моем лице, он пояснил: – В ресторане я заказал много блюд, чтобы узнать твои вкусы. У этого расточительства была вполне определенная и очень важная для меня цель.

– Понятно. – Я улыбнулась, решив про вечернее платье в три моих зарплаты не вспоминать – он и для его покупки найдет вескую причину, хотя никто не мешал ему взять наряд в прокат.

– Дальше… – Гидеон чуть нахмурился, будто что-то вспоминая.

– Думаете, какие еще недостатки забыли перечислить? – не сдержалась от подколки я. Он выглядел таким забавным, расписывая свои отрицательные черты, что захотелось его обнять. Или не поэтому захотелось? – Могу подсказать.

– И какие же? – заломил бровь оборотень.

– Ревность, – шепотом произнесла я. – Беспочвенная.

– Это ты так считаешь, – парировал он. – У меня же был миллион поводов ревновать и ни одного, чтобы не сомневаться в твоей…

– В моей? – переспросила, когда Гидеон замолчал.

– В том, что я тебе, действительно, нравлюсь. Чувства, Мэгги, для меня, как зыбучие пески. Я никогда никого по-настоящему не любил, кроме отца. Даже деда я не люблю, зато искренне ценю и уважаю. Женщины, с которыми сводила судьба, либо предавали меня, либо пытались использовать, либо сразу обозначали отношения как взаимовыгодные. Последний вариант был оптимальным. Но ты… – Он поднял руку, будто хотел дотронуться до меня, однако тут же положил ее обратно на подлокотник. – Ты сломала эту устойчивую схему, пробралась в мой ближний круг, в мой дом, в мои мысли и, бирс бы тебя побрал, завладела сердцем.

– Поэтично, – пробормотала я немного растерянно.

– При чем тут поэзия? Мое сердце бешено бьется, когда ты рядом, болезненно сжимается, если ты в опасности, и замирает от одной только мысли, что я больше тебя не увижу.

– Уже не так поэтично, – я нервно хихикнула, не зная как реагировать на его необычное признание, – но все равно… спасибо.

– Мэг, я не шучу. Ты мне не просто нравишься… Я с ума по тебе схожу. Это сродни зависимости, понимаешь? Ты стала для меня наркотиком, зачаровала, как последнего дурака…

– Так, все! – воскликнула я, выставив вперед руки. – Сейчас договоришься до того, что я не девушка, а вредная привычка, от которой одни проблемы.

– Прости. Я не умею признаваться в любви, – вздохнул он, прикрыв ладонью глаза.

– В любви… – повторила я, поднимаясь. – А как же твоя недостижимая таинственная эра? Та, которая живет в этом городе. – Убрав руку, он в недоумении смотрел на меня. Пришлось пояснить: – Ты говорил о ней в ресторане. Я потому и подумала, что эра Эйвери, с которой устраивала тебе встречу, и есть твоя возлюбленная.

– Иль Многоликий! Мэган! – воскликнул Гидеон, тоже вставая. – Нельзя же быть настолько недогадливой. Ты – моя таинственная эра. Единственная, кого я люблю. Неужели незаметно было? – запустив руки в свои густые черные волосы, он их еще больше взлохматил.

– Незаметно. Потому что у меня тоже… это… неуверенность, – смутилась я. – Ею и спровоцирована недогадливость.

– Как насчет добавить друг другу… уверенности? – вкрадчиво поинтересовался оборотень, обнимая меня одной рукой за плечи, а второй приподнимая подбородок, чтобы вынудить посмотреть ему в глаза.

– Можно попробовать, – облизав пересохшие от волнения губы, ответила я. Он начал наклоняться ко мне, однако я остановила, коснувшись дрогнувшими пальцами его лица: – Только осторожно, пожалуйста, – попросила, нервно улыбнувшись. – Тьма, Ги! Я всегда была пофигисткой и оптимисткой, а сейчас мне страшно и… я, кажется, тоже тебя люблю. Не знаю, как так получилось.

Эти слова были, будто выстрел из ракетницы, они послужили, как сигнал к немедленному, стремительному действию, и остановить мужчину, жаждущего поцелуя, я больше не смогла. Да я и не останавливала, ибо сама хотела почувствовать вкус его губ ничуть не меньше. Давно хотела… только признаться себе в этом боялась.

Шелк тонкого халатика скользнул по ногам, оседая на пол, когда Гидеон подхватил меня на руки и перенес на кровать.

– Уверена? – спросил он хрипло, и я, приподнявшись, впилась в его губы, прильнув всем телом к твердой мужской груди. – Милая, нежная… моя, – прошептал он, лаская мое лицо, шею, грудь… всю меня.

– Мой! – куснув его за мочку уха, застолбила свою территорию я. Плевать на Миранду с Вероникой, на поклонниц Гидеона и на весь львиный клан. Он мой, только мой… никому его не отдам! Никогда!

– Твой, – довольно мурлыкнул любимый «котик».

Проблемы последних дней осыпались пеплом, не выдержав яркого пламени страсти, она увлекала нас в мир чувственных наслаждений и счастья, которое мы заслужили. Здесь были только я и он – мой босс, мой защитник, мой первый и единственный мужчина, а все прочее осталось за дверью этой комнаты.

Завтра…

Мы обязательно обо всем с ним поговорим… завтра.

Эпилог

– Час, Ги? – взвыла я, открывая шкаф.

Гардероб мой за последний месяц изрядно вырос, да и финансы, которые откладывала на печать почти дописанной книги, не исхудали, потому что мой парень повадился покупать мне вещи в подарок, а не в долг. Поначалу я сопротивлялась, заявляя, что он лишает меня самостоятельности, потом подумала, что глупо от подарков отказываться, и начала принимать их с благодарностью. Приятно же, чего душой кривить! Вот такая я меркантильная особа, да. Зато одета с иголочки и обута, а скоро буду еще и с напечатанным иллюстрированным романом.

Красота!

– Час, – виновато улыбнулся мой самый несносный босс, которого в офисе я по-прежнему звала на «вы» и эром Грэмом, хотя особого смысла это не имело, потому что все про нас всё знали, правда, новость за давностью дней потеряла свою популярность.

Ну, живет один из директоров со своей секретаршей – подумаешь? Не он первый, не он последний. Главное, что работа спорится, беглые партнеры потихоньку возвращаются, клюнув на новые выгодные условия сотрудничества, да и эр Зверь не так сильно зверствует, как бывало раньше. Всем же хорошо! А служебные романы – явление обычное, чего тут обсуждать? Особенно когда главная сплетница (после моей разъяснительной беседы с ней) перестала гнать на нас волну и нашла себе новый объект для перемывания косточек – загадочного и неприступного эра Сатара, который приехал аж из самой столицы, чтобы быть рядом с боссом, как его верный рыцарь. Романтика, угу.

– Обязательно ехать