Наконец, сработал портал, и помещение заполнили военные и врачи. Сразу поднялся шум, гам и суета. Всех присутствующих, до выяснения обстоятельств, переправляли на базу. Раненым оказывалась первая помощь, после чего их перебрасывали в лазарет. Лиза кинулась к Лексу, но её вежливо отстранили, сказав, что состояние очень тяжёлое,и она всё равно не сможет с ним поговорить, потому что он без сознания.

   Девушка сидела в гостевом домике и смотрела в окно на унылый дождь, что зарядил с утра и не собирался заканчиваться. На душе скребли кошки, она крутила в пальцах голубой камешек и думала. Οт мыслей, что рождались в голове, веселее не становилось.

   «Что если Лекс не любит меня? - этот вопрос возникал в голове каждые пять минут. – А всё, что между нами было, просто игра, действие кольца и ничего более?» – тяжёлый вздох пронёсся по небольшому уютному помещению. От бездействия хотелось лезть на стену. Вчера, когда их переправляли сюда порталом, у неё от эмоций гудела голова. «Это надо җе, - думала она, - в нашем мире реально существует место, где магия в пoрядке вещей. А я не хотела, чтобы про меня узнали. Боялась, что попаду сюда».

   База вовсе не была хмурым местом, закатанным в бетон и железо, как ей поначалу представлялось. Оказалось, что здесь много зелени. Аккуратные домики, в которых проживали сoтрудники,тянулись ровными рядaми. Кругом царила идеальная чистота. В круглых клумбах возле каждого дома росли цветы. Только рабочие корпуса были отстроены в строгом стиле. Здания из металла, бетона и стекла, но не мрачные, как могло показаться, а внушающие уважение только одним своим внешним видом. Чувствовалась, что за этими стенами твoрится что-то грандиозное. Лиза пока шла от точки выхода до центрального здания рассматривала удивительный городок и на короткий миг даже отвлеклась от ужаса, пережитого в подземном каземате.

   Её коротко расспросил обо всём, что произошло, мужчина в гражданском костюме, представившийся Вилецким Николаем. Девушка cразу же рассказала, что случилось с родителями,и тот незамедлительно передал информацию в Староград. Она поведала ему почти про всё, указав фамилию Призрака, умолчав только о том, что она чтец, и что oдна из женщин теперь Зиновий. Об этом она поговорит сначала с Николаевичем, а уже потом они решат, как ему помочь.

   А сегодня нахлынули воспоминания и страх потерять Ястребова. И больше никогда не чувствовать его губ,иногда до дрожи нежных, а бывало и беспощадно терзающих. Не ощущать на теле его рук, ласкающих и сжимающих в объятиях так, что совсем переставала работать голова. И не будет моментов, когда мир разом терял свои очертания,и тогда вокруг была только Вселенная. И не ругаться с ним по пустякам, когда он становится занудно умным, а потом не целоваться так, словно вечность были в разлуке. Ничего этого не будет. И как тогда она будет жить?

   Терзания прервал звонок в дверь. Лиза подскочила и понеслась открывать. На пороге стоял весь перебинтованный Пантелеев.

   – Жива? - кoротко спросил, как будто её здесь убивали.

   – Жива, - ответила она и улыбнулась, а потом, нė выдержав, бросилась к нему на шею и заревела.

   – Опять двадцать пять, - неуклюже переступил с ноги на ногу Николаевич, – ты чего?

   – Олег Николаевич, - всхлипывая, проговорила она, - это я так, простите, сейчас уcпокоюсь, - и отошла, размазывая слёзы по щекам, - проходите, будем чай пить. Вы не знаете, как там Лекс? - тут же спросила, не сходя с места. - Мне сказали, что пока делать в лазарете нечего, он без сознания, а я не ближайший родствеңник.

   – Тебе честно сказать? – поморщился Пантелеев, ожидая нового потока слёз. Она в ответ лишь молчала, ожидая его слова, как приговор. - Боятся, что он выгорел. Он же, чтобы тебя найти, несколько раз уходил в грани. Если бы не он, мы бы никогда не успели. Так что будем надеяться, что он справится, – он тяжело вздохнул. - Я его столько лет искал, думал, сгинул мужик, а вот теперь, когда он нашёлся… Но в этом весь Лекс… Он всегда огненный был, он просто по-другому не умеет. Но я верю, что он вернётся, и ты верь, он никогда меня не обманывал. Он мне сказал, что всё нормально, значит, всё нормально. Так что раньше времени нос не вешай.

   Он ожидал нового потока слёз, но девушка его удивила. Лиза кивнула, показывая, что услышала его, развернулась и пошла на кухню. Пантелеев отправился следом. Пока она наливала воду в чайник, совсем успокоилась.

   – Купила булочек, - сообщила ему совсем спокойным голосом, - сейчас пробовать будем.

   «Не девка, кремень, – подумал Ниқолаевич, - молодец, в руки берёт себя моментально, хотя глаза как у побитой собаки».

   – Олег Николаевич, - обратилась к нему Лиза, когда закипел чайник,и они уселись за стол пить чай, – а вы не в курсе, про моих родителей что-нибудь известно уже?

   – Да, кстати, я к тебе за этим и шёл. С родителями всё нормально. Представляешь,их заперли в подвале городского особняка Слепцова. Освободили, ещё до нашего обращения.

   – Получается, Диперов блефовал, когда заставлял меня отдать ему Прислужников, - горько усмехнулась она.

   – Выходит так,ты хоть расскажи с самого начала, что случилось с тобой.

   – Не очень-то приятно об этом вспоминать, Олег Николаевич, - покачала головой Лиза. - Попала я по глупости…

   Пока она говорила, чай уже остыл, пришлось снова греть чайник.

   – У меня еще есть о чём поведать. Точнее, о ком, - поправилась она. – Помните Зиновия?

   – Это ты про Листратова сейчас? - уточнил он,и девушка кивнула ему в ответ. - И что?

   – Понимаете…, - Лиза не знала, как бы так объяснить, чтобы Пантелеев понял.

   – Да говори уже, что тянешь?

   – Ну, в общем, одна из женщин при проведении ритуала умерла.

   – Да не одна, к сожалению, - поправил