Однако отец недаром предупреждал его об опасности. Странное шипение заставило Гора обернуться. Прямо из центра водоворота ударил в небо узкий ярко-белый луч. Вода вокруг луча забурлила, в воздух поднялись клубы пара. Зрелище было весьма необычное, и Гор подошёл поближе к воде, чтобы получше рассмотреть происходящее. Уже через секунду он понял, что это было довольно неосмотрительно с его стороны. Вся поверхность озера буквально вскипела. Теперь сотни белых лучей вырывались из его недр и били во все стороны. Попадая в берег, лучи с лёгкостью дробили скалы. Осколки камней разлетались во все стороны, словно шрапнель, и тут же плавились, обрушиваясь на землю горящими каплями. Огненная капель быстро подожгла сухую траву и мёртвые деревья, клубы чёрного дыма устремились в небеса, закрывая солнце.

Повисший над водой пар частично скрывал картину апокалипсиса, поэтому Гор не сразу сообразил, что удары лучей медленно, но верно приближаются к его одинокой фигуре. Он едва успел закрыться энергетическим щитом, когда один из лучей ударил по нему прямой наводкой. Щит выдержал, но пространство вокруг вспыхнуло как спичка. Казалось, горел даже воздух. Дольше оставаться в центре этой рукотворной катастрофы было небезопасно, да и смысла в этом не было никакого. Гор бросил прощальный взгляд на кипящие воды озера, поглотившие тело отца, и его фигура растаяла.

***

Даня сидел на веранде и цедил лимонад с мятой из высокого бокала. Лика суетилась вокруг стола, то и дело подкладывая «ребёнку» вкусненького. Сыну Вертера исполнилось двадцать семь, он уже давно жил самостоятельно, был полноценным партнёром отца в сыскном агентстве, не раз участвовал в рискованных миссиях, но Лика по-прежнему продолжала опекать его, как маленького. Дане забота «тётушки» была в общем-то приятна, но порой она пересекала некую разумную грань и становилась слишком навязчивой. Поэтому его визиты в ангельский мир были не слишком частыми.

На этот раз к их семейным посиделкам присоединился Сабин. Ему вообще было пока трудно подолгу находиться в одиночестве, и, когда Антон отлучался по делам, его брат приползал к Вертеру в большой дом, хоть и понимал, что его вряд ли можно было назвать желанным гостем. Хозяин стоически терпел эти визиты и пытался выбросить из головы тот факт, что его ближайшим соседом является бывший смертельный враг. Он старался переводить разговоры на нейтральные темы и всячески отвлекать Сабина от его смертоубийственного стремления спровоцировать самого Вертера на ответную агрессию. Получалось, прямо скажем, не слишком умело, но начинающий практик любви и сострадания к ближним очень старался. Как ни странно, присутствие сына отразилось на психике Вертера довольно позитивно, настроив его на задушевную беседу, и он наконец решился задать Сабину вопрос, который уже давно не давал ему покоя.

– Санни, признайся, как так вышло, что моя Дали оказалась твоей биологической дочерью,– спросил он, стараясь, чтобы голос не выдал его волнения. – У тебя что-то было с Ани?

Сабин с любопытством посмотрел на ревнивца, который больше тридцати лет не мог решиться узнать правду. И что же его подвигло на подобный шаг теперь?

– Я уж решил, что тебе это совсем безразлично,– пожал плечами совратитель чужих жён. – Не беспокойся, она тебе не изменяла. Ты же знаешь, что я тогда ещё был Творцом, и сотворить себе любое тело было для меня не проблемой.

– Ты, что же, прикинулся мной? – возмутился Вертер. – Ну ты мерзавец. И зачем тебе это понадобилось?

– Вер, ты же знаешь, девочка была частью моего плана,– нисколько не смущаясь, заявил Сабин. – Мне нужно было с её помощью выбраться из стасиса, а потом убить тебя. Для этого подходила только моя кровь.

Вертер едва сдержался, чтобы не заехать этому наглому подонку по физиономии, но вовремя вспомнил предупреждение Антона и сдержался.

– А для чего ты сделал её похожей на прежнюю Дали? – вместо мордобоя спросил он.

– Мне казалось, что так я заставлю тебя мучиться угрызениями совести за убийство твоей бывшей возлюбленной,– невозмутимо ответил Сабин. – Но ты оказался просто непробиваемым. Как с гуся вода.

– А мне было наплевать на всю эту мистику,– Вертер вылез из кресла и встал напротив своего бывшего врага. – Я просто любил свою дочь, и всё.

– А я её убил,– Сабин тоже поднялся.

Теперь двое мужчин стояли лицом к лицу, глядя друг другу в глаза.

– Да, ты её убил,– мрачно процедил Вертер.

– Знаешь, Вер,– задумчиво проговорил Сабин,– мне кажется, что ты никогда не сможешь мне этого простить, сколько бы ни прошло времени. Возможно, когда-нибудь ты простишь, что я превратил твою собственную жизнь в ад, но только не убийство твоей дочери.

Вертер стоял неподвижно, уставившись в ненавистные синие глаза, которые до сих пор время от времени снились ему в кошмарах. Внезапно до него дошло, что в этих глазах больше нет прежнего холода и равнодушия, что они уже совсем не напоминают два бездонных колодца, как бывало раньше. Перед ним стоял молоденький парнишка, измученный душевными терзаниями до такой степени, что уже не хотел ничего, кроме забвения. И жертве коварных замыслов падшего Творца впервые стало по-настоящему жалко своего бывшего мучителя. Он подошёл к Сабину и положил руки ему на плечи.

– Не дождёшься,– Вертер насмешливо ухмыльнулся. – В крайнем случае набью тебе морду, если будешь меня доставать.

Сабин вздрогнул осознав, что он только что непроизвольно провоцировал Вертера на убийство. Его неприятно кольнуло, что он оказался не в состоянии контролировать своё поведение, но мальчишеский гонор быстро занял место рациональной рефлексии.

– С чего ты взял, что тебе это удастся? – небрежно бросил недо-Творец.

– Проверим? – Вертер весело рассмеялся.

Вместо ответа Сабин сбросил куртку и встал в стойку. Его противник не заставил себя ждать. На веранде Лика и Даня повскакивали с мест с явным намерением помешать выяснению отношений, но не успели. Вертер вырубил зарвавшегося пацана на первой минуте поединка. Сабин приходил в себя медленно, как бы нехотя. Ему действительно не особо хотелось возвращаться в сознание. Победитель плеснул ему в лицо воды и приподнял за плечи.

– Дальше будем проверять,– ехидно спросил он,– или на сегодня достаточно?

– Чёрт, я даже не успел понять, как ты это сделал,– Сабин потёр ушибленную челюсть. – Научи меня, Вер.

Первой реакцией Вертера было послать наглеца куда подальше. Он ещё слишком живо помнил, как не так давно учил Дэлвига драться на мечах вот в этом самом месте. А потом Сабин убил ангелочка, выпил из него жизнь. Но бывший убийца сейчас совсем не выглядел всемогущим монстром. Он сидел мокрый и несчастный и смотрел на Вертера усталыми больными глазами. Эти глаза уже нисколько не напоминали холодные ледышки, скорее, просто островки синего осеннего неба.

– Ладно, завтра в семь,– небрежно бросил мастер,– и не опаздывать.

Он подал Сабину руку, и когда тот встал на ноги, развернул его лицом к веранде, где Даня как раз усаживался обратно в кресло.