё понять можно двояко.

Я подождал ещё некоторое время и вновь приоткрыл один глаз.

Кельнмиир уже успел отойти от меня и подобрать чайник. Он задумчиво вертел его в руках и размышлял вслух:

— То ли парень совсем спятил на почве… хм-м… просто на почве. То ли он не спятил, а я не замечаю очевидного. — Он ещё раз посмотрел на чайник и бросил его в другой конец зала. — Не-э-э. Чтобы я да чего-то не заметил? Парень точно слегка скатился с катушек.

Неил, всё это время спокойно сидевший за столом, неодобрительно покачал головой, но промолчал.

— М-да, а Кель то так и не изменился, — послышалось из того угла, в который только что улетел чайник. — Всё такой же болван. Всё. Достали вы меня, щас будет весело.

Я успел увидеть лишь расплывчатый силуэт, а секунду спустя в руках у Кельнмиира оказался всё тот же многострадальный чайник.

— Это что за вольные игры?! — вскричал он и бросил чайник с такой силой, что тот врезался в стену и… должен был бы разлететься на кусочки или хотя бы погнуться, но вместо этого отскочил, будто резиновый, и вновь устремился к Кельнмииру.