– По делам побежал. Чай будешь? – Девушка сидела с граненым стаканом чая, от которого обильно пар поднимался.

– На чем они его тут кипятят, на костре, что ли?

– Не знаю, – пожала Юля плечами, – какая разница? На газу, думаю, баллоны-то есть. Так ты хочешь? Попросить тебе?

– Дай глотну просто, а то неудобно, целую кружку точно не выпью.

– Ай, извини, совсем забыла! И как я так, – сокрушенно помотала головой девушка и протянула Стасу стакан.

– Слушай, а ты далеко живешь? Если пешком, сколько по времени? – в промежутке между мелкими глотками, спросил он девушку.

– Минут пятнадцать идти.

– Сейчас пойдем тогда, до дома тебя провожу. Автомобиль наш сгорел, новых пока не предвидится. Там и подумаем, что делать.

– А Константин Федорович?

Когда Стас промолчал, покачав головой, Юля вопросительно посмотрела на него, понимая, но не веря. Он скрестил руки на груди и отвернулся в окно, успев заметить, как девушка поникла, спрятав лицо в ладонях.

И как раз вовремя в окно глянул – увидел, как серая «буханка» к отделу подъезжает. Стас смотрел и старался даже не думать о том, как повезло, чтобы не спугнуть. Машина подъехала ближе – багажник приметный, одна мигалка посередине сверху, ну и флажок голубой. Лазурный вернее, как в Питере этот цвет называют. Повезло, точно он.

– Оба-на, такси наше приехало, – даже привстал Стас, увидев, как из водительской двери выбирается Алекс. Тот вышел и сразу принялся отвязывать тюк на багажнике. Между тем с другой стороны Егор с чернявым Женей вывели двух девушек и, озираясь удивленно, повели их в сторону дверей в отделение.

– Сейчас с ветерком домчим, – обернулся Стас к Юле и добавил: – Можешь не торопиться, они все в отдел пока ушли.

Когда допили чай, начали выдвигаться. Девушка поднялась, но как-то без особой охоты. Стас взял ее за руку и почти потащил к выходу. «Интересно, что случилось?» – мелькнула мимоходом мысль. Дошло до него только на улице – он даже резко остановился, поразившись своей глупости.

– Ты домой боишься ехать, да?

Девушка посмотрела на Стаса и опустила глаза, не отвечая.

– Юль, не волнуйся, – обругал он себя за недогадливость, – сейчас решим, не бойся. Никто тебя больше не обидит, – заглянул Стас в глаза девушке и, снова взяв ее за руку, повел к машине.

Выпрыгнул из уазика, помогая Артему трос отцепить. Тот свернул его небрежно и сунул мне. Мельком я кинул взгляд на вытащенный из канавы паркетник – «ситроен». Редко такие встречаются.

– В салон кинь и давай двоих из «буханки» в джипарь. Я тоже там с Гешей поеду, – махнул мне сержант.

– Дорогу кто показывать будет?

– А, ну да. Тогда мы первыми пойдем, пропусти сейчас. Давай только быстрей, такое ощущение, что в спину кто-то смотрит, – поторопил меня Артем.

Подбежав к машине, открыл дверь в салон и огляделся. Девушки пересели в дальний угол, где два кресла вместе, а парни уставились на меня.

– Давайте вылезайте! – обратился сразу к обоим. Никакой реакции. – Быстро, вылезли епть! – рявкнул я на них. – Давай-давай! На заднее сиденье прыгайте, – вытащив парней, указал на «ситроен» и подтолкнул в загривок одного из них.

Опять оббежал «буханку», подгоняемый страхом, – на улице уже оставался я один, и темнота враждебно смотрела только на меня. С силой рванул ручку и чуть не улетел вслед за распахнувшейся дверью. Когда запрыгнул на водительское место, справа темной тушей пролез по дороге паркетник, и я тронулся следом. Скорость Геша держал сорок километров, но по такой дороге больше и не поедешь. Порадовался, что они едут первыми, – яркий свет от фар внедорожника так рассеивал тьму перед собой, что даже мне было дорогу прекрасно видно. Это хорошо – и так уже тупая боль снова появилась под бровями. Устали глаза с напряжением в темноту всматриваться вот уже сколько времени.

Сзади, там, где девушки сидели, послышались сдержанные ругательства. Напрямую ко мне не обращались, но смысл я понял – из-за некого урода ее величество едет в какой-то помойке, в то время как карета катит рядом. Не скажу, что не тронуло, – неприятно, конечно, но виду не показал.

Пока ехали, разговорился с Жекой. Обычно молчаливый, он сейчас нормально поддерживал разговор. Оказалось, Джексон ехал в Екатеринбург, к другу. Тот работу хорошую обещал, вот Жека и решил скататься посмотреть, как оно. На резонный вопрос про то, зачем искать золотые горы за Уралом, если Москва под боком, Жека ответил, что суету не любит, – меньше народа, больше кислорода. Еще я очень удивился, когда узнал, что у него уже жена и две дочки. Дома остались. Да, тяжело парню сейчас.

Сам рассказал ему о своей работе в офисе, где уже давно себя неуютно чувствую, – тоже ведь в тайгу сорвался далеко идущие планы имея.

– Алекс, фары гаси! – прервал Джексон меня. – Смотри, навстречу кто-то мчит.

Тут и паркетник между тем часто-часто замигал тормозами, обращая внимание.

– К кустам прижимайся, – напряженным голосом начал инструктировать меня Жека, – подождем, пока проедут. Если останавливаются, сразу же из машины выпрыгивай и в лес двигай, налево. Я справа пойду. Мало ли что, если начну стрелять, жди минимум пять секунд. Все как раз перебегут за машины на твою сторону, будут как на ладони. Под прямым углом не выходи, градусов тридцать к машинам, чтобы нам друг в друга не палить. Понял?

– В смысле не доходить до машин, да? Наискось залечь? – Я показал на руках примерную диагональ, быстро прижимая «уазик» к кустам.

– Да. Вон смотри, смотри! Уже почти встретились, давай прижимайся. Епть, тот тоже тормозит… Девушки, вы бы на пол легли, – обернулся Жека назад, – целее будете.

Между тем встречная машина остановилась, чуть перегородив дорогу.

– Все, Алекс, давай в темпе, – Жека быстро выскочил из машины.

Выпрыгнув, я на полусогнутых быстро перебежал через дорогу, надеясь, что меня не заметят. Зажмурившись, вломился в густые кусты. Раздвигая руками ветки, перебрался через глубокую канаву и осторожно, шаря впереди себя руками, двинулся вдоль дороги. Через пару секунд зрение немного адаптировалось к темноте, пошел уже быстрее. Даже почти побежал.

Я свернул в сторону канавы, опять продираясь через кусты, но глаза уже не зажмуривал, просто голову отвернул. Старался не шуметь – от машин донеслись голоса. Пока подбирался, достал пистолет из-за пояса. Черт, даже не посмотрел, сколько патронов там осталось. Вдруг ни одного – похолодело у меня все внутри. Тут с дороги раздались несколько длинных очередей, и я от неожиданности и испуга плюхнулся на живот. Свистнули пули, надо мной срезало несколько веток.

Я тут же буквально просто мордой в сугроб зарылся. И застыл – руки и ноги как свинцом налились, отказываясь повиноваться. Захотелось зажмуриться и оказаться далеко-далеко от выстрелов этих, спокойных и насмешливых голосов, обсуждающих мента дурного. Я поднял голову, не способный поверить в то, что только что услышал. Извернулся, смахнул снег с пистолета и пополз, глядя впереди себя невидящими глазами.