шторма. Ему действительно срочно нужно было спасать Ринга. Но тогда я этого не знала.

Я чувствовала, как внутри нарастает паника: было слишком непонятно, что происходит, все слишком быстро. Только что я была в операционной, и вдруг оказалась непонятно где, с неизвестным мне мужчиной.

“Не бойся, — повторил голос. — Я все сделаю сама. Мы сделаем. А ты сейчас отдохни”.

Глаза мужчины вдруг засияли ярким золотом, а зрачок в них превратился в вертикальную черточку. Мне было страшно, хотелось протестовать, но все тело откликалось на прикосновения шершавых сильных рук, а сознание начало затуманиваться.

Внутри меня словно распустился огненный цветок, с которым не хотелось спорить, пришло осознание, что так — правильно. Ранна, а теперь я понимаю, что это была она, взяла верх, и я почувствовала, как она окутала моё сознание защитным коконом.

"Привыкни... сохрани... дай себе время..." — прошептал голос внутри, и комната расплылась перед глазами. Я увидела, как зрачки мужчины расширились от удивления, и золотое сияние его глаз встретилось с чем-то подобным в моих.

Мгновение — и реальность подернулась дымкой. Меня накрыло холодной волной, стирая воспоминания о происходящем, защищая мой разум от того, к чему он ещё не готов. А потом наступила темнота.

Я еще думала, надо же, как я спокойно приняла свое перемещение! Нет, я, конечно, рада была. Но все равно и это, и то, что появилась в моих мозгах Ранна, не вызвало во мне шока и неприятия.

Просто Ранна как раз меня и подготовила, дала мне время привыкнуть к новой реальности, к новому телу, к новой жизни. А еще — по-настоящему полюбить Ариона и принять нашу с Тарденом связь, то, что мы принадлежим друг другу на каком-то глубинном, древнем уровне.

“Теперь ты знаешь, — услышала я голос своей драконицы. — Надеюсь, не обижаешься”.

“Спасибо, — так же мысленно отвечаю я. — Это было важно. Рациональное мышление помогло мне выжить”.

“И да, мы с Рингом решили, что это будет несправедливо, если ты не будешь помнить, а он будет. Так что ему пришлось помучиться. Но он знатный упрямец!”

Эти слова вызывают улыбку, и я еще раз мысленно благодарю Ранну.

— Значит, ты пришла из другого мира? Ты… помнишь свое имя?

Я киваю, но потом произношу:

— Да. Но… Уже не считаю его своим.

Где-то в груди есть страх, тревога, поэтому я замираю, глядя в глаза Ариону, ищу хоть малейший намек на то, что этот рассказ как-то поменяет его отношение. Но…

— Ты не удивлен? — спрашиваю я, проводя пальцем по его скуле.

Он качает головой:

— Сначала я только предполагал и ломал голову. У вас с Адалией разные запахи, — усмехается он. — Твой гораздо вкуснее.

Кажется, вот-вот он будет облизываться, но мне интересно, что же он еще нашел такого, что натолкнуло его на мысль о моем происхождении.

— Ладно, я думаю, Нортон не оторвет мне голову…

Арион запускает руку в свои волосы, а я вспоминаю, как сама ночью пропускала сквозь пальцы эти пряди, и мысли начинают разбегаться. Соберись, тряпка!

— В общем… Однажды мне довелось столкнуться с очень запутанной историей. Когда было совершенно непонятно, есть у девушки искра или нет. Там был очень некрасиво замешан храм. И… Все вроде как разрешилось спокойно. Но что-то долго не давало мне покоя.

Я вся напрягаюсь, даже чувствую, что сжимаю в пальцах простыню, вслушиваясь. Я не первая?

— У Нортона дочка.

Это единственное, что говорит Тарден, но после всех книг я уже понимаю: та девушка — тоже истинная. Тоже… из другого мира. И тут у меня мелькает мысль: портал! Я же так и не ходила больше к нему!

Выпутываюсь из рук Тардена и быстро начинаю одеваться, удивляясь, как мы умудрились настолько все тут разбросать.

—Ты куда? — Арион не спешит повторять за мной, скорее, собирается утащить меня обратно в кровать.

— Вставай, — уворачиваюсь от его рук. — Есть кое-что, для чего я тебя ждала.

— Что-то кроме того, что было ночью?

— Ты безнадежен! — фыркаю я и продолжаю собираться. — Но мне надо к себе в комнату. Так что ты пойдешь первым, проверишь, что никого в коридоре нет, и я уйду к себе. Как минимум… переодеться.

— Ты правда думаешь, что нас не слышали? — произносит Тарден, а я заливаюсь краской.

— Предпочту надеяться, что твой дракон позаботился о магическом заглушении звуков.

Арион насмешливо ухмыляется, а потом быстро надевает свежую одежду и делает вид, что идет к завтраку. Хотя судя по тому, как высоко солнце, это уже больше походит на обед.

“Ринг передает, что там никого”, — звучит голос Ранны.

Так они еще и на расстоянии переговариваться могут?

“Пока только недалеко. Но когда связь окрепнет…”

Я научусь фильтровать мысли! Вот мне еще не хватало, чтобы Тарден в моей голове шастал.

Лира и Рина с хитрыми выражениями лиц сидят за столом и кидают на нас с Арионом любопытные взгляды. Ну… Ну я понимаю, Рина, она молодая, любопытная. А Лира-то что? Вроде уже умудренная опытом женщина.

— Наконец-то перемирие? — спрашивает она.

— Рассчитываю на длительное мирное соглашение, — в тон ей отвечает Тарден, а я закатываю глаза и наливаю себе чашку крепкого чая. — А где Вард?

— Мы решили вас не беспокоить, — произносит Лира, и в этом “вас” звучит такой непрозрачный намек, что попытка незаметно проскользнуть к себе в комнату была бессмысленной. — Он вместе с господином Эндером и господином Харрисом отправились в поместье. Всех слуг тоже забрали.

— Неужто этот отшельник решил выползти из своей раковины, в которой так долго скрывался? — шутит Арион.

— Скоро все равно слухи дойдут до короля, — пожимает плечами Рина. — А ты же знаешь, что Его Величество не даст ему просто отсидеться.

Тарден кивает, но кривится. Все верно: Вард хоть и остается на службе у короля, но… у него нет ни дракона, ни его Дара. Что будет, если король узнает. А если узнает “Драконье сердце”?

— Думаю, ему уже пора. Пора продолжать жить. И искать возможности, быть может, в другом месте, — замечает Тарден, но, похоже, его это все равно не радует.

Спустя полчаса и еще пару крепких чашек чая мы с Тарденом стоим у стелы в подвале. Арион так же внимательно, как я недавно, рассматривает стелу с высеченными символами. Я кратко успеваю ему