– Э… мне все понятно.

– Мы называем себя саб-клубом. – Она улыбается мне, в глазах радость.

О господи.

Лейла охает и делает Сьюзи большие глаза, она потрясена и в то же время с трудом сдерживает смех. Сьюзи морщится. Подозреваю, Лейла пнула ее под столом.

Ну и что на это сказать? Бросаю нервный взгляд на Прескотт, которая бесстрастно наблюдает за Лейлой.

Сьюзи, кажется, опомнилась. Она краснеет, потом кивает и встает.

– Я подожду в приемной. Это шоу Лулу. – Я вижу, что она смущена.

Лулу?

– Все в порядке? – спрашивает она Лейлу, которая улыбается ей. Сьюзи посылает мне открытую, искреннюю улыбку и выходит из комнаты.

Сьюзи и Кристиан… Это не та мысль, на которой я хотела бы задерживаться. Прескотт вытаскивает из кармана телефон и отвечает. Я не слышала, чтобы он звонил.

– Мистер Грей, – говорит она. Мы с Лейлой поворачиваемся к ней. Прескотт закрывает глаза, словно от боли.

– Да, сэр. – Она подходит и протягивает мне телефон.

Я закатываю глаза.

– Кристиан. – Я стараюсь скрыть свое раздражение. Встаю и быстро выхожу из комнаты.

– Какого черта, во что ты играешь? – орет он, кипя от злости.

– Не кричи на меня.

– Что значит «не кричи на тебя»? – орет он еще громче. – Я дал особые указания, которыми ты опять полностью пренебрегла. Проклятье, Ана, я страшно зол.

– Когда успокоишься, поговорим.

– Не вешай трубку, – шипит он.

– До свидания, Кристиан. – Я выключаю телефон Прескотт.

Черт. У меня совсем мало времени. Сделав глубокий вдох, я снова вхожу в комнату в зал заседаний. Лейла и Прескотт выжидательно смотрят на меня, и я отдаю Прескотт ее телефон.

– На чем мы остановились? – спрашиваю я Лейлу, садясь напротив. Глаза ее слегка расширяются.

«Да, я умею с ним обращаться», – так и подмывает меня сказать. Но не думаю, что она хочет это слышать.

Лейла нервно теребит концы своих волос.

– Первым делом я хотела бы извиниться, – тихо говорит она.

Ой.

Она поднимает глаза и замечает мое удивление.

– Да, да. И поблагодарить за то, что не выдвинули обвинение. Ну, знаете, за вашу машину и тот инцидент в вашей квартире.

– Я знаю, вы не… э, в общем… – бессвязно лепечу я. Вот уж чего не ожидала, так это извинений.

– Нет.

– Сейчас вы чувствуете себя лучше? – мягко спрашиваю я.

– Намного. Спасибо.

– А врач знает, что вы здесь?

Она качает головой.

О-хо-хо.

Она делает виноватое лицо.

– Я знаю, потом мне придется расплачиваться за это, но я должна была забрать кое-какие вещи и хотела повидать Сьюзи, и вас, и… мистера Грея.

– Вы хотите видеть Кристиана? – Мой желудок ухает куда-то вниз. Вот зачем она здесь.

– Да. Я хотела спросить у вас разрешения.

Ну дела! Я изумленно смотрю на нее и хочу сказать, что не разрешаю. Не хочу, чтобы она приближалась к моему мужу. Зачем она пришла? Оценить противника? Расстроить меня? Или, быть может, ей нужно это, чтобы в некотором роде поставить точку?

– Лейла. – Я с трудом подбираю слова. – Это не мне решать, а Кристиану. Вам надо спросить его самого. Ему не требуется мое разрешение. Он взрослый человек… по большей части.

Она бросает на меня быстрый взгляд, словно удивляясь моей реакции, потом тихонько смеется, нервно теребя волосы.

– На все мои просьбы увидеться с ним он упорно отвечает отказом.

Дело плохо. Меня ждут еще большие неприятности, чем я думала.

– Почему вам так важно увидеться с ним? – спрашиваю я.

– Чтобы поблагодарить. Если б не он, я бы гнила в вонючей тюремной психушке. Я знаю. – Она опускает глаза и проводит пальцем по кромке стола. – У меня было серьезное расстройство психики. И без мистера Грея и Джона, доктора Флинна… – Она пожимает плечами и снова с признательностью смотрит на меня.

И опять я не знаю, что сказать. Чего она ждет от меня? Она, конечно же, должна сказать все это Кристиану, не мне.

– И за художественную школу. Не знаю, как и благодарить его за нее.

Я знала! Кристиан платит за ее уроки. Сохраняя бесстрастное выражение лица, неуверенно прощупываю свои чувства к этой женщине теперь, только что подтвердившей мои подозрения о великодушии и щедрости Кристиана. К моему удивлению, я не держу на нее зла. Это откровение. И я рада, что ей лучше. Теперь, надо надеяться, она заживет своей жизнью и уйдет из нашей.

– Вы сейчас пропускаете уроки? – спрашиваю я, потому что мне интересно.

– Только два. Завтра я еду домой.

Вот и славно.

– Какие у вас планы, пока вы здесь?

– Забрать свои вещи из квартиры Сьюзи, вернуться в Хэмден. Продолжать рисовать и учиться. У мистера Грея уже есть пара моих картин.

Какого черта! Мой желудок снова проваливается вниз. Неужели они висят в нашей гостиной? От этой мысли меня коробит.

– Какие картины вы рисуете?

– Абстракции по большей части.

– Понятно. – Я мысленно уношусь к теперь уже знакомым картинам в гостиной. Две из них нарисованы его экс-сабой… возможно. М-да.

– Миссис Грей, могу я говорить откровенно? – спрашивает она, не замечая моих душевных терзаний.

– Разумеется, – отвечаю я, взглянув на Прескотт, которая, кажется, немного расслабилась. Лейла подается вперед, словно собираясь поведать страшную тайну.

– Я любила Джефа, моего бойфренда, который не так давно погиб. – Голос опускается до печального шепота.

Вот черт, переходит на личное.

– Мне очень жаль, – вставляю я машинально, но она продолжает, как будто и не слышала:

– Я любила своего мужа… и… и…

– Моего мужа. – Слова вырываются у меня помимо воли.

– Да, – произносит она одними губами.

Это для меня не новость. Она поднимает на меня свои карие глаза; в них отражаются противоречивые эмоции, и преобладает, похоже, страх… моей реакции, быть может? Но меня переполняет лишь сострадание к этой бедной девушке. Я мысленно перебираю всю классическую литературу, которую могу вспомнить, где рассказывается о безответной любви. Тяжело сглотнув, цепляюсь за основы высокой морали.

– Знаю. Его очень легко любить, – шепчу я.

Ее большие глаза делаются еще больше от удивления, и она улыбается.

– Да. Мне тоже… было, – быстро поправляется она и краснеет. Потом хихикает так заразительно, что я не могу удержаться и тоже хихикаю. Да, у Кристиана Грея все смешливые. Мое подсознание в отчаянии закатывает глаза и возвращается к чтению томика «Джейн Эйр» с загнутыми уголками страниц. Я бросаю взгляд на часы. Чувствую, Кристиан скоро будет здесь.