– Как давно я мечтал сделать это, – прохрипел Бест и закашлялся.

Затем поднял руку и спустил курок.

Грохнул выстрел, и Феофания упала спиной на пустую раму одного из зеркал. Алекс испуганно вскрикнул. Не веря в происходящее, женщина медленно опустилась на пол. На ее груди быстро расплывалось кровавое пятно. Бест тихо рассмеялся.

– Не стоило тебе лезть во все это, старуха, – сказал он.

* * *

Катерина вбежала в соседний павильон и удивленно замерла. Она оказалась в большом круглом зале, где шли ремонтные работы. Вдоль стен вздымались строительные леса, с потолка свешивались тросы и блоки подъемных механизмов. Повсюду в темных нишах стояли бочки с краской и мешки с цементом. Но сейчас в павильоне был полумрак, свет проникал сюда лишь через круглое прозрачное окно на крыше, освещая большую круглую площадь в центре здания, напоминающую арену цирка.

На высоте трех метров над полом из стены торчал фургон. Из него выбирались ребята: Артем, свесившись из открытой кабины, держал за руку Марину. Та спрыгнула на пол и едва не упала. Ирина и Макс уже стояли внизу и настороженно оглядывались вокруг.

Фургон с громким скрежетом накренился.

– Сейчас эта штука рухнет! – испуганно вскрикнул Артем.

Ирина, Марина и Макс поспешно отбежали на безопасное расстояние. Катерина бросилась к фургону. Но Артему ее помощь не потребовалась, он выбрался из кабины, держась руками за распахнутую дверь, затем спрыгнул на пол.

Фургон со скрипом начал вываливаться из пролома в стене, потом снова замер. Артем в два прыжка очутился рядом с друзьями.

– Вы сумасшедшие! – воскликнула Катерина. – Так рисковать!

– Я думал, что смогу посадить эту повозку, – развел руками Макс, – но немного не рассчитал силы. Способности еще не восстановились до конца.

– Зачем вы явились сюда?

– Да разве можно такое пропустить?! – возмутилась Ирина. – Решается судьба нашего мира! Мы просто обязаны тут все заснять, чтобы затем выложить на сайт! Позже полиция нас и на пушечный выстрел не подпустит!

– Вообще-то мы хотели помочь, – призналась Марина. – Поддержка никогда и никому не помешает.

Тут у дальней стены послышался шум. Ребята одновременно обернулись на звук и увидели Михаила Башарова. Одноглазый изобретатель выбрался из-за нагромождения лесов с длинным стальным прутом в руке. В это же время в павильон вошла Ангелина Гольданская в сопровождении шестерых охранников.

– Опять они, – жестко произнесла она при виде Катерины и ее друзей. – Кто еще мог влететь сюда на грузовике? Я уже ничему не удивляюсь!

– Столько средств! – злобно выдохнул Башаров. – Столько усилий! И все потрачено впустую! Из-за вас! Дело всей моей жизни снова загублено из-за проклятых детей! У меня был последний шанс добиться чего-то, изменить свою жизнь, но вы все испортили!

– Я вас отлично понимаю, Михаил, – бросила Гольданская. – Но я по крайней мере успела получить желаемое. – Она показала на свое лицо. – А вот о мировом господстве, похоже, пока придется забыть.

Катерина, Артем, Макс и Ирина отступали в центр павильона, а Гольданская и ее люди медленно наступали. Башаров двинулся на ребят с другой стороны.

– Все планы пошли крахом, – продолжала Гольданская, вытаскивая из-за пояса два стилета. – И отчасти виной всему вы, деточки. – Она указала клинком на Катерину. – С самого начала вы путались у меня под ногами, мешали, как умели! Из-за вас я лишилась Диоптры! Но хватит! Пришла пора отплатить вам за все. Прикончите их!

Охранники бросились вперед. Катерина хотела ударить в них Темным Гламором, но у нее ничего не получилось. Она изумленно потрясла руками и сосредоточилась. Опять ничего! Где-то внутри нее глумливо рассмеялся Темнейший. Что происходит?!

Но раздумывать было некогда. Первый охранник подбежал к ней, размахивая обрезком трубы. Катерина резко пригнулась и саданула ногой ему по коленкам. Охранник упал навзничь. Ирина схватила с пола банку с краской и швырнула в нападавших. Макс призвал ветер. Окно в крыше со звоном разлетелось, и в павильон хлынул мощный поток воздуха.

Башаров подскочил к парню сзади и ударил его прутом по спине. Макс рухнул на пол, Башаров замахнулся для нового удара. В этот момент Артем прыгнул на старика сзади и свалил его с ног. Марина увернулась от трубы и, схватив валявшееся неподалеку пустое ведро, метнула его в голову охраннику – тот растянулся у основания лесов.

Гольданская ринулась на Катерину, размахивая двумя стилетами. Катерина хотела призвать меч, но у нее снова ничего не получилось. Она отразила удар стеклянной перчаткой и тут же ударила кулаком. Гольданская увернулась и обрушила на Катерину оба стилета. Лезвия скрипнули по стеклянной броне, Катерина проворно отскочила назад. Им повезло, что никто из телохранителей не был вооружен пистолетами, но громилы размахивали прутьями и обрезками труб, которые подобрали в павильоне, и все равно представляли серьезную опасность. Артем и Ирина отбивали их удары пустыми ведрами, швырялись всем, что попадалось под руку.

Гольданская бросилась на Катерину, но Марина схватила ее сзади за плечи и толкнула в сторону. Та развернулась и взмахнула стилетом, Марина с визгом отскочила. Лезвие вспороло куртку, чудом не задев саму девушку. Гольданская закружилась волчком, размахивая клинками, Катерина пригнулась и попыталась ударить ее головой. Ангелина отскочила назад и снова сделала резкий выпад сразу двумя стилетами. Катерина успела схватить ее за запястья, но та ногой отшвырнула девушку от себя.

Катерина врезалась спиной в стену прямо под нависшим фургоном. Сверху послышался громкий скрежет, и машина покачнулась. Гольданская метнула в девушку стилет, и тот вонзился в панель в сантиметре от лица Катерины. Фургон начал проседать. Ангелина метнула второй стилет. Катерина рукой в перчатке отбила клинок. На голову девушки сыпались труха и куски штукатурки.

Макс снова призвал бурю. Порывистый ветер расшвырял охранников по павильону. Сам Макс взлетел к потолку и раскинул руки. В этот момент через дыру в крыше в павильон начали залетать летучие мыши, их были сотни! Они окружили Макса и начали кусать и царапать его, истошно визжа.

Увидев это, Ангелина Гольданская довольно рассмеялась.

– Кавалерия прибыла! – воскликнула она и хотела метнуть в Катерину еще один стилет.

– Эй, ведьма! – раздалось вдруг в павильоне. – Ничего не забыла?

Гольданская резко обернулась. В центр круга вышла Марьяна, в руке она держала увесистый рюкзак.

– Твоя Диоптра, – с ненавистью в голосе произнесла горничная, затем размахнулась и изо всех сил зашвырнула рюкзак под ноги Катерине.

– Нет! – взвизгнула Гольданская, кидаясь к рюкзаку. – Она же разобьется!!!

Катерина услышала громкий скрежет над головой и бросилась прочь. Гольданская, не обращая внимания на фургон, подхватила тяжелый рюкзак, но, не удержав равновесия, рухнула на спину, оказавшись прямо под нависшей машиной. В следующий миг фургон окончательно высвободился из пролома и с ужасным грохотом обрушился на Гольданскую. Все заволокло пылью и дымом.