— Жадный ублюдок, — огрызнулась Беллона и повернулась к Камерсу и Онзе.

— Жадность — всякому горю начало, — ответили они.

Пускай сражаются, — сказал Рамзай, — если они победят, то пусть так и будет, мы по крайней мере никого не потеряем.

Глава 15. Часть 5. «Битва за сердце»

Когда Готон с магами из Top Secret встали на край разрушенного плато, то увидели, как потрескалась закрытая арена света, а после накалилась и разрушилась. Оттуда вырвался дракон и взлетел в небеса и скрылся за облаками. Земля на том месте почернела, в трещинах пузырилась раскаленная лава. Никого не осталось в живых.

— Черт, — оскалился Рамзай.

Леттаронган в последний момент увидел дракона, спускающегося прямо на них. Солдаты западной крепости увидели противника вблизи, громаднейшего и чудовищного. В испуге многие из них оцепенели, у других закружилась голова и они упали, потеряв равновесие. Адское пламя превратило в пепел четвёртый отряд Беллоны. Никто не избежал смерти.

— Что за черт! — закричал Леттаронган. — Где защитный купол?

Дора посмотрел на черную почву и пепел и сказал:

— В реальности, они не солдаты, а простые люди, они не могут отставить эмоции.

— Проклятье.

Строй остальных подразделений тут же сбился. Игроки закричали и побежали, куда глаза глядят.

«Стойте!» — писал в чат армии Рамзай. «Вы все умрете! Нельзя убегать!»

Но они его не послушали и вышли из альянса. Не прошло и пары минут, как новая атака дракона тут же оставила от дезертиров один прах.

— Всем перегруппироваться! Пока вы действуете по плану, с вами ничего не случится! Все беды от страха. — Кричал Леттаронган, что было мочи.

Отряд Доры — вы отвечаете за защиту, не подведите. Джек и Рамзай вы со мной в атаке.

Дракон в небесах хлопнул крыльями и тучи расступились. Он появлялся вновь, полностью закрыв своей тушей слепящее солнце, изверг пламя и скрылся. Армия западной крепости отразила атаку. Игроки тут же воспрянули духом, почти все поняли, что дракон ослаб, у него не хватает сил противиться их объединенной мощи. Однако, чем дольше они придерживались стратегии защиты, тем яснее становилось, что они не наносят существенный урон дракону, а мана не резиновая. Битва затягивалась.

Во время десятого по счету налета, магической силы игроков не хватило. Защитное подразделение потерпело поражение. Дора — единственный, кто сумел спастись и то благодаря своевременной телепортации военачальника.

Этими атаками он восстанавливает силы, — сказал Рамзай, — и выматывает нас.

Зерна страха, как назойливые сорняки, по новой проросли в сердцах большинства. Дракон терроризировал армию Леттаронгана бесконечными скрытыми атаками. Игроков становилось все меньше. Нужно было придумывать новую стратегию и не дать монстру взлететь.

* * *

— Что будем делать, офицер? — спросил маг.

Готон, как и остальные участники битвы чувствовал смятение, страх и тяжелый груз ответственности за свои решения. Все это затмевало его рассудок и закладывало в его сознании одну единственную мысль о выживании.

— Уничтожим его, — ответил он без колебаний. — Нет больше вариантов. Теперь уже нет…

— И как нам с ним разобраться?

* * *

За грозовыми облаками разразился рев дракона. Он пролетел над отрядом Рамзая, выпустил лавовую струю. Игроки не ожидали заклинания такой силы и еще один отряд пал. Осталось двести пятьдесят человек, из которых сорок пустились в бегство, говоря, что у них нет ни единого шанса. Латтаронган поник. Земля уходила из-под ног. Голова кружилась. Огонь везде, его не потушить. Будто погрузился в преисподнюю за грехи прошлого. Военачальник с грустью сказал, что пора отступать, но Дора и Джек его остановили и призвали действовать, либо слава, либо смерть.

В воспоминаниях Леттаронгана пронеслись картины из его прошлого, разбирательства, недоверие, испорченное отношение людей и депрессия. Взор уставился в одну точку.

— Послушай, брат, — начал Джек, — пусть прошлое останется там, где ему и место, начни ковать будущее. Чтобы не случилось, мы с тобой до конца.

— Они меня ненавидят, — сказал Леттаронган.

— Обернись, — ответил Дора.

Военачальник увидел свой последний отряд, молодых мужчин и девушек. Все они смотрели на него с надеждой в глазах. Никто и слова плохого ему не сказал.

— Ты им нужен, — сказал Джек. — И всем нам.

* * *

— Что сильнее огня? — спросил Готон.

— Может… земля, сэр? — спросили неуверенным голосом маги.

Офицер повернулся и сказал:

— В определенных обстоятельствах так и есть. Но самый злейший враг — воздух. Огонь без воздуха — ничто.

Остальные переглянулись между собой и согласились.

— Почему мы раньше об этом не додумались?

— Потому что не было времени.

* * *

Леттаронган собрался с мыслями и сказал сам себе: «Пора перестать бояться». Его затрясло от гнева на самого себя. Он прокрутил в голове места откуда атаковал дракон. Летает крест на крест, как предсказуемо. Во время очередной атаки он сумел предугадать действия дракона и слился с копьем и молнией выстрелил вперед и попал чудовищу в крыло.

— Он пробил его насквозь! — закричали воины западной крепости. — Пробил! Вы видели?

Многие от радости обняли своих друзей, сделали по выстрелу в небо и завопили.

Чудовище рухнуло камнем. Земля затряслась и прогнулась под многотонным весом. Дракон заскулил и попытался подняться, но не смог. В голове Леттаронгана прозвучал голос, на который тот не обратил никакого внимания и отпрыгнул, страшась идти до конца. Самый опасный противник тот, кто на пороге смерти.

Готон написал военачальнику в ПМ и сказал, что у него есть план, как победить врага.

После прочтения Леттаронган ответил:

Ты гений! Это наш шанс!

Офицер отрядов атаки направился к армии военачальника. Дракон, изнуренный и надломленный, пускал в разные стороны маленькие огненные шары и слабые струи пламени, лишь бы не подпустить людей к себе. Он ворочался, перекатывался с бока на бок, пытался подняться, но сил не хватало. Раскаты грома глухими выстрелами заглушали звуки ливня. Молнии били по огненной земле. Последние игроки окружили монстра, встав вокруг него на расстоянии в три сотни метров. Готон использовал над всеми в том числе и над драконом магический купол, маги Top Secret поддержали его, усилив заклинание. Звуки бушующей природы приглушились.

Дракон заговорил в слух. Игроки застыли в удивлении. Готон растерялся. Леттаронган почуял запах победы и приказал свои людям собраться. Игроки задержали дыхание. Воины западной крепости все вместе произнесли заклинание «Вакуум». Огонь потух. Офицер отрядов атаки приготовился добить врага, но что-то в сердце его кричало ему не делать этого. Он замешкался, а потом увидел сообщение от Mercyaa.

* * *

За минуту до этого, что-то попало Хебаньяку в