Но репортеры по-прежнему стремились проникнуть в личную жизнь принцессы, особенно после того как летом 1997 года стала достоянием прессы ее романтическая связь с Доди Аль-Файедом, сыном египетского миллионера Мохаммеда Аль-Файеда. В июле они провели праздники в Сен-Тропезе вместе с сыновьями Дианы — принцами Уильямом и Гарри. Мальчики отлично поладили с доброжелательным хозяином дома. «Первый раз в моей жизни я могу сказать, что счастлива, — говорила Диана. — Доди — фантастический мужчина. Он окружил меня заботой и вниманием. Я чувствую себя любимой…». И тут же раздались откровения «обманутой невесты» Доди Келли Фишер. Бывшая манекенщица продемонстрировала всему миру подаренное ей Файедом обручальное кольцо стоимостью 100 тысяч долларов. За прежние грехи и «разрыв контракта» она потребовала от неверного жениха компенсацию в миллион долларов. Но дядя Доди рассказал журналистам, что его племянник влюбился в Диану еще до того, как она вышла замуж за Чарльза: «Мы плавали у берегов Монако. Но на моей яхте еще не было спутниковой антенны, и Доди покинул нас, чтобы наблюдать за венчанием по телевизору в отеле «Париж».

Позже Диана и Доди встречались в Лондоне, а потом отправились в круиз по Средиземному морю на борту шикарной яхты «Джоникал». После круиза 30 августа, в субботу, влюбленные отправились в Париж. На следующий день Диане предстояло лететь в Лондон, чтобы встретиться со своими сыновьями в последний день их летних каникул. В августе ушлый репортер умудрился сделать снимки Дианы в объятиях ее возлюбленного, заработав на поцелуе Дианы 3 миллиона долларов.

Семейство Файедов уже долгое время безуспешно пыталось получить английское гражданство, хотя ежегодно платило британской казне несколько миллионов фунтов стерлингов налогов. В 41 год Доди — наследник империи супермаркетов «Хэрродз», куда входит и самый известный в мире лондонский универмаг. Сам Доди занимался продюсированием голливудских кинофильмов и собирался снять в главной роли Диану в фильме об Африке.

Последние несколько месяцев они стали очень близкими друзьями, хотя впервые встретились десять лет назад, когда команда Доди выиграла матч в поло у команды принца Чарльза. Однако теперь Диана выглядела абсолютно счастливой. Это действительно был не флирт, это была любовь. А в августе распространился слух, что разведенная английская принцесса и мусульманский плейбой вот-вот объявят о помолвке и скорой свадьбе.

Египтянин действительно имел скандальную славу. Перед чарами богатого ловеласа не смогли устоять известные киноактрисы и состоятельные дамы Брук Шилдс, Джулия Робертс, Дэрил Ханна, Джоан Уэлли, внучка Уинстона Черчилля и дочь знаменитого певца Фрэнка Синатры.

Поэтому о романе леди Ди и наследника мусульманской торговой империи судачили и осуждающе качали головами не только в лондонских пабах, но и в респектабельных гостиных.

В субботу вечером, 31 августа 1997 года, Диана и Доди решили поужинать в ресторане отеля «Ритц». В первом часу ночи они собрались домой. Желая избежать встречи с паппараци, толпившимися у парадного входа, они покинули отель через служебный выход. Там они сели в «Мерседес S-280» вместе с телохранителем Тревором Рис Джонсом и водителем Анри Полем.

Подробности того, что произошло через несколько минут, точно не известны — трое из этих четверых погибли в аварии, случившейся в подземном тоннеле под площадью звезды. Принцессу Диану не без труда удалось извлечь из покореженного автомобиля, после чего ее немедленно отправили в больницу, но почему-то не в ближайшую, а на другой конец Парижа. Там борьба врачей за ее жизнь уже оказалась безрезультатной.

Причина аварии тоже не вполне ясна — существует ряд версий (алкогольное опьянение водителя, необходимость уходить на скорости от преследований папарацци, а также различные теории заговора). Единственный выживший пассажир автомобиля «Mercedes S280», телохранитель Тревор Рис Джонс, получил тяжелые увечья (его лицо пришлось восстанавливать хирургам) и не помнит событий того дня.

Спустя 10 лет после случившегося той августовской ночью, 14 декабря 2007 года, был представлен доклад экс-комиссара Скотланд-Ярда лорда Джона Стивенса. Последний заявил, что британское расследование подтвердило выводы, согласно которым в крови водителя автомобиля Анри Поля количество алкоголя на момент его гибели было превышено в три раза, чем это допустимо по французскому законодательству. Кроме того, скорость машины превышала допустимую в данном месте в два раза. Лорд Стивенс также отметил, что пассажиры, включая Диану, не были пристегнуты ремнями безопасности, что также сыграло свою роль в их гибели. Дело закрыто.

Принцесса Диана похоронена 6 сентября в поместье Спенсеров Элторп в Нортгемптоншире, — в семейном склепе на живописном островке в центре озера.

«Свеча на ветру», как назвал Диану в своей песне Элтон Джон, — это застенчивая девушка, женщина с исковерканной личной судьбой, принцесса, неутомимо сражавшаяся с бедами простых людей — противопехотными минами и смертельными недугами, и наконец счастливая влюбленная, которая, на ее беду, слишком много знала… О Диане написано много книг на различных языках. С воспоминаниями выступили практически все ее друзья и близкие сотрудники; имеется несколько документальных и даже игровых фильмов. Есть как фанатичные поклонники памяти принцессы, настаивающие даже на ее святости, так и критики ее личности и возникшего вокруг нее культа.

Однако драматическая история ее жизни — как принцесса пожертвовала королевским титулом за право быть личностью — останется, пожалуй, самым ярким мифом XX века.

Принцесса Диана о жизни

«Мне не нужны дорогие подарки. Я не хочу, чтобы меня покупали. У меня есть все, что мне нужно. Я просто хочу, чтобы был кто-то для меня, чтобы я чувствовала себя в безопасности».

«Мужчины лгут меньше, чем женщины, кроме тех случаев, когда они говорят о своих чувствах».

«В браке нас было трое, а я не люблю толпы».

«Объятия могут сделать много хорошего, особенно для детей».

«Любовь всей моей жизни — это танцы. Чечетка, современные танцы, балет, джаз. А еще я люблю петь, но слушать, как я пою, невозможно, так же, впрочем, как и смотреть на то, как я танцую. Танцую я как слон. Поэтому никто на меня и не смотрит».

«Я очень любила своего супруга, хотела все делить с ним и думала, что мы с ним — одна команда».

О разводе с принцем Чарльзом: «Мы были виновны оба, оба совершали ошибки. Но я не хочу взваливать всю вину на себя. Только половину».