— Нет! — Жабик испуганно вскинул руки. — Я... я не знаю, что сказать ему.

— Жабик! — Игнат подошел к Жабику и сел перед ним на корточки — так, чтобы его лицо было прямо напротив Жабика. — Ты единственная наша надежда! Прошу тебя, помоги нам! Если мы не сможем его расшевелить, весь мир попадет под власть “Роста”! И нам уже не будет места в этом мире!

— Хорошо. — Жабик сглотнул невидимый комок и передернул плечами. — Я попробую.

Он выступил вперед. Глаза его впились в неподвижную фигуру на вершине скалы.

— Егор! Жабик зовет тебя! Егор, отзовись! — Голос Жабика громко разнесся среди вершин. Ветер подхватил его, закружил и понес прямо к неподвижной фигуре. — Егор! Ты сотворил меня! Но ты не сказал мне, как жить! Снизойди до нас, Егор! — прокричал Жабик.

Но Егор даже не пошевелился. Его лицо было спокойно и невозмутимо. Ему было не до жалких букашек, пытающихся обратить на себя его внимание.

— Черт побери! — Игнат в сердцах пнул ближайший камень. Камень скакнул вниз, загрохотало. Маленькая лавина осыпалась вниз. Игнат даже не заметил ее, крикнул: — Что же делать? Мы так много прошли в поисках Егора! Неужели это поражение? Быть так близко от цели — и не иметь возможности ею воспользоваться!

— Игнат! — воскликнула Оксана. Глаза ее блестели. — Ты рассказывал, что у него есть девушка. Ты говорил, что он любил ее...

— Настя... — прошептал Игнат и взглянул на неподвижного человека.

Тот, как и прежде, бесстрастно взирал на мир.

— Настя! — повторил Игнат. — Только Настя поможет нам вернуть Егора.

Владимир стоял на балконе здания секты “Рост” и смотрел на спящий город. Прямо под ногами Властелина широкой лентой проходил Октябрьский проспект. Даже сейчас, поздней ночью, по нему проносятся машины. Проспект освещен яркими огнями, ровные ряды фонарей отгоняют тьму, рекламные щиты гордо несут информацию.

Жалкий городишко. Владимир пытался найти в сердце хоть малый отклик, — хотя бы каплю ностальгии. Ведь он родился в этом городе, он здесь вырос и получил образование. Этот город — первая его песочница, маленькая модель страны, на которой он тренировал свое умение воздействовать на людей. Здесь он оттачивал навыки приносить свой порядок в хаос мира.

Но ни капли теплоты не нашел он в сердце. Этот город был для него лишь капканом, камнем, тянущим на дно безвестности. Владимир с самого детства жалел, что он не родился в центре. Москва — вот предел его мечтаний. В Москве сходятся все потоки власти, в Москве — истинные дела. Только из этого города можно повлиять на дела в стране, а то и во всем мире!

И вот теперь он вернулся. Теперь ему не важен город, рычаги власти он привез с собой. Теперь он может себе это позволить. Как чемоданчик с ядерной кнопкой всегда рядом с президентом, так и рычаги правления миром всегда с ним, куда бы он ни поехал. Теперь он сам может сделать любой город центром мировой политики. Центром власти над обществом.

Как положено обществу, состоящему из людей, в отношениях между ними царит хаос. Каждый сам по себе, каждый выдумывает для себя свои собственные правила. Выдумывает только для того, чтобы потом нарушить. Владимир поморщился. Ненавижу ошибки и некомпетентность! А в людях этого езде так много. Нужно искоренять!

Скоро он принесет в этот мир свой порядок] Он подарит его людям — и хаос закончится! Люди заживут наконец счастливо. У них появится стабильное, надежное будущее! Будущее, о котором они так самозабвенно мечтают и от которого маниакально бегут. Не будет больше этого бестолкового течения жизни, все будет правильно и уместно.

Владимир вернулся в помещение. Молчаливый коридор со множеством дверей. В конце коридора приоткрыта дверь, Лазарь дежурит в своем кабинете. Очень исполнительный сектант, надо будет добавить ему силы в его Знак. Кроме них с Лазарем и двоих охранников на первом этаже, в здании секты “Рост” никого нет. Властелин прошел по коридору, его бесцветные глаза остановились на маленькой, обшарпанной дверке. Он улыбнулся. Жалкая маскировка. Неужели подобное может кого-то сбить с толку. Ведь сразу видно, что под тонким слоем фанеры — стальная конструкция. Неужели не заметны множество проводов и кабелей, подведенных к этой маленькой комнатке? Неужели кто-то в этом мире может не почувствовать информационную энергию, переполняющую это помещение.

Могут! Мир несовершенен, людишки слабы! Но это уйдет в небытие, когда он даст им силу! Он подарит людям силу Роста, тем, кто согласится подчиниться его порядку. Остальные же пусть катятся в бездну! Они слабы, а слабые люди не должны жить! Они вымрут, как динозавры до них!

Владимир вошел в полутемное помещение. На стене мерцали несколько плазменных панелей, каждая показывает какой-нибудь канал. Все они подключены к спутниковой тарелке и способны транслировать множество телеканалов со всей земли. Владимира интересовали новостные каналы. На каждой панели беззвучно разевают рот известные корреспонденты разных стран. Москва, Европа, США, новости из Пекина, токийские новости и новости еще десятка влиятельных на мировой арене стран — все это выведено сюда. Он должен знать, что происходит в мире. Он должен видеть, какую информацию пропускают в эфир его люди.

На столе стоял ряд компьютеров. Все новейшие, с мощными процессорами. Программное обеспечение разработано лучшими программистами секты. Ни один хакер мира не рискнет влезть в эти компьютеры, а если и залезет, мгновенно будет отслежен. Где бы он ни был, в его дом направится группа надежных боевиков секты. Такое уже было: через телевидение и газеты распространены слухи о жестоких расправах секты с подобными людьми. Утка, конечно. Те, кто смог прорваться сквозь защиту Роста, — уникальные люди. Убивать их — значит разбрасываться кадрами. Все они были завербованы. Один даже стал Апостолом и был лично посвящен Владимиром.

Владимир взглянул на компьютеры. Здесь, в этой маленькой комнатке в небольшом провинциальном городке, сосредоточена сейчас великая сила. Отсюда я могу управлять деятельностью секты по всему миру. Здесь мой командный пункт.

На одном из экранов появился значок письма. Компьютер едва слышно мурлыкнул. Владимир открыл послание. Отлично! Пальцы его. замелькали над клавиатурой. Мгновение — и письмо отправлено.

Тут же зазвонил телефон. Владимир нажал громкую связь.

— Здравствуйте! Говорит Апостол Вашингтона. Готовность номер два. Все идет по плану!

— Отлично! Продолжайте!

Властелин откинулся в кресле. Душу переполняло ощущение силы. Он ощущал себя центром мира, апогеем человеческой цивилизации. “Я на острие развития человечества! Я поведу человечество вперед к великим свершениям! Я выведу наконец его из мрака невежества и хаоса свободы, куда вверг их Бог! Я выведу их к свету всеобщего порядка!”

Нет больше в мире человека, способного превзойти его по силе и умению. Таких людей попросту нет. Никто не в силах с ним тягаться. Весь мир скоро падет к его ногам. “Он будет слезно умолять, чтобы я подарил им мой порядок. И я соглашусь! Я не брошу мир в беде, я помогу ему. Я подарю ему мои правила, по которым все будут играть. И я покараю тех, кто откажется играть по этим правилам. Покараю здесь и сейчас, а не в загробной жизни, как обещает Бог”.