С другой стороны дома загрохотал автомат, и Штык буквально ощутил, как в стену со стороны комнаты вошли несколько пуль. По всей видимости, кто-то из нападающих всё-таки успел выбраться на платформу и начал стрелять внутрь прямо сквозь тонкий ставень. Было слышно, как внутри дома лязгает оружие и командует Крот.

Штык собрался было снова попробовать добежать до двери, как вдруг понял, что в лодке было пятеро бандитов, а убитыми он видал лишь двоих. Это значило, что сразу трое противников могло сейчас занимать позиции в «мёртвых зонах» возле окна и как минимум один… правильно, обходит дом сзади. При таком раскладе дом мог стать не только крепостью, но и ловушкой.

Впрочем, последнюю мысль Штык додумывал уже на ходу. Стукнув ручкой ножа в дырявый ставень, он пробежал дальше, стараясь успеть к углу задней части дома раньше противника. И надеясь, что кто-нибудь из своих обязательно выглянет на осторожный стук и прикроет, если что, со спины.

Всё внутри сжалось в тугой комок, чувства обострились до предела, и Штык вдруг понял, что противник делает последний шаг и сейчас появится из-за угла. На принятие решения времени не осталось. И странная уверенность в местоположении врага, и последовавший за ней рывок на пределе возможности произошли как бы сами собой. Штык резко ускорился, уже не пытаясь бежать тихо, а потом прыгнул вперёд, как на тренировках по боевой подготовке, и вцепился в плечи и автомат появившегося из-за угла бандита.

Сцепившись, оба покатились по доскам настила. Штык чувствительно приложился зубами о ствол автомата, но противника не отпустил. Они оказались у самого края платформы, и тут Штык понял, что трофейный нож идеально вошёл противнику под ключицу и надо просто разжать руки, чтобы истекающее кровью тело врага отправилось в озеро. Оглушенный падением Штык с трудом отполз от края, рывком вытащил из рук мертвеца автомат, и труп бандита с громким всплеском рухнул в воду.

С той стороны дома, где причалила лодка, вдруг началась отчаянная стрельба. Штык поднялся на ноги, одновременно проверяя автомат, и выглянул из-за угла, контролируя тыл. Ставень был приподнят, а за ним торчали сразу два автоматных ствола — теперь можно спокойно занимать оборону.

Слабое движение справа привлекло его внимание. Повернув голову, Штык с удивлением заметил, что с водой в нескольких метрах от дома что-то происходит. Из озера словно начали расти и быстро удлиняться странные водяные щупальца.

— Не стрелять! — вдруг отчетливо выкрикнул внутри дома Крот.

Штык прижал приклад автомата к плечу и медленно двинулся вдоль короткой стороны дома к тому углу, за которым продолжала разгораться стрельба. Правда, теперь явно стреляли только с воды. Коротко выглянув и убедившись, что за углом его никто не ждёт, Штык осторожно выставил автомат и осмотрел «поле боя».

Под окнами лежали два скрюченных тела. В быстро редеющий туман уходили несколько лодок с гребцами. Оттуда противник вел беспорядочную стрельбу, чтобы не позволить защитникам дома открыть прицельный огонь. Ставень на окне был приподнят, но вместо автоматных очередей оттуда доносились хлопки выстрелов сразу из двух луков.

Штык спрятался за угол и прислонился к стене. Сильно болел бок и начинали распухать разбитые в кровь об автомат противника губы.

Когда Киргиз увидел, как водяной гребень опрокинул лодку Яхи, он понял, что пришла пора отступать, пока противник не перебил всех его людей.

— Толик, Чуб! Уходим! Все назад! — закричал Киргиз. — Вытаскивай их! Слон, прикрывай!

Сам он тоже развернулся и открыл огонь по домику. Пули буравили засыпные стены, расщепляли доски. Киргиз стрелял так, чтобы не позволить защитникам этой озерной цитадели высунуться из окон и дверей: если бы кто-то из них открыл прицельный огонь по лодкам, потери могли оказаться слишком велики. Гильзы падали вниз, на дно каноэ, с шипением остывая в воде, сочившейся из пробоин.

Слон тоже поливал дом огнём, не жалея патронов.

— Все в лодках! Уплываем! — услышал Киргиз голос брата, потом почувствовал, как качнулась его лодка, когда парни налегли на вёсла. Он не прекращал обстреливать дом, пока лодка не отошла от дома на безопасное расстояние.

До берега добрались без лишних приключений и проблем. Вытащили из лодок раненых, а затем и сами лодки оттащили подальше от воды. Киргиз окинул взглядом своих людей. Такого серьёзного фиаско банды братьев ещё не терпели ни разу. Четверо погибли, их тела плавали сейчас возле домика либо погружались на дно озера. Радовало только одно — это были Стрега и его люди, из их банды остался только Якудза, находившийся во время боя в лодке с парнями Толика.

Ещё четверо ранены. Один в грудь — скорее всего не выживет, другой в голову, но пуля лишь содрала кожу над виском — крови много, но не опасно. Из двоих торчали стрелы: у Якудзы из руки и у Халифа из бедра. Последний орал и матерился на чём свет стоит, а невысокий японец стойко молчал, изредка кривясь от боли.

Кроме этого, из пяти лодок осталось только три, и все с пробоинами и повреждениями от пуль. Мародёры принялись обрабатывать раны, а Киргиз развернулся к озеру и, стиснув от злости зубы, с яростью смотрел в сторону плавучего дома.

— Уходить надо, — сказал Тощий, прислонившийся спиной к дереву и прижимающий к груди автомат. — К вечеру уже далеко будем…

Киргиз резко повернулся, но сказать ничего не успел — Тощему ответил Халиф:

— Заткни пасть, трусливая скотина! Эти твари мне ногу насквозь проткнули, а ты свалить хочешь?! Я урою этих ублюдков!

— Сам заткнись! — неожиданно огрызнулся Тощий. — Ты видел, как они со Стрегой разобрались? А как потом аномалии активировали? Там не лохи сидят, а профессионалы и покруче нас с тобой!

— Ах ты сука! — Халиф схватил автомат, но тут же заорал от пронзившей ногу боли.

— Не дергайся! — рявкнул на него Швед, пытавшийся достать стрелу.

— Никто никуда не пойдёт! — Киргиз одарил Тощего мрачным взглядом. Потом посмотрел на остальных. — Палёному врать смысла не было! Да и не сумел бы он так качественно соврать. И если под домом есть хотя бы пятая часть тех «игрушек», что он нам нарисовал, никакие аномалии меня не остановят! Мы доберёмся до них и возьмём свое! Ясно?!

— А ты эти «игрушки» и в могилу с собой заберёшь? — не унимался Тощий.

— Завали хлебало! — не выдержал Чуб. Схватил с земли попавшуюся под руку деревяшку и швырнул в трусливого товарища.

— Да пошли вы все! — Тощий поднялся и направился прочь от стоянки. — Я тут подыхать не со…

Он бросил случайный взгляд через плечо и увидел, что Киргиз вынул из кобуры пистолет и направил ствол в его сторону. Над стоянкой мгновенно воцарилась тишина.

— Сядь на место, — спокойно произнёс главарь.

Тощий, молча и не спуская глаз с пистолета в руке Киргиза, опустился на землю.

— Никто никуда не идёт, — повторил главарь. — Мне нужен этот плавучий шалаш и все побрякушки в цистернах под ним. Ясно выражаюсь? Кто не хочет брать хабар, может отказаться от своей доли в мою пользу, но свалить никому не позволю. Мы возьмём этот дом.