– Кто тебя послал? – спросила девушка.

– Тот, кому небезразлична твоя судьба и выбор, который тебе предстоит сделать!

– Какой еще выбор?!

– Ты не должна узнать об этом! Еще слишком рано!

– Узнать о чем?! – Катерина была почти на грани истерики.

В этот момент кто-то громко постучал во входную дверь. Катерина и Матвей от неожиданности вздрогнули.

– Полиция! – раздалось с улицы. – Открывайте!

– Нет! – закричал Валентин. – Не впускай их! Это не те, кто ты думаешь!

– Полиция сейчас очень кстати, – сказала Катерина. – Знать бы еще, как им все это объяснить…

Она выбежала в прихожую и распахнула дверь.

– Останови ее! – крикнул старик застывшему Матвею. – Не дай впустить их! Вы должны мне верить!

– Ты упустил свой шанс, – резко ответил ему Матвей. – Если бы ты нам все рассказал сам, без пентаграммы… – И он вышел вслед за Катериной.

В прихожую вошел следователь Яблонский. Его сопровождал молодой полицейский в форме.

– Тебя-то нам и надо, – улыбнулся Яблонский Катерине. – Собирайся. Поедешь с нами.

– Куда? – удивилась девушка.

– Нам нужно поговорить с тобой. О твоей мачехе.

– Что-то случилось? – испугалась Катерина.

– Да, несчастный случай, – кивнул Яблонский. – В театре.

Катерина застыла на месте. Мало ей других неприятностей! Теперь еще и с Аглаей что-то случилось? Она этого не переживет!

– Я готова, – взволнованно ответила девушка. – Но что произошло?

– Скоро обо всем узнаешь.

– Нет! – завопил вдруг из гостиной Валентин. – Не ходи с ними! Разве ты не видишь, что он тоже доппельгангер?! Они оба!

Катерина в ужасе обернулась, затем взглянула на следователя и его спутника. Яблонский тут же прыгнул к ней и схватил ее за волосы. Девушка вскрикнула от боли.

– Кто там у тебя? – спросил он, толкая ее к гостиной.

– Отпусти ее, – бросился к ней на выручку Матвей.

Но молодой полицейский схватил его за грудки и резко рванул к себе. Одной рукой он схватил Матвея за горло, другой заломил ему руку за спину.

– Не дергаться! – прошипел полицейский.

Вместе они вошли в гостиную. Дед Валентин мрачно смотрел на них, опираясь на трость.

– О, – молодой полицейский расхохотался. – Не думал, что ты еще топчешь эту землю, прихвостень Созерцателей! Я уже и забыл о тебе, старая развалина!

– Подойди ближе, – ухмыльнулся Валентин. – И мы проверим, кто из нас скорее развалится.

Полицейский кивнул следователю. Яблонский с готовностью шагнул на ковер, таща Катерину за собой. Валентин ухватился за трость двумя руками и повернул ее резную рукоятку. Посох с щелчком раздвинулся, подобно телескопической антенне, и превратился в длинный стальной жезл с узким клинком. Скипетр Макропулоса! Валентин держал его в перчатках, и жезл не причинял ему вреда.

Старик расстегнул пиджак. На его груди висел большой хрустальный медальон, светящийся голубым светом. В середине его виднелась небольшая фигурка ангела. Валентин положил на него руку и неожиданно резко вздрогнул.

Катерина и Матвей во все глаза смотрели на него. От медальона по всему телу Валентина вдруг пролегли сияющие серебристые полосы, и прямо на их глазах его тело покрылось хрустальной броней! Плечи, руки, торс – все оказалось закрыто сверкающими пластинами! Лицо исчезло за зеркальной маской. И Катерина узнала в нем своего защитника! Это был тот рыцарь, Зеркальная Маска, который уже не раз спасал ее от Двуликого! Это о нем ей говорил Алекс!

Сверкающий рыцарь выставил перед собой жезл Макропулоса. Яблонский тут же загородился Катериной, словно щитом.

– Ты же не станешь размахивать этой штуковиной перед лицом своей внучки? – засмеялся он.

Катерина, улучив момент, резко ударила Яблонского ногой по колену и вырвалась из его рук. Она метнулась к камину, схватила кочергу и, широко размахивая ею, бросилась на полицейского, державшего Матвея. Яблонский кинулся за ней, но налетел на невидимую преграду пентаграммы и завопил от ярости.

Молодой полицейский отшатнулся назад и врезался спиной в стену. Катерина ткнула кочергой ему прямо в лицо. Послышалось громкое шипение, гладкая кожа доппельгангера стала лопаться, он завопил от боли и выпустил Матвея из рук.

Паренек тут же отскочил от него.

– Помоги мне! – крикнул напарнику Яблонский. – У них тут пентаграмма на полу! Хитрые, поганцы!

Полицейский медленно поднялся, на ходу меняя внешность. Трещины на лице затянулись, да и само лицо изменило форму. Теперь на Катерину смотрела ее мачеха Аглая.

– Ты идиот! – крикнула она Яблонскому. – Как можно было так глупо попасться?!

Валентин взмахнул жезлом и ринулся на Яблонского. Тот перекатился через спину, вскочил на ноги и выхватил из-под куртки пистолет. Грохнул выстрел, но Валентин увернулся. Для своего возраста – или скорее для возраста своего прототипа – он двигался очень проворно и скипетром выбил пистолет из рук следователя.

Матвей схватил Катерину за руку.

– Бежим! – крикнул он.

– Э, нет! – повернулся к ним Двуликий – а это был он – в облике Аглаи. – Вам же интересно узнать, что стало с вашими родителями?

– Что вы с ними сделали? – испуганно крикнул Матвей.

Двуликий лишь расхохотался. Валентин снова бросился на Яблонского. Тот швырнул в него журнальный столик. Старик на лету перерубил его своим жезлом. Обломки полетели во все стороны. Лже-Аглая подхватила ножку столика и приподняла ею край ковра. Показались линии пентаграммы. Доппельгангер вонзил деревяшку в пол и резко рванул на себя. Послышался громкий треск, пентаграмма была разрушена.

– Бегите! – крикнул ребятам Валентин. – Я найду вас!

Яблонский тут же бросился на Катерину, но Валентин настиг его сзади. Рукоятка скипетра со всей силой обрушилась на его макушку, и голова взорвалась, разлетевшись на сотню сверкающих осколков. Вслед за ней и тело осыпалось на пол грудой дымящегося стекла.

Тем временем Двуликий вытащил из-за плеча клинок и метнулся с ним к Валентину.

Катерина и Матвей не стали дожидаться исхода этого поединка. Они бросились в прихожую и выбежали из дома. Позади них вдребезги разлетелось окно гостиной. Из дома неслись звон, удары и крики, сопровождающие яростную схватку.

Матвей вдруг запнулся и едва не упал.

– Что с тобой? – воскликнула Катерина, поддержав его.

– Ничего… Куда мы сейчас?

– В театр, куда же еще? К Аглае и Прохору!

– Тогда нам лучше взять скутер. – Парень, прихрамывая, побежал к гаражу и вскоре вывел из него мотороллер. Матвей как-то странно припадал на левую ногу.