Но вообще, я не люблю слышать про ритуалы и древнюю кровь. Крепость наверняка стоит на старом фундаменте, вокруг — Ожог, и одному Ормузду ведомо, что у нас может быть под ногами. Может так статься, что, когда придёт подмога, будет уже слишком поздно. А на своих двоих, возможно, убежать не получится от того, что здесь будет…

— А что тут может быть по-твоему? — подала голос сидящая над нами Югай.

— Прорыв Той Стороны, — пожал я плечами. — Прорыв орды тварей из-под земли. Прорыв хрен знает чего, запечатанного тысячи лет назад. Думаю, ты знаешь, что никогда не переводятся придурки, которые думают, что уж они-то овладеют секретами Древних.

— И ты предлагаешь… — протянула Ольга.

— Во-первых, разведаем обстановку. Может, там весь ритуал — как взломать сокровищницу в подвале замка. И проще будет слинять или отсидеться, пока не подойдут московиты. Ну и по итогу разведки решим, что всё-таки делать.

— А в-третьих, — подхватила Вилли, — там в цитадели остались Эйла и Эльмира. Вдруг они в опасности? Надо их спасти!

Если бы выбор стоял — они или сёстры, то моё решение очевидно…

Но нет такого выбора. Непонятно, что происходит и если есть шанс их спасти, то я должен хотя бы попробовать. Всё равно на разведку идти, потому что некоторые вещи проще предотвратить, чем потом пытаться от них убежать.

Ну да, впятером, без магии против десятикратно превосходящего противника. С патронами на пять минут нормального боя. Предотвратить. Ну разумеется.

Хотя, с другой стороны — бывало и хуже. И в этот раз тоже — может быть хуже. Есть такая мания у охочих до знаний магов — строить поверх древних руин, которые могут быть как остатками дровяного сарая Предтеч, так и тюрьмой для того, с чем даже они толком не смогли справиться. Чем Ангра-Майнъю не шутит — вдруг тут одна из Птиц Погибели заточена?

— Софья, Наталья. За тренировочным залом я видел ряды каких-то сараев — попробуйте укрыться там, вряд ли враг будет прочёсывать каждый закоулок — им надо действовать быстро, — начал раздавать указания. — Анна, на тебе разведка. Хильда — авангард, Ольга — замыкающая, Вилли — держись рядом со мной. Огонь открывать в крайнем случае — шум нам ни к чему. Все всё поняли? Тогда — начали.

Глава 28

Свита принцессы (в основном в лице этой стервозной брюнетки) для вида посопротивлялась моим приказам, потому как формально я был им никто и звать меня было никак. Но потом на них шикнула Ольга, на удивление попререкались и с ней, что вообще-то было довольно дико. Но затем галичанки всё-таки изволили покинуть тренировочный зал и укрыться там, где я посоветовал.

Трупы мы отволокли в дальний угол, наскоро закидали всяким хламом и немного убрали следы крови. Если начнут искать пристально — всё равно найдут, но так хотя бы сразу же тревогу не поднимут.

После чего мы аккуратно выдвинулись в сторону форта.

Первые результаты разведки были неутешительны — нападающие завладели всей крепостью.

На крепостных башнях зажглись мощные фонари, освещая территорию вокруг. Наверняка, там же сидит хотя бы по паре человек — нет нужды тащить на стены пулемёты, потому что в башнях они и так наверняка есть.

Ещё не менее десятка врагов было во внутреннем дворе. Две или три группы, вроде той, с которой мы разобрались, вероятно прочёсывают местность. Минут десять-пятнадцать на всё про всё, затем они вернутся и выяснится, что одного отряда нет. Ещё десять-пятнадцать минут до момента, когда их найдут. Тела мы, конечно, как могли припрятали, но я бы не рассчитывал, что это сильно поможет. Если работают не дураки (а работают явно не дураки), то у уничтоженного отряда был свой сектор ответственности, куда остальные и пойдут. Затем — тревога, затем — масштабная облава.

Так что у нас в запасе минут двадцать, от силы тридцать.

За это время желательно что-то разузнать и принять решение… Хотя, какое тут может быть решение? Прорываться под пулемётным огнём по минным полям? Нет уж, спасибо. Во внутреннем дворе прятаться особо негде. Драться — самоубийство. Но можно попробовать укрыться где-нибудь в местных катакомбах, а что такие здесь есть, я как-то даже не сомневаюсь.

На крайний случай — найти куда тут согнали всех пленных, а когда поднимется тревога, то перебить десять-двадцать врагов, освободить остальных и занять оборону в форте. Хорошо бы ещё местный арсенал найти, но я так думаю его либо обчищают прямо сейчас, либо обчистят в ближайшее время.

Тем более, захватчики наверняка знают, где арсенал, а вот мы — нет. Без предателя тут не обошлось — это прям к пифии не ходи.

Абитуриенты находились в форте, там же они похоже и остались. Скорее всего, их собрали в большом зале… Ну, я бы на месте нападающих собрал бы. Удобно же. Поставить автоматчиков на галереи, выходы перекрыть и даже те, у кого Дар позволит драться под магблокадой ничего особо сделать не смогут.

И теперь вопрос — как проникнуть в форт?

Главный вход — отпадает, ещё пара — тоже, они на виду и под охраной.

— Можно через кухню пройти, — негромко произнесла Анна.

— А откуда ты… — начало было Хильда.

— Я так шла, — слегка улыбнулась Югай. — Чтобы не привлекать внимание.

Ну да, логично. Учитывая наличие японцев, которые спят и видят, как бы прицепиться к давнему недругу, я бы тоже подумал, как незаметно перемещаться. Причём, зная теперь о способностях Анны, это она делала явно не из страха, а скорее от нежелания разбираться с неприятными последствиями в виде кучи растерзанных трупов. Контроль она продемонстрировала неплохой, но магические оборотни всё же слишком часто могут впасть в кровавый угар… Причём, если европейский вервольф или вербер просто растерзает подвернувшихся под магические когти неудачников, то азиатские оборотни даже в состоянии безумия горазды на выдумки. Ну типа вырывания и пожирания печени или свежевания заживо.

Быстро проскочили к дальней пристройке форта. Я то и дело оглядывался на Ольгу, которая шла замыкающей. По идее туда надо ставить даже более опытного бойца, чем в авангарде, но я скорее опасался не зашедшего со спины автоматчика, а что принцесса напорется на врага, забудет, что шуметь не надо и полоснёт очередью перед собой.

Хотя, в целом Романович вела себя уверенно и, можно сказать, умело. Не шумела, не болтала, ворон не ловила, с автоматом обращалась привычно. Или я что-то не знаю о подготовке принцесс, или Ольга была нетипичной принцессой. Вспоминая её товарок