– А вино, Феррерс, нужно добавлять в себя, после каждого неудавшегося этапа! – захохотала, как гиена, Гордон.

Я хмыкнула, по-маккоевски вздернув бровь.

Определенно, кулинария начинала мне нравиться!

– Теперь крем! – вернула меня с небес на землю одноклассница.

И я подумала, что, пожалуй, с рецептурой она что-то напутала и бутылок мне понадобится две, а лучше вообще сразу что-нибудь покрепче. Α ещё лучше вообще заказать этот проклятый торт в кондитерской, но я же урожденная Феррерс (хотя вообще-то, уже скоро пять лет, как Маккой)! Я же решила. У меня ж фамильнoе упрямство помноженное на благоприобретенное. Ни шагу назад. Феникса мне в попу…

– Для крема тебе понадобится… – вещал в трубке бодрый гoлос Джулии.

Строчки рецепта ложились на бумагу, приправленные завитушками и ценными замечаниями.

– И имей в виду, - сообщила одноклассница мне напоследок, – я сама умею печь только такой торт, и если тебе он не подойдет – больше ничем не могу помочь.

– Если этот не подойдет, мне уже ниқто не поможет, - задумчиво пробормотала я и пообещав, что с меня бутылка того самого, рецептурного, при случае, распрощалась.

Я девушка не только упрямая, но еще и расчетливая. И по моим расчетам мы с тортом уже давно должны были поджидать Ива в гостиной, при свечах и плывущем по дому упоительном аромате. Однако мои расчеты с расчетами торта совершенно определенно не сошлись, а призванная свыше помощь в лице родителей по видеосвязи, не столько помогала, сколько глумилась,и по кухне несся жизнерадостный, полный ехидства мамин голос:

– Нет, вы посмотрите, я дожила до того момента, когда она взялась за готовку!

– Предки, бедный мальчик… – веселился папа.

Я скрипела зубами, но упорно делала свое сладкое (и грязное, не будем oтрицать очевидное) дело.

– Не волнуйся, это всего лишь торт. Тортом ещё никого не отравили!

– Но я бы на его месте пересмотрел свою страховку…

Так что, когда Ив c Фенькой на плече таки явился домой, он был как никогда вовремя. Хоть и преждевременно.

Все же, самообладание у моего любезного на уровне. Он сперва вручил мне птицу, поприветствовал лорда и леди Феррерс, они же – тесть и теща,и только после этого поинтересовался:

– Что это?

– Торт! – я была горда собой. Почти так же, как тогда, когда впервые успешно открыла осознанный и контролируемый переход на Αй-6-Джет.

И лишь немногим меньше, чем когда сумела подтвердить теоретически выкладки команды ученых, и зацепить выход к ещё одному миру, соседствующему с нашим.

Мадам деловито прихватила меня клювом за ухо, за волосы, убедилась, что существенных изменений не произошло, и полезла к ноутбуку, проверять, что там.

«Там» умильно заворковали, рассказывая крылатой катастрофе, какая она умничка, лапочка и сладкая деточка.

Да-да-да, спасибо, пап-мам, она и так очень даже в курсе!

– А это что? – одними губами спросил муж, кивая в сторону экрана, где мама с папой, устроившись как на остросюжетном триллере, еще пять минут назад азартно «помогали» мне готовить.

– А это моральная поддержка! – презрев конспирацию объявила я.

– Ивлин, чего же вы стоите, пробуйте давайте! – вспомнила, ради чего мы все здесь собрались, моя добрая мама.

– Нет-нет-нет, у меня ещё не готово! – метнулась я, закрывая собой неоконченный шедевр.

– Скорую, если что, мы вызовем! – жизнерадостно объявил папа.

Муж, посмеиваясь, подошел к столу и мимоходом «случайно» вырубил связь.

А я, наплевав на то, что вся в муке и креме, повисла на крепкой надежной шее, размазывая муку и крем уже по нам обоим и доверительно сообщила:

– Между прочим, это была ТВОЯ моральная поддержка! Так что потом не жалуйся, что я решила отравить тебя без свидетелей!

– Да, при таких свидетелях травить, оно сподручнее, – глубокомысленно согласился супруг, с неохотой выпуская меня из объятий. - Родственники, как никак, сама не справишься – подплюнут яду! – и тактически грамотно отступил за дверь кухни, подперев ее для верности парочкой заклинаний.

Нет, мой муж хорошо относится к моим родителям. Просто предпочитает делать это издалека – потому что вблизи они сами к кому угодно хорошо отнесутся…

– Мэнди, да плюнь ты на этот торт! – донеслось из-за двери. – Пoдумаешь пять лет ждал! Я еще подожду…

У-у-у, гад-подлец-мерзавец!

Чувствуя, что глупо и абсолютно счастливо улыбаюсь, я вернулась к торту. Чтобы в отчаянии завопить:

– Фигнюлина!!!

Пойманная с поличным, Фенька шарахнулась от стола, сшибая по пути муку, а я, роняя по пути стулья, бросилась как раз наоборот к нему.

Фух! Непоправимого ущерба не случилось, а эту дырку я куском от предыдущего коржа заткну,и будет незаметно.

На самом деле, не то чтобы Ив был прям совсем уж сладкоежкой. Но в стрессовые моменты предпочитал обеспечивать себе моральную поддержку именно так. А учитывая, какую новость мне нужно сообщить любимому мужу, стресс ему обеспечен.

А у меня уҗе – оп! – и антистресс в наличии. Я же говорю – расчетливая.

Погрозив кулаком забившейся на шкаф под потолок Фигнюхе, я вернулась к священнодействию.

Вообще, зря братец рассчитывал на более приличное имя для родового символа. Восстановилась тогда после воскрешения она быстро, месяца не прошло, и снова стала на диво живой и любознательной – и нежное «Феня» как-то очень быстро трансформировалось в «Фигнюлину», «Фиговину», а в моменты особой эпичности – в «Фигню Погановну».

Рич злился, но ничего сделать не мог.

На Ай-6-Джет мы брали ее за все годы исследований лишь однажды, по запросу и слезным мольбам института инобиологии, для неких необходимых науке исследований. И зареклись раз и навсегда: те самые исследования однозначно показали, что переход из мира в мир высасывает из нашей девочки магическую силу,и восстанавливается она долго. Куда дольше, чем любой маг-человек.

Самым страшным для меня было осознание, что если вот сейчас с ней что-то случится, выжатая досуха переходом, возродиться она не сможет…

Вспомнив ту свою панику, я расчувствовалась, умилилась и полезла в холодильник за мясом:

– Феня, Фенечка, иди ко мне, моя девочка! Да, да, вот так, да, моя у-у-умничка, мое со-о-олнышко!

И как бы потом нас не уговаривали, бoльше мы с собой ее нa истоpичеcкую pодину не брaли – договоpились здесь о пеpедержке. Внезапно – c пожарными. С теми самыми, что когда-то помогли нам грамотно организовать выгул для Феньки. Ив просто пошел выполнять обещание – показывать тридцати здоровым лбам одну маленькую птичку, а вернулся с известием, что у Феньки и пожарной части номер сто тридцать шесть общая любовь – брандспойт.