Зато даже мои родители за нас порадовались, правда, сначала отчитали меня, по очереди, потом расцеловали, тоже по очереди, затем поздравили, тоже по очереди, потому что дядя параноидально не позволил им перейти через портал сразу вдвоем. Ему хватило и того, что мать Рауля официально согласилась остаться в мире фей вместе с сыном.

Сам дядя тоже рискнул заглянуть в мир фей и поздравить нас. А Джордж вообще задержался почти на час, несмотря на суровые взгляды отца.

— Я так верил, что ты из врожденного упрямства выйдешь замуж за Краухберна! — пожаловался мне кузен. — Но выиграл Николас. Не то чтобы обидно, рад, что ты счастлива, но странно. Ты же всегда шла наперекор всем.

— В этот раз, куда ни шагай, все было бы «наперекор», — подмигнула я брату, покосившись при этом на Патрика. Лорд Краухберн танцевал с Агатэль и совсем не походил на отвергнутого жениха. А вот мой… уф… муж… Да, уже муж!.. То есть я уже Шарлотта Фрехберн… Только что-то до сих пор не осознавшая этого, несмотря на сверкающее на пальце кольцо и зацелованные губы. Мой муж сейчас сидел в компании Аировэля и Натриэля. И это было как-то не совсем правильно. Но с ним я еще успею потанцевать, и не раз, а вот с Джорджем, возможно, уже нет.

— Кстати, ты своему полуфею карту назначила? Очень интересно, как он там…

Я хитро улыбнулась. Потому что да, я назначила Иниэлю карту для связи. И да! Он откликнулся! Межвременье оказалось обычным магическим миром, где на самом деле время течет, только очень странно по отношению к другим мирам.

— Хорошо, что я увеличиться не успел, когда пролез! Решил сначала оглядеться. Оборачиваюсь, а прямо на меня Люсьена летит, глаза шальные!.. — Вот как-то так прошла первая пара минут Иниэля в межвременье.

Сначала мы все решили, что полуфея так встречали и летела магичка к нему навстречу. Но потом Иний уточнил, что Люсьена ворвалась через портал, с зажатым в кулаке кольцом. И он даже нас всех успел заметить через дымку. Включая самого себя. То есть получалось, что, хоть полез полуфей в межвременье позже магички, попал он туда раньше, чем она.

— Было весело, но странно, — прокомментировал этот временной выверт Иниэль.

— Тебе все время весело, — пробурчал на это Аировэль. — Так кольцо у тебя? Можно уже думать, как вас обратно возвращать?

— Нет, исчезло, — со вздохом признался Иний. — Люсьена в себя пришла, кулак разжала, а там пусто. И из ее прочувственной речи с употреблением не очень подходящих леди выражений, я понял, что кольцо пропало. Ну а потом она отключилась, потому что ей в лоб влетело другим кольцом, тем, что ее величество сгоряча в портал кинула. Я его сразу подобрал, и теперь мы вместе с Кирисом по всему межвременью разыскиваем Ялмара.

— То есть ты объединился с этим предателем?..

— Слушай, женщин не выбирают. Тем более мы тут не заговоры строим, а брата его ищем, перед которым он в долгу по уши.

— Женщин они не выбирают, — снова разворчался Аировэль.

Но больше ничего не сказал.

Хотя сам фей, несмотря на неудачный выбор, предателем не стал. И принц драконов тоже на поводу у своей любви не пошел, а, наоборот, спасал всех попавших из-за его женщины в неприятности.

Может быть, все дело в том, что Кирис был моложе? Кто знает… Я еще тот специалист по влюбленностям.

И да, теперь, когда я выбрала себе мужчину и вышла за него замуж, мне бы очень хотелось понять, что же это такое. Влюбленность. Расследование мы, наконец-то, закончили. Гражданскую войну в одном мире и заговор в другом предотвратили.

Лорда Тшильберна арестовали, герцога Краухберна восстановили в должности министра…

Нет, естественно, еще не все загадки разгаданы. Например, одна ли картина может работать порталом или у этого художника их несколько? Что за интриги, в которых замешан Аировэль? Ведь карты до сих пор на них указывают! Как мы будем вытаскивать Иниэля из межвременья? Кто еще был моим собеседником, кроме Рауля, когда я связывалась с ментальными потоками?

Откуда у дяди Фредерика наша родовая ментальная магия, если он не сын моего деда?! А если сын — то почему он хранитель?

Единственное, что удалось выяснить довольно быстро: картина, висевшая в детской комнате Рауля, раньше украшала детскую комнату моего младшего дяди. А вот откуда она появилась там, никто не знал.

Кстати, после обыска у лорда Тшильберна, по наводке дважды изучившего весь дом Иниэля, была изъята старинная шкатулка, в которой годами хранилось опасное кольцо с изумрудом. Эта шкатулка оказалась магическим источником, менее слабым, чем картины, но достаточно сильным, чтобы не дать живущему в кристалле кристалу уйти в стазис.

Еще было бы неплохо переговорить с Алисой, но она неожиданно пропала. Однако артефакт по-прежнему работал, так что или правило наличия двух хранителей в межвременье было условным, или важным являлось только их попадание в этот странный мир, или… например, после того как в межвременье попала Люсьена, Алису из него выкинуло. Непонятно, правда, куда.

Загадок и тайн оставалось еще много. Тем более мы же теперь работали в полиции, так что скучать нам точно будет некогда. Преступники есть во всех мирах, к сожалению.

Рауль, как я и ожидала, прислушался к моему мнению и следующие недели три после нашей свадьбы вел себя практически так же, как раньше. К тому же на нас навалилось столько дел, что думать о романтике было некогда.

Старую графиню поселили на том же этаже, причем в отдельных покоях. И она довольно быстро освоилась, подружившись с несколькими дамами, скажем так, сильно зрелого возраста. Назвать их бабушками у меня язык бы не повернулся, они просто выглядели чуть-чуть постарше самой графини. Но, учитывая, сколько здесь живут люди, а уж тем более полукровки, подругам леди Фрехберн вполне могло быть сотен так по десять.

Как выяснилось, увеселительных мероприятий в этом мире гораздо больше, чем в нашем. Феи любили веселиться. И мама Рауля с удовольствием нырнула в этот водоворот, требующий и новых нарядов, и новых украшений, и, главное, новой обуви. Туфли на графине буквально горели…

Целиком переходить на содержание королевы было бы слишком нагло, поэтому Эрик, тоже довольно быстро освоившийся, нашел владельца небольшого банка, мечтающего о расширении. Обговорил с ним все условия, огласил их Раулю, тот покивал с умным лицом, иногда с надеждой поглядывая в мою сторону. Убедившись, что я в банкирских делах смыслю очень мало, граф отправился советоваться с Аировэлем и Патриком. Те, конечно, тоже слабо разбирались в подобных тонкостях, но зато обоюдными усилиями согласились, что гномам можно верить.

Да, владельцем банка оказался самый настоящий гном, бородатый, невысокий, суровый. И очень заинтересованный в новых связях. Поэтому один из его сыновей с двойного королевского позволения был отправлен в мой прежний мир, присматривать за банком Фрехбернов и перенимать опыт у текущего управляющего, нанятого тем же Эриком. Заодно в обязанности гнома входил и присмотр за домом графа.