Придя к какому-то решению, маленький отряд двинулся к Кобылину, осторожно обогнув по дороге Веру, застывшую у своей машины с улыбкой, больше напоминавшей волчий оскал.

– Сейчас узнаем, – бросил Кобылин и, выдернув из-за пояса пистолет, шагнул навстречу ведьме.

Охранники тут же принялись судорожно хлопать себя по груди, пытаясь расстегнуть куртки, но остановившаяся Линда вскинула руку, и они замерли.

– Зачем ты здесь? – холодно спросил Кобылин, опуская пистолет.

Линда взглянула ему в лицо, и улыбка сошла с ее губ. Кобылин с удивлением увидел, как ее черные глаза моргнули, а на лице появилась выражение неуверенности.

– Кобылин, – тихо сказал ведьма. – Я подумала… Знаешь, за мной должок. Да, ты лучший, но это же тролли. Кобылин…

В ее голосе проскользнули умоляющие нотки, и изумленный Алексей вдруг увидел ее совсем другими глазами. Будто со стороны взглянул. Это проклятье какое-то. Неужели он выглядит таким доходягой и слабаком, что женщины рвутся защитить его, лучшего охотника города?

– Спасибо, – тоном ниже сказал Алексей, ощущая глупую беспомощность. – Но, наверно, не надо было. Тут опасно, правда.

Ведьма увидела что-то в глубине его глаз, и улыбка в мгновенье ока вернулась на ее пухлые алые губы. Она шагнула к охотнику, ласково провела пальцем по его щеке, заглянула в глаза.

– Не могу уехать, не убедившись, что с тобой все в порядке, – едва слышно шепнула она. – Сказала бы, что ты меня околдовал, но в моих устах это будет просто дурной шуткой.

– Не надо, – так же тихо шепнул Кобылин. – Линда, пожалуйста. Не делай этого. Здесь будет плохо. Очень плохо.

– Я знаю, – шепнула ведьма. – Поэтому я здесь.

Кобылина пробрала дрожь, совершенно не имеющая отношения к боевой ярости. Чуть отстранившись, Линда взглянула в лицо охотнику и громко произнесла:

– Так, а теперь давайте знакомиться! Ну-ка, кто мне скажет, как зовут эту прекрасную юную рыжулю!

– Это Вера, – тут же подал голос Вадим, шагая ближе. – И мы давно вместе.

Верочка, фыркнув, подошла ближе, заинтересованно разглядывая ведьму. Она что-то спросила, но Кобылин уже отвернулся и чуть ли не по пояс залез в багажник. Кусая губы и бормоча проклятия под нос, он вытащил из дальнего угла сумки железный брусок длиной в руку. Раскладываясь, он превращался в легкий современный ледоруб с зазубренным клювом – таким удобно вгрызаться в лед, поднимаясь на отвесную стену. Ну или в тупую голову тролля. Взвесив его в руке, Кобылин отложил ледоруб в сторону и вытянул из сумки свой верный дробовик. Походит на пистолет, коротенький, чудовищный калибр, всего три заряда, но зато каких. Сколько раз он спасал ему жизнь…

– Ха, ну и уродец, – донеслось из-за плеча.

Кобылин, не веря ушам, медленно обернулся. Рядом маячил один из мальчиков ведьмы – здоровенный крепыш, похожий на борца. Коротко стриженный, морда гладкая, улыбчивая. Весельчак в черной курточке.

– Это же «ремингтон 870» в варианте для выбивания дверей, – подал голос второй, радостно ухмыляясь. – Из него же только в дверь и можно попасть, причем только с двух шагов!

Обернувшись, охотник, не выпуская дробовика из рук, смерил взглядом словоохотливого телохранителя. Тот сразу переменился в лице и торопливо произнес:

– Не, не, путево, конечно, мощный зверь. Но вот у меня…

Распахнув куртку, он показал свое оружие, висевшее между рукой и боком. Пистолет-пулемет с длинным рожком, небольшой, но надежный, немецкого производства.

– Во, – довольно произнес телохранитель. – Вариант с эргономичной рукоятью по особому заказу.

Кобылин, моргнув, оглядел стрелка. Крепкий, плечистый парень, стрелять явно умеет. Очередями. В белый свет как в копеечку. Не охотник.

– Молодец, – одобрительно произнес Кобылин, пронзая телохранителя ведьмы тяжелым взглядом. – Хвалю.

И, тут же отвернувшись, принялся нашаривать в сумке запасной ремень. Охранник, облегченно вздохнув, отступил к своему напарнику, обмениваться впечатлениями.

– Леша! – подал голос Вадим. – Леш!

Кобылин, недовольно сопя, выбрался из багажника и, все еще сжимая в руках дробовик, подошел к оборотням и ведьме, стоявшей на обочине. Вера выглядела взбешенной, но при этом ужасно заинтересованной. Вадим явно нервничал – боевой настрой давно испарился. А ведьма, похоже, развлекалась.

– Чего мы ждем? – резко спросил Вадим, косясь на Линду. – Вроде мы торопились.

– Разведку, – бросил Кобылин, и глаза оборотня округлились. – Не хочу лезть на рожон. Тем более теперь.

Линда криво ухмыльнулась, а Вадим ухватил охотника за рукав.

– Какая разведка? – жарким шепотом произнес он. – Тут еще есть кто-то?

– Ах, вот это кто был. – Вера хмыкнула. – Ну, теперь ясно. Идет твоя разведка, отсюда чую. Будет через пару минут.

– Приготовьтесь, – сухо сказал Кобылин.

Вадим тут же отвернулся к Вере, и они о чем-то тихо заспорили, а охотник и ведьма снова оказались лицом к лицу. Кобылин смотрел в черные глаза, пытаясь подобрать нужные слова, и никак не мог их найти. Ему не хотелось, чтобы Линда шла за ним.

– Ох, не напрягайся, – вздохнула ведьма. – У тебя все на лице написано. Нет, охотничек, меня ты не отговоришь. Не забывай, у меня тоже счет к этим ребятам, и побольше, чем у тебя. Тут уже личное.

– Ты же хотела сбежать? – растерянно спросил Алексей.

– Везде опасно, – отмахнулась Линда. – И, кстати. Знаешь, после той истории с моей дачей… Я заметила, что деловой народ как-то стал осторожнее со мной сделки заключать. Стараются не обидеть. Знаешь, даже в чем-то приятно.

– Тот долг, – пробормотал Кобылин. – Знаешь, мы в расчете. Ты нашла эти координаты, и теперь мы…

– О, кстати, – встрепенулась Лина и сунула руку под куртку. – Ну вот, держи.

Алексей настороженно взглянул на прозрачный пузырек в руке ведьмы. Маленький, прозрачный, наполненный какой-то жидкостью.

– Это что? – с опаской спросил он.

– Это мой должок, – сказала Линда. – Вот теперь мы в расчете.

– Что это? – повторил Кобылин.

– Витамины. – Ведьма пожала плечами. – Знаешь, пониженная чувствительность к боли, повышение выносливости и внимания, ускоренное заживление ран, дополнительный всплеск сил. Бери, говорю! Эта штука дороже той тачки, на которой ты сюда приехал.

Кобылин осторожно, двумя пальцами, принял подарок и поднес пузырек к глазам, рассматривая кристально чистую жидкость.

– Выпей лучше сейчас, – деловито произнесла ведьма. – У него действие час, не больше. Можно больше принять, но это опасно.

– Спасибо, – искренне поблагодарил Кобылин и вытащил из бокового кармана пластиковую коробочку оранжевого цвета.