Говорящая аккуратно развернула свёрток — там лежала хрустальная подвеска от светильника и маленькая ажурная шкатулка для благовоний. Сейшесс кивнула и спрятала предметы в карман.

— Да, думаю, сгодится, — ответила она.

— Отлично. И знаешь, что ещё? — решительно заявил вдруг Рикар и поднялся. — Пойдём-ка, — он протянул ей руку.

Брови Сей поползли вверх, а сердце ёкнуло. Она не готова прямо сейчас проводить ритуал!

— Куда? — настороженно спросила Говорящая, не торопясь соглашаться.

— Тебе защита нужна, раз у нас тут такие дела творятся, — Рикар ухватил её за ладонь и настойчиво потянул к выходу. — Если твой бывший учитель и его приятель снюхались с кем-то из лордов, у них есть доступ к нашей магии и её достижениям, — криво усмехнулся Рикар, объясняя на ходу — они уже вышли из кабинета, и Сейшесс только и успела заметить косой взгляд Эрис в сторону брата.

Девушка же, услышав объяснение Рика, чуть громко не выдохнула от облегчения.

— А что за защита? — тут же заинтересовалась она, ускоряя шаг и поравнявшись с ним.

Её пальцы так и остались в ладони лорда Солерна, но Сей, увлечённая предложением Рикара, не обратила на это внимания.

— Сейчас что-нибудь подберём в хранилище, — заверил он.

Хранилище находилось на первом этаже, и расписавшись в журнале у дежурного, Рикар повёл северянку в просторное помещение с артефактами.

— Так… Наверное, что-то из украшений, — пробормотал Рикар и направился вглубь, к одному из многочисленных шкафов с ящиками. — Вот, это в самый раз, — уверенно заявил он и достал прямоугольный футляр, открыл его и протянул Сейшесс.

Внутри, на синем бархате, лежала серебряная цепочка с крупной овальной подвеской из переливчатого лунного камня.

— Возьми и подержи, пусть настроится на тебя, — скомандовал Рикар, и Сей, не задавая лишних вопросов, подчинилась.

Сжав кулон в пальцах, она только хотела уточнить, долго ли держать, как вдруг на её кулак легла ладонь лорда Солерна, тёплая и немного шершавая. Мужчина сосредоточенно нахмурился и прикрыл глаза, а Сей замерла с колотящимся сердцем, немного растерянная происходящим. Наверняка он не просто так это сделал, наверное, свою магию тоже применил, хотя девушка ничего и не чувствовала. Но ощущение пальцев Рикара на своих сбивало все мысли и будоражило эмоции, вызывая совсем некстати воспоминания… всякие…

— Всё, — выдохнул Рикар, убрал руки и вытащил цепочку из её рук. — Повернись, — попросил он, и Сей с радостью выполнила просьбу, наклонив голову и придержав волосы — очень не хотелось, чтобы лорд Солерн заметил румянец на щеках девушки.

Мужчина застегнул цепочку — её длина не позволяла снять через голову амулет, — и добавил:

— Сорвать тоже не смогут, цепочка зачарована, — уверил он Сей, словно услышал, о чём она подумала.

Говорящая помедлила, перед тем, как повернуться, и сделала несколько глубоких вдохов. Случайные прикосновения тёплых пальцев к основанию шеи, пока Рик застёгивал, вызвали россыпь щекотных мурашек, добавив Сейшесс смятения.

— Спасибо, — поспешно поблагодарила она и развернулась, однако на Рикара не смотрела. Осторожно коснулась кулона, удобно устроившегося в ямочке между ключицами и поинтересовалась. — И что он может?

— Маячок, я всегда смогу найти тебя, — принялся объяснять Рикар. — Потом, отведёт атакующие заклинания до третьей категории включительно, он создаёт защитный щит при опасности.

— А если меня попытаются отравить или опоить, или как-то еще воздействовать? — она вспомнила ту пыльцу, которую вдохнула при неудачной попытке похищения подручными покойного Унборна.

— Если твоему организму попытаются нанести вред, кулон тоже сработает и передаст сигнал опасности, — ответил Рикар. — Ну и, по возможности замедлит действие, каким бы оно ни было. От низких степеней ментального воздействия тоже защитит, — добавил лорд Солерн. — По крайней мере, заставить тебя куда-то пойти против воли никто не сможет.

Впечатлённая набором защитных свойств, Сейшесс всё же посмотрела на Рикара.

— Спасибо большое, — ещё раз поблагодарила она.

Несколько секунд между ними царило молчание, девушка не могла отвести глаз, заворожённая мерцавшей в полумраке хранилища янтарной глубиной глаз Рикара. Он же смотрел на неё с серьёзным лицом, и в какой момент её ладонь оказалась в его руке, Сейшесс не поняла. Очнулась только, почувствовав, как он начал тихонько поглаживать пальцы.

— Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, — негромко произнёс Рик и отпустил Сей.

Она лишь молча порадовалась, поторопившись за ним выйти из хранилища. Всю дорогу до кабинета Эрис северянка не могла отделаться от настойчивой мысли, что артефакт — подарок Рикара, а не просто выданный на время защитный амулет. Пальцы чесались потрогать спрятанный под рубашкой кулон, и Сей даже пришлось сжать их в кулаки, чтобы избежать соблазна. Собственные внезапно вышедшие из-под контроля эмоции пугали и сбивали с толку, и вызывали смутное чувство вины перед Тейном. А ведь он пострадал частично и из-за того, что оказался рядом с ней…

Углубиться в переживания Сейшесс не успела, они дошли до кабинета Эрис и вошли. А там их ждал лорд Эрсанн, заложив руки за спину и расхаживая по помещению. Кивнув вошедшим, он заговорил:

— Так, Рисальду я обрисовал задачу, он со своей стороны поможет присмотреть за порядком в Мангерне. Плохо только, если у шаманов есть защитный амулет, всплеска магии мы не почувствуем, затей они еще какую-нибудь гадость, — лорд нахмурился. — Но будем надеяться на лучшее. Эрфрода допросили, он только сказал, что его сына нет в городе, — он поморщился, потом достал что-то из кармана и протянул Сейшесс. — Держи, это кровь отца лорда Ранира. Через него кольцо Илеро попало к шаманам, полагаю, это был какой-то знак, — Эрсанн прищурился, его взгляд стал на несколько мгновений отсутствующим. — А ведь мы так и не узнали, кто ставил Солане защиту, — добавил он непонятную фразу и посмотрел на Рикара. — Впрочем, ладно, — лорд Морвейн махнул рукой. — Тебе же достаточно крови родственника для поиска, Сейшесс, правильно? — уточнил он у Говорящей.

— Да, милорд, — она взяла тряпицу с несколькими бурыми пятнами. — Вполне.

— Отлично, тогда едем к Тейну, проверим, как там наш герой, — на губах Морвейна мелькнула улыбка. — А там посмотрим, что и как дальше. Друзей Ранира кстати тоже Рисальдовы молодцы проверяют, — добавил лорд. — Эрис, присмотри тут за всем, — кивнул он женщине.

— Да уж куда денусь, — проворчала она, дымя тонкой сигарой.

Сейшесс вышла из кабинета вслед за Рикаром и лордом Морвейном, забежала ненадолго к себе, спрятав драгоценные компоненты для будущего ритуала поиска, и поспешила за остальными к выходу.

Дома у Рикара их встретил дворецкий Морт.

— Как Тейн? — осведомился на ходу Эрсанн, направляясь к лестнице.