Назовем неудачное возвращение на трон Георгия Гогенцоллерна операцией «Преемник-1». Поскольку мысль о преемнике в голове Ельцина уже утвердилась, то он, вернее, его окружение, начали искать новую кандидатуру на эту высокую должность.

Мы немного отвлеклись от основной линии нашего повествования. Зато определили, что ельцинская затея о реставрации монархии в России была заранее обречена на крах. Это была изначально глупая затея. К тому же она не устраивала новоявленных олигархов. Но это было в традициях самого Бориса Николаевича: сначала ставить перед собой невыполнимые задачи, а потом героически их преодолевать.

Например, после окончания строительного факультета Уральского политехнического института Ельцина назначили мастером. Однако он, прежде чем им стать, решил освоить 12 строительных рабочих специальностей – по одной в месяц (чему можно было научиться за месяц?). Став партийным деятелем, он прочитал все 55 томов сочинений Ленина. Причем дважды! Будучи областным руководителем, он объездил все 200 птицефабрик региона. Зачем? Проблемы-то у всех одинаковые!

Итак, выборы-96 Ельцин, пусть и с нарушением закона, но выиграл и остался на второй срок. Но это был уже не тот бодрый и энергичный Ельцин начала 1990-х годов. Это уже не «царь Борис», который, грозно насупив брови, учинял разносы своим подчиненным. Это уже был тяжелобольной – пять инфарктов плюс операция на сердце – человек. Он сменил всю свою команду. Ельцин терпеть не мог рядом с собой ярких, неординарных личностей – Коржакова, Барсукова, Сосковца и прочих, и всех их изгнал из Кремля. Старые фавориты были как на подбор рослыми и крупными мужиками, высшим наслаждением в жизни считающими жахнуть одним глотком стакан водки после обжигающей бани. Теперь же к штурвалу корабля, именуемого Россией, ринулась разная инфантильная братия, ведомая дочкой Ельцина Татьяной Дьяченко, – Березовский, Чубайс, Абрамович и иже с ними. Их назвали «Семьей» с большой буквы, то есть по-итальянски – мафией. В июне 1997 года Татьяна была назначена советником своего отца, а ее муж, Валентин Юмашев, в том же году стал руководителем президентской администрации. Начиная с 1996 года практически все ключевые должности в Кремле и Белом доме стали занимать ставленники олигархов. Бывший глава кремлевской администрации Сергей Филатов так отозвался о новых порядках: «Дело доходило до того, что без “Татьяниной точки” в условленном месте не подписывались документы». И еще: «Пользуясь плохим состоянием здоровья главы государства, в околопрезидентскую власть была введена личность, через которую начали пробиваться все силы, желающие влиять на решения Президента… В Кремле образовалась, таким образом, некая группа, которая была в очень доверительных отношениях между собой и проводила президентские решения сугубо в своих интересах или тех, кто с нею был связан». Кажется, у американцев есть такое выражение: «Хвост виляет собакой». Точнее не скажешь. Это я говорю для того, чтобы можно было понять произошедшее в дальнейшем.

Итак, весь второй срок из-за многочисленных хворей и болезней Ельцин делами практически не занимался. Больше 2–3 часов в день он работать не мог; его резиденция в Горках была превращена в филиал Центральной Кремлевской больницы с соответствующим оборудованием и постоянно дежурящей бригадой врачей. «Весь второй срок Ельцина – это непрерывная болезнь», – свидетельствовал начальник кадров президентской администрации Савостьянов. Все решения за него принимали действовавшие через дочь и ее мужа Юмашева олигархи, нажившие денег на разграблении национального достояния страны.

Повторилась ситуация со Сталиным, когда из-за болезни он практически отошел от дел, а его приближенные стали вытворять, что хотели. Показательным в этом отношении стало устранение генерала Рохлина в 1998 году. Этот боевой офицер прошел Афган командиром полка, был дважды ранен; потом геройски сражался в Чечне, возглавляя Северную группировку федеральных сил; заслужил звание Героя России, но не принял его из моральных соображений. После заключения в 1996 году позорных Хасавюртовских соглашений русские войска из Ичкерии были выведены. Смелый и честный, но наивный в политических делах патриот Рохлин решил помочь своей погибающей Родине и влез в эту самую политику. Генерал Рохлин пришел в политику уже известным человеком; у него была репутация победителя, спасшего в мятежной Чечне тысячи солдатских жизней. В 1995 году авторитет Рохлина в армии и популярность в народе стали настолько очевидными, что любая депутатская фракция мечтала видеть генерала в своих рядах. Министерство обороны было тоже заинтересовано в том, чтобы иметь в Госдуме как можно больше своих людей. Так в 1995 году Рохлин был избран депутатом Государственной думы. В 1996 году он вступил в члены фракции «Наш дом – Россия» и стал председателем Госдумы по обороне. К нему стекалась вся информация о состоянии вооруженных сил в стране. Эта информация ужаснула генерала – положение армии было катастрофическим. Бездумное сокращение армии, невыплаты военнослужащим денежного довольствия, отсутствие жилья, боевая техника, выведенная из бывших братских стран соцлагеря и стоящая в чистом поле, и повальная коррупция… Все это вызывало у него отторжение чуть ли на физиологическом уровне. Армия влачила жалкое существование. Министр обороны Сергеев сжимался в комок под суровым ельцинским взглядом. И Рохлин начал бороться. На фоне всеобщего развала приход боевого генерала на пост председателя Комитета Госдумы по обороне вызвал в армейских рядах робкую надежду. А когда Рохлин выступил за возрождение армии, надежда переросла в любовь.

Однако генеральский голос тонул в шуме всеобщего бардака, охватившего страну. Сначала Рохлину обещали, потом начали над ним посмеиваться, а вскоре и вовсе отказали в высоком доверии. Тогда генерал ринулся за помощью на телевидение и в газеты, полагая, что там обязательно помогут. Он наивно верил в силу печатного слова и независимую журналистику. В приватных беседах с журналистами он убивал их фактами циничного и хамского отношения к армии. Но газеты отказывались публиковать материалы обо всем том, о чем у Рохлина болела душа. Он искренне не понимал – почему? «Ведь пресса у нас свободная!» Редакторы газет объяснили ему, что не могут опубликовать информацию о том, будто один из виднейших политиков страны «прикормлен» американцами. «Напишите! – горячился Рохлин. – А если суд, я представлю доказательства, есть документы!» Отсутствие должной реакции властей на вскрытые им вопиющие факты лишь побуждало его к дальнейшим разоблачениям беззаконий, затрагивающих жизненные интересы вооруженных сил. Работа в Думе позволила Рохлину увидеть много того, что из армейских рядов не просматривалось или воспринималось в иллюзорном свете оптимистических заявлений высоких должностных лиц.

После того как он все-таки предал гласности махинации на государственном уровне с поставкой вооружений Армении на 1 миллиард долларов, его сняли с поста депутата Думы. Разочарованный генерал вышел также из партии «Наш дом – Россия» и в 1997 году организовал свое политическое «Движение в поддержку армии, военной промышленности и военной науки» (ДПА). Лев Рохлин объединил вокруг себя множество офицеров, готовых идти за него в огонь и воду. По данным закрытых опросов военных социологов, которые они проводили в гарнизонах, степень популярности Льва Рохлина у офицеров была самой высокой среди других политических лидеров. По оценкам офицеров Рохлин лидировал в 1997–1998 годах. Росту популярности Рохлина в войсках в немалой степени способствовали социально-экономические трудности, которые Кремль не мог преодолеть.