— Дорогая, давай без угроз, — говорю. — Лучше объясни, если ты знаешь, кто я такой, знаешь где я сейчас нахожусь, почему просто не пригласишь меня в Драфур?

Аресса явно не была настроена честно отвечать на этот вопрос, поэтому с моей стороны последовала стимуляция страстным поцелуем с лёгким универсально-ментальным привкусом болтливости. Откуда я знаю перворуны болтливости? А вы попробуйте понаблюдать хоть раз в аурном зрении на чирикающих кумушек или на худой конец — просто загляните в курятник. Те перворуны, что составляют более восьмидесяти процентов в состоянии что тарахтящих тёток, что кудахтающих кур — как раз то, что нужно. Теперь Аресса от всей души хочет рассказать мне, что она от меня будет всеми силами скрывать и чего мне ни в коем случае не положено знать. Так что завершив поцелуй, я ещё раз требовательно сказал:

— Рассказывай, если хочешь, чтоб между нами сохранялось доверие.

— Как будто сам не понимаешь! Я не хочу приглашать, так как тогда не смогу оставить у себя силой, если ты вдруг надумаешь уехать. Разве это не понятно?!

— А зачем тебе меня удерживать против моей воли?

— Дурак! Я хочу чтоб ты был всегда рядом. Чтоб с тобой точно ничего не случилось. Чтоб не пришлось по тебе подолгу скучать. И чтоб никакая другая женщина не смела на тебя не то, что покушаться, но даже смотреть!

— Извини дорогая, я не хрустальная ваза и не комнатная собачка. И лучше тебе это принять, если хочешь, чтоб у нас в реальности что-то получилось.

На следующую ночь, в очередном сне организовал романтический ужин в саду с цветущими вишнями под звёздным небом под звуки рояля, скрипки, контрабаса и бандонеона[4]. А когда заиграла "La cumparsita"[5], повел её танцевать. На последних аккордах, когда моя партнёрша была уже полностью приученная следовать за движениями души и тела партнёра, преклонив перед ней колено сделал предложение руки и сердца. Естественно, она ответила согласием, обнимашками и слезами. Узри кто-нибудь посторонний такое её поведение, это был бы компромат покруче любых, самых развратных оргий со светлыми эльфами и плясками на столах. Столь долго выстраиваемый образ кровавой Повелительницы не пережил бы такого…

Окончательно растаявшая Арисса впилась в меня поцелуем, который по десятибальной шкале страсти уверенно тянул на все пятнадцать. Унять разбуженный вулкан удалось только переводом её термоядерной энергии в механическую, бушующую в горизонтальной плоскости. Кстати, кто там Аллина Мердгресса считал мастером всё переусложнять и запутывать? Да он салажёнок без воображения по сравнению со мной! С другой стороны, в отличие от него, у меня вся творимая дичь образцово продумана, просчитана и вписана в долгосрочные стратегические планы… Которые, будем честными, далеко не всегда спешат выполняться… Так что мне, как минимум, точно известен во всём виноватый и на кого-то другого вину спихнуть не получится…

Думаете я после всего этого дождался приглашения из Драфура? А вот фиг мне! Зря губы раскатал, наивный риссанский юноша!

-------

[1] вечеря (церк. — книжн. устар.) — ужин. Раз Шелд — пророк, то и вечерния трапеза — с отсылкой к аналагочной у коллеги.

[2] имеется в виду, что все операции будут проводиться "под чужим флагом". Наиболее известные из подобных операций "в мире 21ого века", то есть нашем это: взрыв на американском броненосном крейсере «Мэн» в порту Гаваны, ставший поводом к крайне нужной САСШ "Испано-американской войне", Глейвицкий инцидент (повод для нападения Германии на Польшу), а также провокация в Тонкинском заливе, проведённая опять же США.

[3] за основу Шелд берет десантный экраноплан класса "Орлёнок". http://авиару. рф/aviamuseum/aviatsiya/sssr/ekranoplany/ekranoplany-kb-r-e-alekseeva/transportno-desantnyj-ekranoplan-orlyonok/

[4] бандонеон — язычковый музыкальный инструмент из семейства ручных гармоник. Именно благодаря бандонеону музыка аргентинского танго получила то пронзительно-щемящее звучание, которое привлекает к ней столько поклонников.

[5] та же пара, что и в двух предыдущих роликах исполняет одно из самых известных танго: https://www.youtube.com/watch?v=wefHmxdy5t0

Глава 32. О набегающих волнах безумия

Год 411 от воцарения династии Алантаров, конец декабря

Место действия: Тардия, вотчина клана Арсаров, город Бхар (новая столица)

Бёдольв Угрюмый, глава клана Арсаров последние несколько месяцев пребывал в перманентно-отвратительном настроении. Хотелось то ли задрать кого в зверином обличии, то ли зарезать в человеческом… или ещё как-то выразить душевные терзания о судьбе Родины и её народа. Несмотря на то, что пять лет назад клан под его началом смог захватить власть в Тардии и вырезать предыдущую королевскую семью вместе со всем кланом Телгинов, легитимность новой династии признавали только мелкие кланы, которые даже помыслить о сопротивлении не смели. А вот все, кто мог быть несогласен, пребывали в явной или латентной оппозиции, так или иначе осуждая подобные методы прихода к власти и способы её удержания. Поэтому Бёдольву для упрочнения своего положения требовался либо грандиозный успех во внешней политике, либо нахождение символов королевской власти. А лучше и то, и другое. Несмотря на то, что верные ему оборотни носами рыли землю, поиски наследия Гайдрика Завоевателя пока результатов не приносили.

Если бы в клане Арсаров были свои шаманы, возможно, можно было бы попросить совета у предков. Но при жизни праотцы Бёдольва не озаботились организацией действующего канала связи со своим следующим местом жительства. Даже более того, в семье рассказывали занятные истории, как кто-то из пращуров весело загрыз пяток последних шаманов, сделавших ему не слишком мотивирующее предсказание. Правда, поскольку тот предок пережил загрызенных всего на несколько дней, возможно он был излишне поспешен в столь радикальном способе увольнения ценных сотрудников. Ну да сделанного не вернёшь. Именно в таком настроении мрачный вроде-король решил, что утро вечера мудренее и стоит отложить поиск не находящегося никак выхода из тупика как минимум до утра.

Бёдольв осознал себя, стоящем посреди затянутой туманом лесной поляны. Видимо, были ещё предрассветные сумерки, поскольку лес вокруг застыл будто во сне…

"Я сплю!" — внезапно понял Бёдольв. Это было удивительное открытие, которым ему не суждено было насладиться в полной мере.

— Ты спишь! — раздался за спиной громкий, властный голос, больше напоминающий тигриный рык.

Угрюмый резко развернулся и увидел шагах в десяти от себя огромную, мощную фигуру, возвышающуюся над ним минимум