Вон, матушка Аджая – его дочь. Нехило, да? А сколько таких детей с его кровью по всему миру?

Мир, можно сказать, спас лишь тот факт, что жрецу потребовалось довольно много времени, чтобы вернуть Зурару сначала хотя бы часть сил (крохи, я бы сказала), а потом укрепить собственную власть везде, где только можно и нельзя…

Не так-то быстро оказалось вернуть мощь плененному богу, да и части тела Ахадэриана отыскать. Столько лет и столько жертв... Масштаб впечатлял и удручал…

И можно сказать, что жрец и вправду богам уподобился, скотина такая, не только решая, кому жить или умереть, но и погрузив мир в такой регресс, что даже прошлые достижения в области магической науки и технического прогресса были утрачены безвозвратно. Да что там! Вся история мира лихо была переписана!

Власть Тарусы полностью замарала себя в крови и грязи, способствуя всем бесчинствам Дамрука из Нармада. О! Они неплохо на этом союзе наварились, одни аукционы рабов чего стоили!

Дамрук не всех неугодных убивал, далеко не всех, рабская сеть отлично процветала… Таруса, Амбардиз, Раймовлен… Не самые большие страны по своей площади, однако… Это три главные страны, в которых торговля рабами была поставлена на широкую ногу. А после того, как была подчистую вырезана королевская семья Тарусы, и на трон уселся главный советник убитого короля, страна стала основной рабовладельческой базой…

Лагода… Именно так она и попала в Амриарн – через жернова рабской сети. Была продана игрушкой богатому ублюдку, а много времени спустя вместе с другой рабыней сбежала. К сожалению, та, вторая, погибла. А Лагода смогла в итоге укрыться в монастыре, где ей дали не только защиту, но и новые документы…

Вообще, ситуация – просто швах. Виктран, который столько лет по заданию короля и отца колесил по миру, собирал разведывательные данные, к границам этих трех стран отправлен не был ни разу, куда угодно, но только не туда. И в Нармад его заслали умирать...  Что интересно – ему ни разу не попадались ни беглые рабы, ни, в общем-то, даже намеки на то, что из Амриарна пропадали люди, а позже всплывали в других местах уже в роли бесправных игрушек…

Я не могла не поражаться тому, какой силищей обладал менталист. Словно в огромную иллюзию весь мир погрузил! Рэндар ему явно и в подметки не годился. И страшно представить, на что будет способна Энежда в будущем…

Опять же, Марика… Тот самый намек жрецов о семье Марики… Непростая она девочка… Совсем не простая. Амадео наконец удалось узнать правду о ее происхождении. О чем он и поделился со мной в одно из своих посещений.

Единственная дочь герцога Мальен из Тарусы, который до последнего оставался в оппозиции к новому королю и противился рабству в стране… Все же десять лет бороться не у каждого выйдет, и думаю, у него могло все получиться, если бы свои же не предали. У девочки была любящая семья. Марика – поздний и желанный ребенок, герцог с женой хотели дочь, потому как уже имели троих сыновей – старших братьев Марики. Теперь же от семьи не осталось никого, даже очень дальних родственников, сволочи избавились ото всех.

Власен и правда обладал уникальным даром, рядом с ним собрались далеко не простые сироты…

И, насколько я понимала, королевство Амриарн закрывало глаза на происходящее. Ничего не предпринимало даже тогда, когда в эти рабовладельческие страны, словно скот, угонялись его подданные.

Так что Анастейзи очень повезло, что она считалась латентным магом и имела ценность в глазах королевской семьи. В противном случае ее дядюшка продал бы сиротку в рабство – озвучь ему кто-то такое предложение… А позже и принцесса вполне могла отправить, она таким образом неоднократно подзарабатывала. За аристократку-девственницу много могли заплатить. Просто в ситуации со Стейзи имелся нюанс – принцессе хотелось лично посмотреть на страдания девчонки, посмевшей увидеть ее унижение. И, вероятно, она прекрасно поняла, что Рэндару девушка приглянулась.

И как все это выгребать? Сколько на это уйдет времени?!

Опять же, принцесса...

– Ты снова хмуришься, душа моя. О чем задумалась?

– О том, что происходит в мире, сколько в нем грязи... Столько лет никто ничего не делал и даже не пытался исправить. Рабство, опыты над юными латентными магами... Вик, мне страшно за Нежку. Ее дар опасен. И ты прав, да – все только начинается. Избавившись от кукловода, мир одномоментно не изменится, куклы-то остались… Без сильной и тяжелой руки над ними они разойдутся так, что проблем только прибавится.

– Мы справимся, прекраснейшая.

– Мне бы твой оптимизм... – я вздохнула, но позволила мужу меня обнять и поцеловать. – Рабство – это страшно. А если учесть, что оно уже двадцать лет, как процветает, а то и больше… И надо же, какая все-таки дрянь принцесса! Они с Рэнди – оба жертвы, но насколько ж отличаются друг от друга! Ей даже посочувствовать не получается. Вообще никак!

И даже тот факт, что она все еще являлась нареченной матерью Илиаса, никак не смягчал все обстоятельства. Да, однажды Арандиана выручила меня, только что пришедшую в этот мир. Но вскрывшаяся о ней информация, уж простите, не могла быть компенсирована одним добрым делом (сделанным вовсе не из желания помочь).

– И не сочувствуй. К тому же над ней уже свершился Высший суд. Она отказалась жертвовать собой ради брата, и я воспользовался правом Хозяина Священной Колыбели. Приговор ей вынесли боги. Она не раскаялась ни в чем, до последнего твердила о том, что трон был ее по праву, и что ей, как королевской особе, позволено все.

А вот об этом мне никто не рассказал. Видимо, ждали, пока Виктран сам поведает.

– И какое наказание она получила?

– Боги поступили справедливо. Ее жизнь и душа стали платой. Власен пробудит второй дар в день своего совершеннолетия. А она уже никогда не получит новое воплощение.

Жестоко. Но думаю, в подобном решении важную роль играло раскаяние. Если те же Рэндар и Амадео были искренни в своих переживаниях и заслуживали право на новую жизнь, то вот принцесса, судя по всему, считала себя несправедливо обиженной. Не знаю... Я не бог, чтобы казнить или миловать, и кто я такая, чтобы с ними спорить?

– Боги сделали еще кое-что…

– Что?