— Отлично! Я не думал, что моего папашу убьет русский! — оскалился Холдар, приняв стойку. — И это прекрасно! Он и так зажился на свете, как и мои братья-болваны!

— Твой отец оскорбил мою женщину, — ответил Никита.

— Плюнь на него! Мы будем драться как истинные маги, владеющие огромной Силой!

— У тебя перевес в джинне, — усмехнулся волхв, встав в одну из свободных стоек, чтобы руки могли в любой момент не только кастовать скрипты, но и бить в физическом контакте.

— Зато ты в хитром костюме! — парировал Холдар и заорал своим бойцам. — Идите и защищайте дом! Я сам разберусь с русским! Кстати, Никита, я не буду убивать твою очаровательную жену. В моем гареме она будет самой дорогой розой. И родит мне сильных сыновей.

— Губу закатай, мечтатель, — усмехнулся Никита, краем глаза заметив, что Тамара никуда не убежала, а стояла чуть сбоку, поддерживая его Силой Берегини. Ее ноздри свирепо раздувались от слов Холдара. — Говорят, бухарские розы самые красивые. Я убедился, что это не совсем правильно. Мой северный цветок гораздо прекраснее. Тамара, я же сказал тебе уходить!

На мгновение жена приникла к нему, и шепнув сакраментальное «убей его, любимый», как будто пытаясь разрядить напряжение избитой фразой дешевых романов, черной тенью метнулась под прикрытие карагача, рядом с которым протекал арык. Там уже хозяйничали бойцы Ильяса и Яна, перекрывая всевозможные выходы из дома, чтобы не упустить похитителей. В первую очередь это было их задание, и на бой они не отвлекались.

— А еще у них есть один маленький недостаток, — молодой волхв с облегчением выдохнул и стал обходить напрягшегося Холдара по кругу. — Без шипов такой розе трудно защищаться от похотливых рук. Моя женщина имеет такие шипы, ты уже видел. Так что давай закончим концерт. Я здесь не ради удовлетворения твоих амбиций.

— Ха-ха! — то ли закашлял, то ли засмеялся наследник. — Про розы ты здорово сказал! Но мне некогда, Никита! Становится слишком шумно! Пора заканчивать!

Уверенность Никиты, что Холдар не захочет вступать в бой с обычным набором магических техник, подтвердилась. Авлодов слишком уверовал в силу своего прирученного джинна. И нет ничего хуже для мага, чем потерять квалификацию. Холдар, конечно, ее не потерял, наивно было такое утверждать. Он чувствовал Силу Никиты, и поэтому хотел исключить риск затянуть бой.

— Шальхин! — выкрикнул он, отражая удар тончайшего режущего полотна из частичек песка. Гудящая сфера рассыпалась в прах, больно секанув по щекам раскаленными песчинками.

Гулкий подземный стон разнесся по проснувшейся махалле. Под ногами ощутимо заколебалась почва, и вдруг яркая вспышка, подобно огромной осветительной ракете, убила ночную темноту. Она поглотила все тени, мгновенно обнажив тайные позиции противоборствующих сторон, где замерли люди с оружием. Стали отчетливо видны крыши домов, верхушки деревьев и даже купол минарета, возвышавшегося над кварталом Авлодовых.

Стремительная тень тут же набежала на место боя, оставив висящую над землей багровую фигуру, настолько ужасающе большую, что многих привела в трепет. Бой стал затихать, и не оттого, что нападавшие сломили сопротивление охраны и местного ополчения; многие бросились бежать от предстоящего ужаса. Огненный ифрит — не сказочный персонаж.

— Дуарх! — Никиту не впечатлил жуткий клубок дыма, превращающегося в инфернальную тварь. Его демон был под стать своему сопернику. И его природа была совершенно иного качества.

— Вы полны сюрпризов, Никита! — воскликнул Авлодов, восхищенно глядя на две формирующиеся к атаке фигуры тварей. — Шальхин, уничтожь его!

В воздухе начал распространяться низкий гул, который постепенно повышался, отзываясь болью в ушах, давя ультразвуком. Демоны ринулись друг на друга, столкнулись и яростно сплелись в клубок, создав вокруг себя невыносимую для человеческого организма ауру чуждой энергии, высасывая из всего живого силы. Инфернальные потоки бушующими волнами накрывали все, до чего могли дотянуться, и вытягивали, вытягивали живую энергию даже из деревьев и земли. Ткань мироздания застонала, прогибаясь под избыточным напором магических масс. Менялась структура вещей, попавших под удар, вспыхивали деревья, нагревшаяся вода в арыке запарила густым облаком, в ужасе закричали животные, вырываясь из своих стойл, покидали дома кошки, из конур убегали собаки, стремясь покинуть зону жуткого страха.

Никита и Холдар поняли, что в таком состоянии они не могут биться, закрываясь от фонящей инфернальной дыры всеми доступными средствами. Они просто стояли друг против друга, не в силах пошевелиться, выстраивая защитные рубежи. Но тем не менее, вяло огрызались, кидая друг в друга вязи техник.

Оставалось только ждать, когда демоны разберутся между собой.

****

Тамара нашла Никиту, сидевшего на отлетевшем от джипа колесе. На коленях у него покоился шлем, а сам волхв с прищуром смотрел на большую толпу народа в разноцветных халатах в окружении вооруженных бойцов Килича, и словно размышлял, как с ними поступить. Пожирающий усадьбу Авлодовых огонь уже затихал, но еще можно было рассмотреть лежащие тела убитых, среди которых в полном составе оказались сам Пулат и его братья. Возле отца на коленях стоял Холдар, склонив голову. От его фигуры веяло тоской и безнадежностью. Да, нелегко ощущать пропавшую Силу, высосанную двумя тварями в пылу грандиозного боя, устроенного ими в ночном небе. И как результат — Дуарх и Шальхин уничтожили его Дар, опустошили энергетику Силы. Наследник погибшего клана остался без единой капли магии. Простой человек, потерявший всех старших родственников, жалкая тень былого могущества. И Килич, стоявший неподалеку с пистолетом в руках, понимал это. По его лицу хорошо читалось желание убить недруга. Один выстрел в затылок — и все кончено. Но рядом были женщины, старики и дети — прислуга Авлодовых, дальние родственники. Это обстоятельство сдерживало Килича. И так Каримовы наплодили кровников. Годами придется расчищать завалы мести.

— Милый, — Тамара тронула за плечо мужа и встала на колени, прижимаясь к нему, ощутив щекой сухую, как кожа пустынной ящерицы, поверхность комбинезона. — Ты в порядке? Твоя «кольчуга» рассыпалась, все защитные контуры уничтожены. Как себя чувствуешь?

— Абсолютно нормально, — кивнул Никита, погладив растрепанные и мокрые от пота волосы жены. — Я сумел закрыться от проклятого «пылесоса», но мне нужно несколько минут, чтобы восстановиться. Не вздумай меня подпитывать. У тебя тоже энергии не так много. Как сама?

— Блевать хочется от этого всего, — с королевским спокойствием ответила Тамара и жалобная улыбка тронула ее бледное лицо. — Как на живодерне. Никогда больше не буду клинками пользоваться!

— Ты молодец, любимая, — прижал к себе супругу Никита, перекидывая на нее потоки чистой энергии. — С тобой можно в бой идти. Где Ильяс, Яна?

— Прочесывают подвал, — Тамара облегченно выдохнула. — Может, там еще есть пленники. А где Андрей? Его нашли?

— Ведут, — кивнул Никита на сутолоку среди жителей усадьбы. Расталкивая людей, к нему шел мужчина в прожженном халате и с чудом сохранившейся на голове тюбетейкой. Маленький мальчик на руках, обняв его за шею, молча созерцал картину ночного погрома. Удивительно, но он не плакал и не истерил.