— Почему вам?

— Мы снимали восстановление девушек из китайского квартала Мельбурна. Лондон нам доверяет.

Адмирал посмотрел на журналиста. Потом подошёл, крепко обнял его, прижал к себе. На его глазах стояли слёзы.

— Офицер. Переправьте их на госпитальное судно. Аккредитуйте их.

— Есть, сэр.

Он смотрел, как журналистов погрузили в вертолёт, как он отвёз их на госпитальное судно. Три корабля принимали топливо с судна снабжения прямо на ходу. Вся эскадра прошла прямо, курсом сопровождения заправляющейся группы. Когда заправка была закончена, эскадра повернула, а группа, развив максимально возможную скорость, пошла курсом на Гонолулу. С ними уплывали и полицейские, продолжавшие допрос, медсёстры, осуждённые на пожизненное, но с возможностью смягчения приговора, и врач-колумбиец. Последнего передадут людям «Дикой Кошки». Это небольшая плата за разведку, взлом компьютеров и «зачистку» «курорта». Он пошел в рубку, связался с берегом. Доложил о результатах плавания. Надо было ещё писать отчёт, и он загрузил этим экипажи. Недостатки есть, но они незначительны. Эскадра сработала хорошо.

Она листала новые книги. Они ещё пахли свежими чернилами. Написаны одинаковым ровным подчерком. Все рисунки абсолютно одинаковы. Она знала что «пишет» волшебный ящичек у Помощниц. Одна из служанок видела весь процесс. Относила послание, ждала ответ. Видела, как Помощницы с помощью Волшебного Зеркала передавали послание, как приняли ответ. Как из небольшого, белого ящичка, в котором у неё обычно хранятся украшения, вылез листок. Он был ещё тёплый и с текстом. Но говорили, что книги напечатаны на других станках. Больших, способных печатать много листов сразу. Как бы то ни было, а у неё было по два десятка копий книг Вольных Земель. Не всех. Она определила перечень интересующих её книг. Сын добавил свой список. Половину отошлёт сестре. Как подарок, и устрашение, удержание от бунта её придворных.

Её сын уехал в Вольные Земли, знакомится с переработкой шерсти. Ею заведует Тая, женщина, но влиятельная. Была нянькой у детей ПОГОНЩИКА и Богинь. Скоро сезон дождей, коз и овец стригут. Их крестьяне продают шерсть. В Вольных Землях платят больше, и не обманывают. Но Тая попросила разрешения основать мастерские в их владениях. Это очень заинтересовало её сына, и он поехал посмотреть. Он стал очень самостоятельным, и это её беспокоило. Нет, она не потеряла власть или влияние. Он мог столкнуться с интригами, которые не разглядит, он может погибнуть. И тогда баланс сил снова изменится.

Правитель Фугарны шёл по зданию шерстной мастерской. Он уже побывал на пункте приёмки шерсти, в сортировочной. Обошёл склады свежей шерсти. Запах был тяжёлым. Но он терпел, он воин. Задержался в моечной. Его удивляло, что шерсть моется без людей. Люди только кладут шерсть в первую ванну, и вынимают из последней. Потом сушка. Можно на площадке, под Светилом, а можно в помещении. Последнее хуже, теряются мелкие волокна. Из уловителя при нём извлекли большой пласт. Теперь он смотрел, как шерсть прядут, формируют нить. На целый зал машин всего 4 человека. Они ходят между машинами, поправляют, следят. Ещё 8 постоянно подносят шерсть и уносят готовую нить. Всё на тележках по двум железным палкам, лежащим на полу. Он останавливался, смотрел, спрашивал Таю, владелицу всего этого. Хотя управляет её ученик. Она обещала прислать к нему людей, когда-то крестьян его отца, убежавших от нищеты. Они работали в разных мастерских, на всех этапах. Он простит им дерзость и бунт, поможет с землёй и материалами. А они будут платить налоги. Но это после сезона дождей. А в этом году крестьяне освобождены от налогов. Пусть отдохнут, подкопят «жирок».

Его расходы снизились. Часть армии он передал своему брату. Тот ещё молод и неопытен, и Апрак стал его учителем. На время, до окончания сезона дождей. А ему надо меньше воинов кормить. Позже, когда он решит свои дела, он съездит в гости к брату. А пока он часто бывает у друга. Благо, кораблём плыть всего половину дня пути. Но сегодня он изучает переработку шерсти. Всё делает вода. Мастерская стоит у реки, а в реке большие колёса. Они крутятся, и крутят машины. Впереди ещё склад ниток, ткацкий и красильный цех.

— А из растений вы тоже нить делаете? А ткани?

— Да, Правитель. Но это несколько другое оборудование. Я всё покажу вам. Но через несколько дней. Это в другом месте.

— Хорошо. Я извещу, когда смогу уделить время.

— Да, Правитель. Обратите внимание на нить. Она ровная и прочная. Дальше склад нити.

Его придворный отстал. Ему стало плохо от запаха. Но это его не беспокоило. Он хотел быстрее сделать такую мастерскую у себя. И к следующему сезону дождей чтобы она перерабатывала его шерсть.

Он совещался с матерью и сестрой. Апрак также присутствовал, как и его наложница. Были ещё придворные, советники, учителя. Поводом послужил их визит в посёлок Народа Та. Они уже провели обряды очищения себя и своих охранников. Хотя, обряды больше для простых людей. Он вспоминал, что видел и слышал, сестра и Апрак дополняли. Слуги записывали. Остальные слушали. К людям Та приехали их родственники, что давно уехали в Вольные Земли. Приехали как воины обоза. Начали учить новому ведению хозяйства. Недалеко от посёлка Та был пустырь и овраг, куда они обычно сливали нечистоты. Теперь там огороды, загоны для животных. В самом посёлке много овощей, готовят для закладки сад. И это на тех землях, где раньше овцы и козы не могли найти достаточно травы.

— Я хочу, чтобы эти овощи поставляли во дворец, и продавали на рынках.

— Но повелитель. Эти овощи нечисты. По традициям Юга их нельзя есть, даже скармливать скоту.

— Поэтому я назначу купцов, которые ими будут торговать, а после покупки очищать в храме Богини-Матери.

Его сестра поклонилась, улыбнувшись. Это означало, что её храм становился очень богатым.

— А во дворце, господин?

— Каждое утро из храма Богини-Матери будут приносить Священный Огонь, и на нём готовить.

— Лучше каждый вечер, Правитель. — сказал Апрак. — Готовить начинают ночью.

— Ответственным за Священный Огонь я назначаю племянника.

— Правитель. Но кто будет торговать? Кто согласиться?

— Я назначу.

— Но Правитель. Традиции Юга?

— У них будет выбор. — вмешался Апрак. — Те, кто перечат Правителю, теряют голову.

Придворный замолчал. Он ещё слишком хорошо помнил и площадь, и Малый зал. Да и к нему у Матери Правителя были вопросы. Баланс изменился. Теперь они — «домашние рабы» Правителя. И прав у них меньше, чем у Попрошаек. Есть шанс изменить баланс. Через Мудрецов, что учат Правителя. Но и их