– Что? – заинтересовалась его настроем я.

– К бирсам этот чемодан. Поедем налегке.

– А как же…

– Все необходимое купим на месте.

– А платье? – засомневалась я.

– И платье, – уверенно заявил он.

– Та-а-ак… А ну признавайся! Уже заказал все, да? Очередной подарок от «нерасточительного» босса? – поддела его я. – А какое? Красное, да? То, которое мне понравилось?

– Конечно, красное, – улыбнулся он, целуя меня в кончик носа. – Идем, осталось сорок минут до посадки на поезд. Такси уже ждет.

И мы пошли… навстречу новым приключениям и открытиям.

Зима, Новый год, сияющая огнями Градэра… что может быть лучше? Только поездка с боссом в двухместном купе, полном роз и обручальное колечко, усыпанное бриллиантами, которое он надел мне на палец. Видимо, чтобы львиное семейство приняло меня не сомневалось в серьезности наших отношений.

В столице…

– Ух ты, даже пятно на пальто у вон той рыжей тетки видно! – с восторгом выдохнула я, играясь с чужой «игрушкой».

– А ничего, что ты, вообще-то, мне эту подзорную трубу подарила? – сказал Гидеон, стоя за моей спиной и… распуская руки.

Вот так внаглую, да. Пока я развлекалась с настройками новенького оптического прибора, заказанного на столичный адрес оборотня от моего имени, он развлекался с… кхм… с завязками моего красного платья. И с юбками. И со всем тем, на чем это платье висело, потому что затягивать шнуровку жених не спешил, наслаждаясь процессом. То по спине погладит, то по месту ниже поясницы, а то и в плечико поцелует или легонько куснет, пока я, понимаешь, ему подзорную трубу настраиваю! Ну что за ребячество, а?

– Ги, прекрати! – потребовала я, пихнув его локтем, и продолжила с маниакальным упорством наблюдать за прохожими, курсирующими по одной из оживленных улиц Грандеры.

Было так интересно, будто фильм смотришь!

А ведь квартира моего жениха расположена аж на двадцать седьмом этаже! И с такого расстояния я все прекрасно видела, глядя в магозриль, как назывался этот сплав магии с оптикой. Я на него половину своих сбережений спустила, решив, что на издание книги накоплю попозже. А еще я нарисовала в подарок Гидеону его портрет, но подарю, когда уже вернемся домой в Линстер. Хорошего понемножку!

– Какая же ты… увлеченная, Мэгги. – Ничего не прекратив, жених лишь слегка умерил свой пыл и все-таки приступил к шнурованию очередного корсажа.

Надеюсь, эта модель надежней той, в которой я на праздник света ходила. Еще одно сползающее платье, пусть и такое шикарное, я не переживу, хотя… смотря как и с чьей помощью оно будет сползать. Обернувшись, я изловчилась и поцеловала Гидеона в губы, но тут же оттолкнула его, не дав углубить поцелуй.

– Застежка, эр! – напомнила строго и, не выдержав, рассмеялась. – Ну, правда, Ги, хватит приставать – надо померить платье, пока салон еще работает и есть шанс его поменять или подправить.

Одежду для предстоящего бала доставили на дом, как и мою… то есть его подзорную трубу. Но это не помешало нам после приезда прогуляться по украшенным гирляндами улицам, перекусить в уютной кафешке и накупить всякой всячины, большая часть которой была совершенно не нужна, но мне безумно хотелось праздника, а Гидеону хотелось меня порадовать. Эдак я сама скоро стану жутко расточительной, чего за мной раньше не водилось. Надо будет после возвращения подсчитать расходы, ужаснуться и… месяц готовить ужины самой, а не покупать их в ресторане. А то что-то я расслабилась в последнее время под предлогом творческого аврала.

– А после примерки эра Грэм мне позволит делать то, что я захочу? – шепнул в ушко жених, опаляя его горячим дыханием. В глазах мгновенно потемнело, а рука дрогнула, повернув трубу в сторону новомодного ресторана, куда мы, кстати, не попали, ибо столики там были забронированы на месяц вперед.

– Я тебе еще не жена, – прошептала, делая вид, что очень занята прибором.

– Будущая жена, – продолжал соблазнять Гидеон, прижимаясь ко мне так тесно, что по телу растекалась сладкая дрожь, а колени привычно подгибались.

– Ги… Да не может этого быть! – Воскликнула я, отталкивая его. Не специально, просто так получилось. – Гидеон! Это… это…

– Надеюсь, не Санта? – пошутил жених, а я почувствовала его разочарование и досаду.

Ну вот…

– Прости, – шепнула виновато, – после примерки я вся твоя.

– И в джакузи? – почуяв слабину, начал торговаться хитрый «кот». Я подняла к потолку глаза, пряча улыбку. – Мэ-э-эг? – требовательно протянул он.

– И в джакузи! – сдалась я.

– Договорились, – хищно усмехнулся любитель совместных ванн, а потом нагло оттеснил меня от подзорной трубы и, прильнув к ней, задумчиво хмыкнул: – Эш?

– Эш? – не поняла я.

Сменив жениха у трубы, я снова нашла взглядом Кэрри, до которой никак не могла сегодня дозвониться, чтобы рассказать последние новости. Мой роман с боссом она приняла, хотя и не сразу. Гидеону даже пришлось пройти что-то вроде собеседования на роль моего парня, которое она устриила ему онлайн. И он его прошел… почти. Но идеальных ведь людей не бывает, правда? Более того, он даже ее любимый фикус перетащил в свой кабинет и поставил возле окна, чтобы ему было достаточно света. Даже я не могла сподвигнуть его на такое, а ведьме удалось. Хотя, думаю, отгадка тут проста – оборотень просто хотел понравиться моему единственному близкому человеку, вот и расстарался.

– Какой еще Эш, где? – разглядывая непривычно нарядную Кэрол, черные кудри которой были уложены в красивую прическу и в коем-то веке не разглажены, спросила я.

Подруга сидела за пока еще пустым столиком в компании симпатичного улыбчивого брюнета. Пару секунд спустя к ним подошел официант и что-то шепнул ее спутнику, тот извинился перед эрой Бри и ушел, а она, достав из сумочки зерофон, принялась что-то набирать на клавиатуре. Может быть, мне сообщение?

– Мой кузен. Мэгги, ты же видела его на фото, – сказал Гидеон, обнимая меня за талию, правда, так, что рука будто невзначай соскользнула на бедро. В джакузи хотелось все сильнее, а лучше в кровать, но любопытство боролось с инстинктами, требуя внимательней рассмотреть…

– Точно Эш! – нервно хихикнул я, глядя, как высокий, красивый блондин, пользуясь тем, что Кэрри занята, сел на освободившееся место и, взяв со стола меню, прикрыл лицо. И чего это он, интересно, задумал? Неужели считает, что секретарь не признает босса? Или, действительно, не признает? –