— Мадам Дианель, если вы читали мои книги, то должны знать об этом. Я там подробно описал обо всех своих похождениях в вашем мире, в который, кстати, попал по вашей вине. Когда вы открыли с той стороны портала, я провалился через него в ваш мир.

— Кроме дурных пасквилей на мою персону я не читала других твоих книжонок, мерзкий бумагомарака!

— Принцесса, — неожиданно появилась из-за спины парня недовольная Флора, отчего эльфийка вздрогнула. — Прошу вас прекратить оскорблять моего мужа, иначе я не посмотрю на то, что вы особа королевских кровей. Тем более, тут вам не Эльфино.

— Полугоблинша?! — распахнула глаза Дианель. — Быть того не может! Что ты тут делаешь?

— Живу я тут со своим любимым супругом. И я не потерплю оскорблений в его адрес даже от принцессы.

— Ты не ответил, — эльфийка пристально уставилась на парня, — откуда ты знаешь Килиона?

— Мы с ним встречались.

— Невозможно! Ты же человек.

— Добраться до него было непросто. Преодолев Темнолесье, я… надрал ему зад. После чего Килион подарил мне своё благословение, благодаря которому Темнолесье стало мне как родной дом.

— Ты-ы? Архимагу? — эльфийка весело рассмеялась. — Да ты больший фантазёр, чем я думала!

— В форме дракона…

— Что? — слегка наклонила на голову направо.

— Я говорю, что надрал задницу Килиону, когда он был в форме дракона, — спокойно смотрел он на гостью. — Не веришь — спроси у своего учителя. Хотя вряд ли он захочет вспоминать столь постыдный проигрыш обычному человеку, который даже не одарен магически.

— Ха-ха-ха! А-ха-ха-ха-ха! — запрокинула она голову. — ХА-ХА-ХА-ХА! Большего вранья я в жизни не слышала. Ты не только на страницах книг умеешь врать, но и на словах хорош.

— Ещё он отдал мне то, за чем я пришёл — заклинание для открытия портала на Землю. Если бы не оно — меня бы тут не было, — он хитро прищурился. — Ты знаешь ещё кого-то, кто владеет этим заклинанием?

— К-хм… — эльфийка подавилась воздухом. — А вот теперь я тебе верю как минимум по последнему пункту. Килион единственный в мире маг, который владеет этими чарами. Он их лично изобрёл.

— А вы, госпожа Дианель?

— Я его ученица. Единственная ученица из ныне живых эльфов. Если только он не взял себе новую ученицу, которую обучил этим чарам.

Эльфийка уделила пристальное внимание полугоблинше.

— Это моя супруга Флора. Она маг-целитель. Училась в академии магии в Магкаре.

— Нет, — покачала принцесса головой из стороны в сторону. — Точно нет! Килион не стал бы обучать полугоблиншу. Если только…

— Если только что? — вопросительно приподнял брови Жан-Поль.

— Если только ты мне не соврал в очередной раз, — вперила она в него острый взор. — И заклинание тебе передал не Килион.

— Госпожа Дианель, — продолжил он, — разве не вы только что утверждали, что у Килиона больше нет учеников?

— Это не совсем так, — зазмеилась на её лице улыбка. — Есть ещё кое-кто… Это была она, да?

— Кто «она»?

— Наверняка это была она. Ха-ха-ха! И ей ты действительно мог «надрать зад».

— Принцесса, если вы не любительница устраивать шоу на усладу соседских глаз, — построился Кац, — прошу в дом. Спокойно попьём кофе, обсудим всё в спокойной приятной обстановке.

— Я всё ещё хочу тебя проклясть, но так и быть, сначала выслушаю тебя, — прошла она в дом.

На кухонном столе уже стояли две чашки с ароматным кофе и два блюдца с тостами с маслом. Флора наполнила из кофемашины третью чашку и поставила в тостер жариться пару тостов.

Хозяева дома разместились на стульях, а гостья заняла место на любимом диване Жан-Поля.

— Давайте начнём с начала, — начал он. — Меня зовут Жан-Поль, можно просто Жан. Вечером второго июня двухтысячного года я занимался покорением скалы в Проклятом ущелье. Оттуда пополз туман, из-за которого я сорвался со скалы и оказался в вашем мире.

— Допустим, пока всё звучит гладко, — принцесса даже не притронулась к кофе.

Флора поставила перед ней блюдце с тостами и выставила на стол клубничный джем. Но и к ним гостья не притронулась.

— Я очнулся на вершине пустынного холма, который был окружён лесом. Там меня пленили десять легионеров Нового Рима. Командиром у них был маг. Из их разговоров я узнал, что их послали найти и поймать какую-то эльфийку.

Дианель нахмурилась и прикусила нижнюю губу. Кац продолжил:

— Легионеры отправили меня в государственную луди. Я сумел выжить на арене, после чего попал в частное луди. Четыре года я пробыл гладиатором, заработал деревянный меч и…

— Покажи шею! — оборвала его Дианель.

Он поднялся на ноги и обернулся спиной к эльфийке. Та покинула диван и подошла к нему. Её ладонь засветилась голубым сиянием. Она поднесла её к татуировке деревянного меча на шее мужчины. Та в ответ засияла голубыми всполохами.

— Настоящая, — прекратила она колдовать и с задумчивым видом села обратно на диван. — Продолжай.

Он сел на своё место и продолжил повествование:

— Потом я ушёл в Эльфино, заработал денег, прикупил имение и стал им вплотную заниматься. Вскоре началась война.

— Война? — широко распахнула глаза Дианель. Её дыхание участилось. — С кем?

— С ромеями.

— Но почему?!

— Изначально Эльфино собиралось напасть на Новый Рим из-за пропавшей принцессы. По слухам, Цезарь что-то сделал с вами, то ли замучил до смерти и труп спрятал, то ли ещё что. Но в итоге ромеи напали первыми. Я скрылся за стенами Магкаре, где познакомился с Флорой и оплатил ей обучение в магической академии. Во время этой войны я потерял руку от проклятья гниения плоти.

— Слишком много подробностей, которых не может знать житель этого мира, — задумчиво хмурилась принцесса.

— Если хотите знать больше подробностей — прочитайте мои книги из серии «Гладиатор». В десяти произведениях я подробно описал историю своей жизни в вашем мире. Конечно, там присутствует много художественного вымысла. Но вам будет просто отличить реальность от фантазий. Всё рассказать за одну беседу я физически не смогу.

— Обязательно почитаю. Значит, ты сумел вернуться на Землю… — она устремила пронзительный взор на мужчину. — А теперь ответь — зачем ты искал меня?!

— Чтобы попросить у вас помощи, госпожа Дианель.

— И какого же рода помощь ты от меня хотел? — скрестила она руки на груди.

— Моя супруга занимается поисками способа вернуть мне руку.

Дальше продолжила полугоблинша:

— Я веду разработку ритуала, который передаст способности регенерации саламандр человеку. Но мне не хватает знаний и опыта, чтобы удачно доделать заклинание. Принцесса, мне нужна ваша помощь как мага — ученицы архимага Килиона. Если кто-то в этом мире и может мне помочь — так это вы.