если честно. Совсем маленькая – два на три. Из мебели – две узкие деревянные лавки, прикрученные к стене. Под потолком квадратное окошко, закрытое решеткой. Места в темнице на нас пятерых было маловато.

Еще и торчать здесь неизвестно сколько. С другой стороны, почему бы не провести время с пользой? Я задумчиво посмотрела на все еще возмущающегося Ромэна.

– Господин посол, а вам не кажется, что у нас появился отличный шанс пообщаться? – вкрадчиво спросила я у него и внимательно посмотрела на забинтованную руку.

– Вы что задумали?! – пискнул тот, прижимаясь спиной к прутьям. – Вы не имеете права!

– А что, мне идея нравится, – поддержал эльф.

– Угу, – кивнул Астарот, – в конце концов, я уже веселил дорогого посла на арене, теперь его очередь повеселить меня.

– А если не согласится общаться по-хорошему, мы и по-плохому можем, – Эдик щелкнул пальцами и над его когтистой лапкой вспыхнул сгусток багряного пламени.

– Спасите, – почему-то шепотом произнес Ромэн и попытался упасть в обморок. Но эльф успел приставить к горлу посла короткий нож (и где только от стражи прятал? Нас же всех обыскали!), и тому пришлось замереть.

– Да чего вы от меня хотите? – спросил дракон, с опаской поглядывая на Нэтана.

– Правды. Отвечай, это ты натравил на меня фобосов?

– Каких еще фобосов?! Вы с ума сошли? У меня частный бизнес, который вы, идиоты, разрушили.

– Поосторожней в выражениях, – предупредил Астарот.

– Ой, не пугайте. Я известный человек! Половина дворца – мои клиенты. Да что там половина, ко мне муж ваш, Ваше Величество, обращался когда-то. Не говоря уже про Фаира, знакомого вам придворного мага, Гарольда, начальника королевской стражи, Юлиана, смотрителя библиотеки, Ровены….

– Стоп, – прервала я этот страстный поток, – давай вернемся к фобосам. Где ты поранил руку?

– Чего? – непонимающе спросил посол, потом посмотрел на свою ладонь, как будто впервые увидел, и ответил: – Да обжегся я вчера! Не верите посмо….

Дракон неожиданно закатил глаза и затрясся в конвульсиях. Нэтан убрал нож, чтобы припадочный случайно не поранился, подхватил падающее тело и попытался усадить на скамью. Но в последнее мгновение Ромэн обмяк, распахнутые глаза разом побелели.

А я услышала тонкий стон – стон души, которая вынуждена покинуть свое тело. Ромэн умер?

– Что это с ним? – Эдик озадаченно подергал посла за руку.

– Дознаватели из вас мурр еще хуже, чем разведчики, – в решетчатом окне появилась мордочка кота. – Ну что, угробили единственного свидетеля? Вас сейчас еще мурр в его убийстве обвинят.

– Подожди, – эльф внимательно разглядывал глаза покойника, – что-то здесь не так.

– Конечно, не так, это проклятие. Причем очень необычное. Отсроченного действия, – поближе к телу подошел и Астарот. – Мастерская работа.

– Проклятие? – переспросила я.

– Да. Сработало, наверное, на конкретное слово или сочетание. Посол произнес то, что не должен был, и загнулся.

– А не мурр многовато ли мастеров проклятий в жизни Дианы? – поинтересовался кот.

– Ты о чем?

– Ну как же, а проклятая печать? Самурма подумай, не слишком ли подозрительно?

Я потерла лоб и попыталась уложить информацию в голове:

– Получается, посол знал что-то, что могло выдать нашего таинственного противника. И даже более того, он нам это что-то начал рассказывать.

– Осталось только понять, что во всем сказанном самое ценное, – отозвался эльф. – А еще мы так и не знаем, участвовал Ромэн в призыве фобосов или нет.

– Почему не узнаем? – и Астарот принялся разбинтовывать руку посла.

– Не он, – через минуту заключил Эдик.

На руке Ромэна действительно красовался ожог, как он и говорил.

– Отлично, теперь снова искать дракона, который хочет Диане смурмерти, – подытожил кот, все также сидящий у окошка нашего узилища.

– Может, и нет, – задумчиво отозвался Астарот. – Если вы помните, то для боя на арене мы с твоим, дорогая моя, любовником должны были трансформироваться. Так вот, до оборота, после которого все раны исчезли, я заметил глубокий порез на левой руке Линара. Правда, не на самом запястье, а на предплечье. Но не думаю, что для обряда это имеет большое значение.

– Но зачем Линару меня убивать? Он вообще считает, что я от него беременна, – усомнилась я, подозрительно поглядывая на демона. Уж не проявление ли это ревности?

– Мотив – это другой вопрос. А вот последить за советником стоит, – высказался эльф.

– Не вижу в этом смысла, – не согласилась я. – Вряд ли бы он полез из-за меня драться, если бы хотел убить.

– Теперь ты его защищаешь, – почти прорычал Астарот.

– Да никого я не защищаю! Просто за послом мы уже проследили. И вот к чему это привело. Может, попробуем другие методы расследования?

– Знаешь что, – демон встал, угрожающе расправив плечи, – тебе не ка….

Он внезапно умолк, резко дернул головой и его глаза начала заполнять тьма. На этот раз очень медленно, словно преодолевая сопротивление.

Глава 29

– Пошел вон! – прорычал Астарот, и тьма в его глазах стала рассеиваться.

А секундой позже демон упал на одно колено и закашлялся.

– Не лучшее решение, – скрипуче произнес Эдик не своим голосом. Да и губы расплылись в совершенно незнакомой ухмылке.

– Что происходит? – не поняла я.

– Бунт демонов, – ухмыльнулся бес. – Ну чего ты так смотришь, не узнала, что ли?

И Эдик мерзко рассмеялся. Вот теперь узнала. Интересно, зачем к нам Смерть припожаловала?

Астарот сжал голову руками, зарычал и резко выпрямился. Глаза демона снова заполнила тьма. Он огляделся, и брови удивленно поползли вверх.

– Диана, куда ты опять вляпалась? – вздохнул Гарт. – И… что происходит с Астаротом?

Вот интересно, если меня убьет сам Гарт, как себя поведет печать?

Пока я размышляла о преимуществах быстрой и безболезненной смерти, некромант внимательно осмотрел тюремную камеру. Потом случайно перевел взгляд на себя, в смысле на тело демона, и заметил печать. Она успела потускнеть, но темные контуры легко угадывались на светлой коже.

Лицо мужчины на мгновение застыло, потом он посмотрел на Эдика и тихим свистящим шепотом произнес:

– Как это понимать?

– А я предупреждала, что твоя задумка может привести к непредсказуемым последствиям, – пожала плечами Смерть, задумчиво рассматривая демона, а потом резко перевела взгляд на меня. – Но сейчас девочка вызывает больший интерес.

Я попятилась, но маленькая камера быстро закончилась, и уже на втором шаге уперлась спиной в холодную решетку.

– Кажется, кое-кто не только смог наконец-то совладать со своей магией, но и приручил адское пламя. Какой необычный эффект.

– Как снять печать с демона? – голос некроманта был все такой же спокойный, но мне стало очень не по себе. К тому же настораживало то, что Гарт так ни разу на меня и не взглянул с тех пор,