Он впервые проговорил это вслух. Раньше Венн даже в мыслях не позволял себе признаться, что любит этого упрямого мальчишку, человека до мозга костей, самую большую ошибку в своей жизни, ставшую фатальной для всей расы веннов. Странно, но он совершенно не раскаивался в этой ошибке и уже не сожалел о последствиях. Наверное, даже зная, чем всё закончится, он бы и тогда не отказался от создания своего младшего сына. Его рефлексию прервал неожиданный вопрос Гора.

– Зачем ты убил мою любимую? – в его голосе не было обвинительных интонаций, скорее, непонимание.

Венн ждал этого вопроса, но тот всё равно застал его врасплох. Меньше всего ему хотелось сейчас оправдываться, но врать перед окончательной смертью было бы ещё глупее.

– Я не хотел,– Венн тяжело вздохнул. – Я приказал этому дебилу её выкрасть, думал, всё же удастся шантажом заставить вас с Сабином исполнить мой план. А он вместо этого выстрелил. Наверное, не смог сдержать свой гнев после того, что учинил твой дружок. Знаешь, в посёлке больше не осталось воинов после той бойни.

– Не нужно было их на нас натравливать,– пожал плечами Гор. – В конце концов, мы же и их спасали.

– Зачем ты так рисковал? – в голосе отца был откровенный укор. – Неужели жизнь нескольких сотен дикарей того стоила?

Гор промолчал. Объяснять венну, что человеческие жизни тоже являются ценностью, было бессмысленно. Тот презирал людей, относился к ним, как к недоразвитым существам, слегка опередившим животных в своей эволюции. И даже тот факт, что его младший сын, будучи человеком, стал Создателем, был не в силах поколебать его уверенности.

– Ты ведь уже догадался к чему привёл этот твой подвиг,– насмешливо спросил Венн,– вернее, что он показал.

– Если честно, то не совсем,– признался сын.

– Твоё сознание вошло в фазу трансформации,– спокойно пояснил отец. – Так что скоро ты также, как я, навсегда покинешь этот мир.

Гор резко обернулся к отцу, в его глазах мелькнула паника.

– С чего ты это взял? – почти выкрикнул он.

– Ты ведь уже можешь видеть меня целиком, не так ли,– Венн криво усмехнулся,– даже ту часть моего сознания, что выходит за рамки этого трёхмерного мира.

Гор, как зачарованный, кивнул головой, не отрывая взгляда от отца.

– Это было бы невозможно, если бы твоё сознание частично не функционировало в пятимерной Реальности,– продолжал тот. – Думаю, в последнее время с тобой происходят и другие странности. Например, ты можешь видеть отдельные явления вне временных рамок, сразу в прошлом, настоящем и будущем. Я не ошибаюсь?

– Я не думал, что это свидетельствует о начале трансформации,– ошарашенно пробормотал Гор. Его лицо сильно побледнело, в глазах застыло какое-то тоскливое выражение, словно это ему, а не отцу, предстояло перестать существовать через несколько минут.

– Что с тобой, малыш? – Венн ласково положил руку на плечо сыну. – Тебе ведь развоплощение не грозит, для развития тебе веннская женщина не требуется. Ты станешь богом, равным нашему Создателю. Кстати, когда его встретишь, передай ему, ЧТО я на самом деле думаю о его справедливости по отношению к веннам,– добавил он с усмешкой.

Однако Гор не принял шутливого тона своего отца. С каждой секундой он становился всё мрачнее.

– Это из-за веннских техник, которыми ты меня мучил последние пять лет? – потерянно спросил он.

– Ну что ты,– голос Венна потеплел,– одними техниками этого достичь невозможно, хотя они, конечно, сыграли свою роль. Просто ты готов. Если б это было не так, твой щит не выдержал бы удара целого озера. Недаром наш Создатель прибрал к рукам всех твоих ангелочков. Жалко было бы их потерять при твоей трансформации.

– Я думал, это ты их всех убил,– покачал головой Гор,– всех, кроме Лики.

– Хорошего же ты мнения об отце,– Венн невесело усмехнулся. – Кстати, твоей Лике тоже лучше было бы уйти на перевоплощение. Не думаю, что ей понравится альтернатива.

Отец и сын замолчали. Каждый думал о своём. Только в одном их мысли совпадали, они были совсем невесёлые.

– У меня ведь ещё есть время? – Гор с надеждой посмотрел в глаза отцу. – Лет пятьсот хотя бы. Ты ведь столько продержался?

– Нет, не думаю,– беспечно ответил тот,– ты слишком стремительно меняешься. Лет пять от силы.

– Этого не может быть,– в ужасе прошептал Гор.

– Да что ж тебя так напугало? – Венн взял сына за плечи и развернул к себе лицом. – Речь ведь идёт не об уничтожении твоего сознания, а о божественности, о вечной жизни.

– Вечность без моей любимой,– простонал Гор,– что может быть хуже этого? Лучше уж развоплощение.

Они опять надолго замолчали. Венн недоверчиво разглядывал своего отпрыска, словно увидел его впервые.

– Знаешь, сынок,– наконец нарушил молчание отец,– а я ведь не верил в эту вашу любовь, даже когда ты предпочёл смерть разлуке с Анарой. А вот теперь верю. Жаль, мне не довелось испытать ничего подобного. Только трансформацию сознания не остановить, раз уж она началась. Не нужно питать иллюзий.

– Я не уйду без моей девочки,– упрямо заявил Гор,– я что-нибудь придумаю.

– Хочешь поиграть в прятки с Создателем? – горько усмехнулся Венн. – Разве мой опыт тебя ничему не научил? Он всё равно тебя обыграет. Это Его Игра.

– Я сам определяю свою судьбу,– голос Гора стал твёрдым, в нём больше не было страха,– и я тоже Создатель.

– Что ж, удачи,– Венн поднялся на ноги. – А мне пора, незачем дольше тянуть.

Гор тоже встал, и двое мужчин крепко обнялись.

– Уходи отсюда, сын,– приказал отец. – То, что здесь начнётся, будет небезопасно даже для Создателей.

– Нет, я буду с тобой до конца,– Гор упрямо посмотрел ему в глаза. – Прощай, отец.

– Как знаешь,– пожал плечами Венн. – Прощай.

С этими словами он повернулся спиной к сыну и начал спускаться к озеру. Только тут Гор заметил, что к одному из камней, торчавших из воды у самого берега, был пришвартован тот самый плотик, что пять лет назад вроде бы утонул в водовороте вместе с телом погибшего охотника. Не оглядываясь Венн пробрался между острых обломков скал и взобрался на плотик. Тот, словно только того и ждал, сразу же отчалил и начал быстро двигаться к середине озера. Через несколько секунд в месте назначения траурного судёнышка зародился маленький водоворот, который стал стремительно расти и набирать скорость. Плотик подхватило течением и понесло по кругу. Только тогда Венн обернулся и посмотрел на стоявшего на берегу сына.

– Неужели он позволит дэву проглотить себя живьём? – подумал Гор и невольно поёжился.

Словно в ответ на его мысли, в руке отца блеснуло на солнце тонкое светлое лезвие. На таком расстоянии разглядеть в подробностях клинок было невозможно, но у Гора отчего-то не возникло ни малейшего сомнения, что это была белая игла. Спокойно, словно выполняя какую-то рутинную работу, Венн вонзил клинок себе в сердце. Потом также спокойно он вытащил его из раны и бросил в воду. В том месте, куда упала белая игла, поверхность воды стала чёрной и забурлила. Венн поднял правую руку и помахал сыну, как бы прощаясь. Его тело тут же обмякло и безвольно распростёрлось на досках похоронного плотика. Через несколько секунд траурное судёнышко достиго центра водоворота, встало вертикально и ухнуло в недра озера. Гор отвернулся, больше смотреть было не на что. Его отец ушёл навсегда. Сейчас водоворот исчезнет, и озеро снова застынет в обманчивом покое до следующей жертвы.