Пять радиостанций сети Pacifica и другие станции, финансируемые коммунами и отдельными слушателями, иногда предлагают альтернативные политические концепции (вместе с большим количеством материалов по культуре эзотерики и широко распространенным обычным взглядам). В настоящее время совет директоров сети Pacifica, судя по всему, намерен нейтрализовать влияние некоторых все еще остающихся несогласных на своих станциях и трансформировать свою сеть, придав ей другую ориентацию[560].

Растущее движение в основном бедных людей и жителей старой, центральной части городов[561], а также коммунистов создало по всей стране сеть нелицензированных микрорадиостанций ультракоротковолнового диапазона с мощностью излучения, не доходящей до ста ватт, и с дальностью действия от одной до пяти миль. Сторонники микрорадиостанций доказывают, что радиоэфир принадлежит всему обществу, а их радиостанции слишком маломощны, чтобы мешать сигналам более крупных станций. Единственная угроза с их стороны состоит в том, что люди с низкими доходами и другие инакомыслящие могут использовать радиоэфир для пропаганды неортодоксальных взглядов. После длительного сопротивления со стороны сторонников таких радиостанций в 2000 году Федеральная комиссия по связи неохотно дала разрешение на использование такого рода маломощных радиостанций диапазона FM. Но Национальная ассоциация работников вещания (National Association of Broadcasters, NAB), представляющая большинство частных средств массовой информации, продолжала оказывать жесткое давление с целью добиться закрытия всех микростанций. Этот вопрос обсуждался в Конгрессе, и было принято решение запретить Федеральной комиссии по связи выдавать лицензии до тех пор, пока вопрос не будет достаточно изучен, чтобы с уверенностью гарантировать, что передачи микрорадиостанций не создают помех обычному вещанию[562].

Иногда существует предел, до которого средства массовой информации могут замалчивать и искажать реальные события, имеющие радикальный характер. «Третий мир» действительно беден и подвергается эксплуатации; правительство США действительно занимает позицию на стороне богатых олигархов; реальные зарплаты для многих категорий трудящихся на самом деле понизились; корпорации действительно обладают огромной властью, грабят и загрязняют природную среду, сокращают рабочие места, извлекая рекордно высокие прибыли. Для сохранения доверия к себе пресса должна время от времени сообщать об этих реалиях. Когда она это делает, правые поднимают крик, ссылаясь на «тенденцию к либерализму». Кроме того, пресса не совсем уж нечувствительна к демократическому влиянию и давлению со стороны простого народа. Если, несмотря на искажение фактов и невнимание средств массовой информации, вокруг какой-либо проблемы начинает выстраиваться четкое и настойчиво выражаемое общественное мнение, не ставящее под сомнение капиталистическую систему в целом, пресса может, в конце концов, сломать окружающий эту проблему информационный барьер.

Если мы считаем цензуру опасной для нашей демократии, тогда мы не должны проходить мимо того факта, что средства массовой информации подвергаются тщательной цензуре теми, кто владеет ими или размещает в них свою рекламу. Государственные телевидение и радио должны финансироваться государством, а не богатыми фирмами и фондами, которые стремятся навязать собственные идеологические предпочтения, списывая при этом крупные суммы на расходы и сокращая налоговые выплаты. Государственный закон должен потребовать от всех газет и станций вещания выделять место и время для общественных мнений различной политической направленности, включая и самые прогрессивные, и революционные. Но, учитывая характер тех интересов, которые обслуживает правительство, до этого, скорее всего, не дойдет.

И наконец, единственной гарантией против монопольного контроля над средствами массовой информации является передача их во владение самому народу с законодательным закреплением права допуска широкого спектра противоречивых точек зрения. Это не настолько нереально или радикально, как это может показаться. В начале 1920-х годов, еще до полного перехода под контроль деловых кругов, система радиовещания состояла, главным образом, из сотен некоммерческих радиостанций, которыми управляли в основном колледжи, университеты, профсоюзы и группы местной общественности[563].

Сегодня нам нужно больше радиостанций и местных сетей кабельного телевидения с поддержкой и доступом к ним местной общественности. Следует поощрять деятельность микрорадиостанций, поскольку это — одно из самых демократичных средств массовой информации, почти не требующее крупных затрат, но относительно более доступное для общественности тех территориальных общин, где такие радиостанции действуют. Интернет также предлагает широкий диапазон прогрессивных веб-сайтов, которые предоставляют информацию, редко появляющуюся на главных медиаресурсах.

Владельцы газет и вещательных сетей не ослабят контроль над своими инвестициями и общественной информацией. Простые граждане не будут иметь доступа к средствам массовой информации до тех пор, пока они не смогут получить контроль над материальными ресурсами, которые могли бы обеспечить подобный доступ. Такой вариант развития событий позволил бы перейти к другому типу социально-экономической системы, которая отличается от того частного «свободного рынка», который сейчас царит в Америке.

Обычно говорят, что политическая система США представляет собой демократию, поскольку мы выбираем наших лидеров, то есть делаем выбор между конкурирующими кандидатами в ходе свободной и открытой избирательной кампании. Однако как демократический институт процедура выборов оставляет желать много лучшего. Люди выражают недовольство свойствами кандидатов, отсутствием реального выбора, длительностью избирательной кампании, количеством выливаемой кандидатами друг на друга грязи, отсутствием дискуссий по существу и огромными расходами на проведение всей кампании. В одном обзоре говорилось, что только 23% избирателей согласны с утверждением, что «двухпартийная система работает хорошо», а 67% считают что «ей присущи реальные проблемы» или в ее работе отмечаются явные нарушения[564]. В этой главе приводятся обоснования этой точки зрения.