Цепким взглядом Палач пытался заметить то, что не вписывалось бы в обычный фон улицы. И не замечал. Не замечал, несмотря на то, что и сам он с момента прибытия и ранее прибывший к кинотеатру его подчиненный уже попали под контроль капитана Мамеда Алиева. Тот находился в «Волге», припаркованной у супермаркета.

Ровно в 19–00 Палач перешел улицу и направился к билетным кассам кинотеатра. Там он, подав сигнал Мухтару, отошел к красочно оформленным витражам анонсов.

А Мамед передал слежение за бандитами капитану Равилю Каллимулину, который под видом бомжа усердно рылся в урнах возле кинотеатра, направив на Палача микрофон дистанционного прослушивающего устройства, замаскированного под сук обычной палки-клюки. В «Волге» Алиев внимательно прослушал и записал на пленку разговор между Мурзой и его подчиненным:

— Все спокойно, Мухтар?

— Да, босс!

— Ты при оружии?

— Два пистолета «ПМ», полностью заряженные.

— Передай один мне! Так! Я сейчас пойду в гостиницу, следуй за мной! Останешься между пятым и шестым этажами левой лестницы. В случае чего прикроешь!

— Понял!

— Алим в коридоре?

— Как вы и приказывали, босс!

— Связь с ним есть?

— Конечно!

— Набери мне его!

Мухтар выполнил приказ Палача.

— Алим? Ты сейчас где?

— В коридоре нашего этажа!

— Ну и как там обстановка?

— Пусто и спокойно! Вообще на этаже постояльцев мало, а дежурной так и вовсе нет!

Палач слегка задумался, Алим послушно ждал продолжения разговора, Мурза спросил:

— Ее там с утра не было или только что ушла?

— С утра! Я проверил! Это нормально! Дежурные имеют посты только на четвертом и восьмом этажах.

— Хорошо! Я сейчас зайду в гостиницу, Мухтар прикроет меня слева, тебе же, Алим, находиться между шестым и седьмым этажами правой лестницы! Задача та же, что и у Мухтара, мое прикрытие!

Алим ответил:

— Все понял, босс, выдвигаюсь на позицию!

Палач вдруг добавил:

— И вот что, Алим! Следуя от лифта, я должен буду видеть тебя в конце коридора.

Связь отключилась.

Палач отдал трубку телефона Мухтару, направился в сторону гостиницы.

Охранник, соблюдая дистанцию метров в пятьдесят, не теряя босса из виду, пошел следом.

О планах и начале движения бандитов Мамед тут же доложил Таранову, курившему со Шмелевым на площадке между седьмым и восьмым этажами. Они спустились на пролет. На левой лестнице, на шестом этаже находились Батя и Татарин. Все ждали сигнал Самойлова, который занял позицию возле дежурной, «оформляя» номер.

И сигнал поступил.

В 19–20 в холл вошел Палач. Остановился, посмотрел, как за ним проследовал Мухтар, подавший еле уловимый сигнал о том, что опасности нет.

Мурза направился к лифтам.

Охранник его жены прошел к левой лестнице и через ступень побежал наверх, чтобы успеть занять позицию прикрытия.

Предупрежденные из фойе Самойловым, Батя и Татарин начали спуск вниз.

Они сравнялись на лестничном проеме пятого этажа.

Бандит не успел что-либо предпринять, как капитан Каллимулин на противоходе ударом в челюсть сбил Мухтара с ног. Тот, не ожидая подобного, упал на спину и отключился. Татарин знал, как вырубать противника.

Одновременно к застывшему у выхода в коридор шестого этажа Алиму спустились Таранов и Шмелев. Этого взяли без проблем, приставив к виску ствол пистолета:

— Не дергаться, Алим, — приказал Шмелев, — исполнишь свою роль, будешь жить! Возможно, на свободе! Или сдохнешь прямо здесь с пулей в животе!

Капитан отобрал у охранника его оружие и вытолкнул чеченца в коридор этажа, где его должен был «срисовать» Палач.

Алим появился на позиции за секунды до выхода Баркаева из лифта.

Мурза увидел своего подчиненного, и сразу же лифты были обесточены, лишив кровавого главаря бандитов пути к отступлению.

Он обернулся, сзади никого не было, но там и не должно было никого быть! Значит, все идет по плану и дорога к его Эльзе свободна.

Палач вновь обернулся, сделал первый шаг и… остановился.

Вместо только что стоявшего в конце коридора Алима к нему приближался незнакомый человек.

Матерый хищник, Мурза понял, что попал в ловушку.

Бежать назад к лестнице не имело смысла, ее наверняка перекрыли…

Он подошел к ближайшему номеру, не сводя взгляда с приближающегося незнакомца. Дернул на себя дверь, та была закрыта! Ясно, его обложили, заманив Эльзой в капкан, а эти безмозглые ишаки Мухтар с Алимом прозевали хвост! Но так просто Палач не сдастся!

Перед ним пока один противник, с ним можно разобраться, имея оружие, выломать дверь любого номера, а там можно и заложников захватить, но сначала… этот неизвестный.

Палач вдруг вспомнил схватку примерно в таком же коридоре усадьбы Шеленгера, там только ковровых дорожек не было, да и покороче тот был. Тогда против него так же был выставлен противник в единственном числе. Но тот не был бойцом. В отличие от этого.

Но почему его, самого Палача, не повязали группой захвата при выходе из лифта? Это же было так просто? Или пресловутая группа еще не подошла? И этот профи вынужден действовать в одиночку? Он убрал Алима, но где тогда Мухтар? Действовать сразу в двух местах неизвестный человек не мог! Нет, здесь что-то не так! И тут до Палача дошло! Его и не взяли группой потому, что брать живым Мурзу Баркаева в планы неизвестной спецслужбы не входило!

Ну что ж, придется принимать последний бой! Он покажет проклятым гяурам, как умирает настоящий горец! Вот только Эльза и Джохар! Он так и не увидит их больше, не коснется в последний раз шелковистой кожи жены, не поднимет на руки сына! А все из-за этого мусора, спокойно приближающегося к нему! Ярость взорвалась внутри Палача! Тварь, скотина, гяур проклятый! Сейчас ты у меня, сука, получишь свое сполна!

Мурза рванул рубашку, вырывая из-под пояса готовый к бою пистолет!

Таранов внимательно следил за движениями врага.

И когда тот выхватил «ПМ», свое оружие, точно такой же пистолет, майор уже держал в руке.

Но выстрелил первым Мурза, и этого ждал Евгений, успев отклониться к стене.

Несмотря на тридцать метров, что разделили их, и предпринятый Тарановым маневр, пуля противника все же задела майора, пройдя вскользь, опалив плечо.

Второй выстрел Палач сделать уже не успел.

Ответный огонь открыл Евгений.

Сближаясь по стене с Палачом, Таранов начал вгонять в него пулю за пулей.