и неловкость. В конце концов, он совершенно чужой для меня человек, и мне на удивление легко находиться в его обществе...

Я принципиально игнорировала мужа и его подругу. Знала, что после медленного танца они вновь ушли к бару, но упорно не поворачивала голову в ту сторону - наверное, я просто осознавала, что, стоит мне только посмотреть в лицо Никиты, как меня снова накроет волной обиды и разочарования... А вот этот игнор мне даже по-своему нравился - в конце концов, это совсем не то же самое, что сидеть в углу и ревностно следить за каждым движением собственного супруга, тут можно представить, что это реально я его игнорирую, а не он меня, и это как-то... весьма удивительно и необычно, да.

Изредка мы с Женей возвращались к столу, чтобы снова наполнить теперь уже общую на двоих тарелку мясом, и я, внутренне радуясь тому, что с этим человеком можно не демонстрировать свои отточенные манеры, с удовольствием таскала кусочки прямо пальцами, забыв о столовых приборах. Женька и тут не ударил в грязь лицом - он быстро сориентировался с моими предпочтениями и наполнял бокал точно в срок, не пытаясь торопить меня или не предлагая попробовать что-то ещё из напитков. И это меня тоже вполне устраивало - перепить сейчас было бы верхом глупости, но поддерживать это состояние внезапно возникшей лёгкости и какого-то лихорадочного возбуждения мне казалось вполне правильным и приемлемым.

В какой-то момент поймала себя на том, что смеюсь очередной Жениной истории так же глупо и вызывающе, как Светка... Но вместо того, чтобы одёрнуть себя и постараться быть скромнее, я лишь повернулась в полооборота к бару, расхохоталась ещё громче, уткнулась в Женькино плечо лбом, обняв ладонью мужской локоть... Но на мужа так и не посмотрела. Осознавала, что если в данный момент Никита реально не обращает на меня никакого внимания, сосредоточившись на своей Светочке, то боль разочарования будет слишком жестокой... Смешное отчаянно-лживое ощущение - мне хочется верить, что муж видит всё, что ему не нравится моё общение с другим мужчиной, что ему ну хотя бы просто не всё равно...

Слёзы снова подступили к глазам.

Через силу улыбнулась, поднимая голову на занятого шашлыком Женю.

- Пойдем покурим? - я кивнула в темноту окружавших кафе деревьев. - Не могу больше есть...

Женька мгновенно отставил тарелку, вытер пальцы салфеткой.

- Пошли, - согласился словно само собой разумеещееся...

Зачем-то подхватила его под руку, сделав вид, что едва стою на ногах. Повернулась спиной к бару, отсчитывая несколько шагов в сторону невысоких ступеней и ощущая, как деревенеет и покрывается испариной спина... От чего-то взгляда? Или мне просто нестерпимо хочется так думать...

Смогла вздохнуть полной грудью лишь на расстоянии нескольких десятков метров от площадки - тут оказалось гораздо прохладнее, аромат солёного океана защекотал ноздри вместо надоевшего запаха жареного мяса и паров алкоголя. И я точно знала, что здесь Никита уже точно не сможет нас видеть...

Запоздало подумала о том, что Женька мог воспринять мою просьбу как какой-то намёк. С трудом сглотнула слюну, пытаясь заранее придумать выход из возможного неловкого положения. Расстроенно всхлипнула, вновь понимая, что я снова всё делаю не так...

Женя остановился у скамейки под деревом. Возобновил свой рассказ о какой-то смешной неудавшейся рыбалке... Достал пачку, вопросительно поднял глаза, предлагая мне сигарету...

Просто сигарету. Мы просто вышли покурить. На меня столько лет не обращал внимания даже собственный муж, так с чего я решила, что я интересна этому мужчине как женщина?! Почему я в очередной раз думаю о самом худшем и заранее переживаю по несуществующему поводу? Дурацкая привычка...

С улыбкой потянула за фильтр, чуть подалась вперёд, прикуривая от протянутого огня зажигалки. Выдохнула едкий дым, усилием воли заставляя себя успокоиться...

Свежий воздух действовал расслабляюще, позволяя сердцу биться медленно и размеренно. Лёгкий ветер остужал разгорячённую кожу, ласково касаясь лица и обнажённых плеч; Женин голос ничуть не портил эту сюрреалистичную картину покоя и умиротворения, вновь окутавшего сознание каким-то тяжёлым и почему-то неудобным покрывалом...

Наверное, я всё-таки запомню этот отпуск. Как что-то необычное, вырвавшее меня из привычной рутины жизни, как нечто единственное и неповторимое, как открытую рану, которую зачем-то вновь растеребили время и обстоятельства. Невыносимо думать, что после всего, что мы с Никитой пережили здесь, впереди маячит болезненный процесс развода, вселенский холод одиночества и бескрайняя пустота бессмысленного существования...

И всё-таки сейчас светло на душе. Наверное, поэтому люди и спиваются - алкоголь помогает глушить чёртовы проблемы. Жаль, что это не мой метод...

- Оооо, слышишь, какая песня?! - Женя затушил окурок. - Пошли давай, это нельзя пропустить!

Мелодия действительно оказалась знакомой - какой-то популярный хит прошлых лет.

Рассмеялась, тоже выкидывая недокуренную сигарету. Схватила его за руку, торопливо шагая обратно к кафе...

Желание бросить взгляд на мужа казалось нестерпимым, слепо жгло душу разбушевавшейся раскалённой лавой.

Но я сдержалась... Так же, как сдержала очередные непролитые слёзы - если это действительно конец, то сейчас я не готова смотреть в глаза самому близкому человеку. Видеть в них Светкино отражение, читать насмешливое любопытство в мой адрес, больше смахивающее на одолжение...

Выпила ещё пол бокала шампанского. Бессовестно закинула руки на шею Жене, прижалась к нему всем телом, прикрывая глаза и практически пристраиваясь щекой на его плече - терять всё равно уже нечего, можно вновь попытаться убедить себя в том, что это я плевать хотела на собственного мужа, а не он вышвырнул меня из своего графика за ненадобностью. В конце концов, это реально восхитительное ощущение, даже если завтра оно покажется нелепым и неправдоподобным...

Медленный танец закончился слишком внезапно, прерывая сонный транс, в который я почти умудрилась впасть. Дальше началась какая-то зажигательная ламбада, и я уже хотела вернуться к столу, но Женя удержал меня на месте.

- Слабо, Рита? - его смешливые полупьяные глаза горели азартом и желанием покорить весь мир, даже если в данный момент это всего лишь дурацкий танец.

Усмехнулась, отрицательно качая головой.

- Я ещё столько не выпила...

- Так давай! - он на полном серьёзе потащил меня к подносу, долил шампанского почти до краёв. - Нельзя сдаваться на полпути, Рит! Пей и пошли!

Позади с танцпола слышались визги и хохот захмелевший толпы, пытающейся попасть в такт музыке и при этом не опрокинуть столики и не раздавить друг друга.

Машинально оглянулась...

Жадный взгляд безошибочно выхватил из множества людей белую мужскую рубашку и серебристое короткое платье. Сердце