— Всё равно это было опасно… Я за тебя переживал.

И сделал шаг ко мне.

Выяснять, что лорду Тиурре надо, не стала, любая близость огненного мага и принцевой фаворитки пошла бы ситуации не на пользу. Ну да, «Агнесс» по приезде в Лайяр исчезнет, но негоже ставить под сомнение верность магов и мужественность принца. Да и просто я была не готова…

Округлила глаза:

— Ой, кажется, сюда идут, — и сбежала.

Между прочим, позже я услышала от принца Уотрига кое-что интересное. Оказалось, Риг видел часть боя. То, что он был впечатлён масштабами призванных сил, это понятно, но меня зацепило другое.

— Я и не подозревал, что лорд Велани умеет летать! — в голосе звучал чистый восторг. — Представляешь, когда под ним зашевелилась земля и оттуда полезло что-то чёрное, он просто вспорхнул на крышу! — И огорчённо добавил: — А что было дальше, я не видел, только чуть не оглох…

Ну и ну! Неужели подаренный мной сапфир пригодился? Если так, я рада. Только жаль, что сам лорд Тиурра об этом промолчал.

Во дворце всё оказалось не так плохо, как я боялась, хотя хуже, чем хотелось бы. Одно крыло, где рухнули все три этажа со всем ценным содержимым, придётся перестраивать. Зато уцелело больше половины придворных и почти вся прислуга, ночевавшая по флигелям и сторожкам.

А лорд Зофир погиб — у мага взорвалось сначала горло, а потом — сердце. Лорд Тиурра высказался лаконично: «Пришлось сначала его как следует измотать». Была ли эта смерть такой уж необходимостью, мне неведомо, но здравый смысл говорил, что поступил наставник верно. В перевоспитание гадюк я не верю, ни разу в жизни подобного чуда не встречала.

Зато, кажется, произошло другое чудо — маленькая принцесса Софиль оказалась той самой девушкой, которая, спрятавшись за портьерой, пыталась предупредить принца Уотрига об опасности. И вроде бы Риг с королём договорились о том, что принцесса приедет погостить в Лайяр, причём, как ни странно, король выглядел весьма довольным. Неужели Аригунд решил подойти к идее объединения стран с этой стороны?

Но, кажется, теперь наши королевства действительно начнут сближаться, потому что порознь нам не выжить, как показали последние события, угрозы с юга никто не отменял.

Завтра мы трогаемся в обратный путь.

Хаос предвкушает, как будет жрать сметану тазами, я мечтаю о каникулах и бескрайних зелёных полях, по которым буду носиться на Ясене, а принц Уотриг глупо улыбается, заглядывая в невесть кем подаренный медальон, в котором я углядела свёрнутый локон, и грозит представить меня к очередному ордену.

Наконец, ко мне подходил лорд Тиурра и интересовался, не хочу ли я, как ученица, составить ему компанию этим летом.

Я обещала подумать.

Третий Пресвятой Старец, член Совета Мудрецов благословенного Га-Каррашта Эфрим Алвизерский, поджав губы, смотрел в окно на пики далёких гор, отделявших его владения от проклятых королевств безбожников-северян. План, на который он возлагал столько надежд, неожиданно рухнул. Ничего, он ждал века, подождёт ещё немного. Сколько нужно. Но когда придёт время, ненавистное семя Лансеров ответит за все грехи рода. Жаль только, что погиб ещё один не просто сильный маг, а сын, пусть и приёмный, одного из ближайших друзей…