Под внимательным взглядом Линды он открыл ее и пристроил ведьмино зелье между двумя крохотными шприцами, похожими на простые запаянные пластиковые трубочки.

– Кобылин, – сказала ведьма. – Я серьезно.

– В жару и стужу жгучую, чтоб не было беды, – процитировал Кобылин. – Не пей ни в коем случае ты ведьминой воды.

– Ой, дурак, – протянула Линда. – Я же от всего сердца.

– И я, – серьезно отозвался Кобылин. – Эта штука мне очень пригодится. Но не сейчас.

Ведьма хотела возразить, но Вера вдруг шагнула в сторону, и из высокой травы на обочину выкатился меховой шар. Линда взвизгнула и отпрыгнула в сторону охранников, метнувшихся ей на помощь. Кобылин вскинул руку, призывая их остановиться, и опустился на одно колено.

Бурый крысеныш с блестящими глазками тяжело дышал – видимо, ему пришлось побегать. Кобылин ни секунды не сомневался, что этот гаденыш следит за ним по поручению Треша, но сейчас был рад любой помощи. Кроме всего прочего, такая слежка свидетельствовала о том, что и сам Треш не уверен в точности предсказаний собственного народа.

– Что там? – спросил Кобылин и тут же вспомнил, что крысеныш, размером с его локоть, не говорит. – Тролли?

Разведчик сел на задние лапы, вытянулся в столбик и остервенело закивал.

– Сколько? – быстро спросил Кобылин. – Два, пять… Десять? Больше десяти? Десять и три?

Мелкий подземник снова закивал и смешно всплеснул лапками.

– Люди? Один? В плену? Вместе с ними? Главный? А, понял, на посту. Кроме них еще кто-то есть? Оборотни, вампиры, кто… Только они? Хорошо. Спасибо.

Кобылин медленно поднялся на ноги, отряхнул колени. Его крохотное войско собралось вокруг него кружком, внимательно наблюдая за тем, как их лидер общается с крысой. Никто – даже охранники Линды – не удивился. Уже легче.

– Итак, – сказал Кобылин. – Первый поворот налево. Двухэтажное здание. Это, теоретически, заброшенная казарма пожарной службы. Сейчас там дюжина троллей и один человек. Полагаю, это ударная группа Ордена.

– Что-то маловато, – сказала Линда. – Обычно в гнезде их больше. Хотя, если посчитать тех, которых уложили на даче, то вроде сходится.

– Что ты хочешь сделать? – напрямую спросил Вадим. – Леш, у тебя есть план?

– План такой, – отрубил Кобылин. – Я хочу помешать нападению на подземную тюрьму. Думаю, оно состоится в ближайшее время и будет осуществлено как раз этой группой троллей. У меня нет времени на поиски их командиров и на переговоры. Придется сначала, так сказать, купировать приступ. А потом, завтра, будем искать тех, с кем можно договориться.

– Я не о том, – буркнул Вадим. – Что конкретно делать сейчас?

Кобылин обвел взглядом свой отряд. Не так он это представлял. Совсем не так.

– У меня есть информация, – медленно сказал он. – Что большая группа чудовищ планирует нападение на здание, в котором присутствуют люди. Кроме того, это нападение может привести к гибели всего населения города. Поэтому я сейчас пойду туда и вышибу нечисти мозги.

– А мы? – буркнул Вадим.

– Держитесь вместе и добивайте тех, кто еще шевелится, – велел Кобылин. – За мной не гонитесь. Я буду быстро… перемещаться. Держитесь группой, прикрывайте друг друга.

– Да, мой капитан, – веселым тоном отозвалась Линда.

Она в мгновенье ока надела шлем, подняла забрало и отдала честь Кобылину.

– А это тебе зачем? – спросил Кобылин.

– Получишь оплеуху от тролля, сам поймешь, – глухо отозвалась ведьма. – Мы идем или нет?

Кобылин смерил ее долгим взглядом. В руках она держала только небольшую черную палку – совершенно гладкую, длиной не больше руки. Откуда она ее вытащила? И что это, вообще, такое?

– Очень надеюсь на то, что ты знаешь, что делаешь, – вздохнул Кобылин. – Вы, двое, прикрывайте хозяйку. Вадим, Вера, – держитесь друг за друга. Все.

Кобылин развернулся, взвесил в руке дробовик, бросил взгляд в сторону машины с открытым багажником. А, к черту. Подпрыгнув на месте, он сорвался с места и бросился в темноту, к повороту, ведущему наверх, к бывшей казарме. Побежал быстро, ровно, совершенно не обращая внимания на то, что творится за его спиной.

Стрела нашла свою цель.

* * *

Кресло оказалось не таким уж удобным, каким Борода привык его считать. Стоило только посидеть в нем пару часов неподвижно, как занемела спина, свело лопатку, а ягодицы стали намекать на то, что пора бы сменить дислокацию.

Гриша медленно повел плечами, разминая затекшие мышцы, откинулся на спинку, тяжело вздохнул. Тролль, сидевший на диване у стены, даже бровью не повел. Он просто сидел напротив хозяина квартиры второй час – неподвижный, невозмутимый, словно и впрямь был вырублен из куска камня.

Раздраженно хмыкнув, Борода прикрыл глаза. Вот попал, старый конь. Это ж надо было так опростоволоситься. Расслабился, заплыл жирком, привык, что за спиной стоит сила Ордена и к твоим словам прислушиваются. А тут – на! По сусалам его. Отшвырнули с дороги, как нашкодившего щенка. И в самом деле – Ордена больше нет, а кто он без Ордена? Старый смешной толстяк, закопавшийся в мелких делах охотников за нечистью. Такого походя пни под жопу, чтоб в сторонку отскочил, вот и все дела.

Стиснув зубы, Григорий, не открывая глаз, мысленно представил себе квартиру, стараясь припомнить, где что лежит. Это ладно. Хорошо не пулю в голову, а ведь могли бы и так. Куратор, похоже, совершенно слетел с нарезки. Почуял пролитую кровь, как акула, и сейчас выгрызает себе путь на верхушку того, что заменит Орден.

Чуть приоткрыв глаза, Борода быстро зыркнул на своего тюремщика. Тот по-прежнему неподвижно сидел на диване, не сводя взгляда с хозяина квартиры. Второго что-то давно не видно, похоже, он расположился в прихожей, у самой двери. Караулит, ирод.

Гриша снова зажмурился. Какой идиот, а? Да с чего он взял, что куратор его послушает? Ладно, допустим, знал, что не послушает. И соломку подстелил заранее – позвал Кобылина, свое главное оружие. Стратегические силы сдерживания! Думал, этого и хватит – пугнуть Кобылиным. Его же все знают. И стараются избегать – ну кому охота связываться с полностью отмороженным психопатом-стрелком, у которого везение, кажется, вшито в судьбу при рождении? Вот только не рассчитал немного, потерял хватку. Не местный Павел Петрович, понаехавший. Чихал он на всех местных охотников вместе взятых. И на Кобылина чихать будет, пока в глаза ему не заглянет. Вот только тогда будет поздно.

Алексей придет к куратору, в самую настоящую западню. И будет думать, что его заманил туда старый друг, Гриша. Ох, да пусть думает, лишь бы вырвался из лап этого урода! И ведь вырвется. Он может. Он такой. А если нет? Это не просто психанувшие хищники, потерявшие голову от запаха крови, это боевая группа. А Кобылин, при всей его везучести, не бессмертный. Ох, прижмут его. И что же будет? Что, если как раз тогда и щелкнет этот странный механизм, и в мир проскользнет что-то с той стороны, превращая человека в сосуд для своего сознания. И что это будет – явившееся в момент смертельной опасности? Что-то мягкое и пушистое, стремящееся поделиться информацией об устройстве вселенной с окружающим миром? Что-то сомнительно.