Ты посмел перечить мне,

Встать мне поперек пути?

Ну, теперь уж не уйти!

Раз пошло такое дело,

Выходи на битву смело,

Коль преодолеешь страх,

Будем биться на мечах.

— Нет, поборемся, коль смеешь,

Ведь борьба всего честнее!

Тогда Вечерок кинулся на Фэт-Фрумоса, схватил его за пояс, поднял над головой и бросил его с такой силой, что тот по щиколотки в землю ушел. Фэт-Фрумос вскочил сердитый, схватил Вечерка за пояс и вогнал его в землю по колени. Поднялся разъяренный Вечерок, да с такой силой кинул Иона Фэт-Фрумоса, что вогнал его в землю по пояс. Ион Фэт-Фрумос встал на ноги, трясясь от ярости, схватил Вечерка за пояс да всадил его в землю по самую шею. Потом выхватил он саблю и отрубил врагу голову, а коня так ударил булавой, что с землею его смешал.

Отдохнул Фэт-Фрумос, набрался новых сил, вскочил на коня и отправился дальше. Ехал он, ехал на коне своем быстроногом, пока доехал до второго моста и опять надумал отдохнуть. Пустил он коня на луг траву пощипать, а сам присел у обочины дороги и запел:

День и ночь кромешна мгла,

Нет ни света ни тепла.

Исхожу я все пути,

Солнце б только мне найти,

Я темницу сокрушу,

Солнце в небо отпущу,

И тепло свое и свет

Пусть нам дарит много лет,

Расцветают пусть поля,

Сердце людям веселя.

Поет он свою песню и вдруг: цок, цок — слышит цоканье копыт по ту сторону моста Как подъехал тот конь к мосту, тут же захрапел, назад попятился. Нахлестывает его всадник плетью, кричит:

Тьфу ты, кляча, конь паршивый,

Чтоб тебе лишиться гривы,

Волки б мясо твое съели,

Кости бы в земле истлели!

Я когда купил тебя.

Хвастал ты, вовсю трубя:

— Не боюсь я никого, Фэт-Фрумоса одного!

Фэт-Фрумос, как услышал щелканье плети да речь дракона, вскочил на ноги и заговорил:

Пес-дракон, не лайся, плут,

Фэт-Фрумос — он тут как тут|

Тут всадник соскочил с коня, хохочет над ним, куражится:

Гей, дурак, да ты смешон,

Думаешь, что я дракон,

А того, поди, не знаешь,

Что с Ночилою болтаешь?

Как разок подует он —

Землю сковывает сон!

Наяву или во сне

Ты посмел перечить мне,

Встать мне поперек пути?

Что ж, иди сюда, иди!

Раз пошло такое дело,

Выходи на битву смело,

Коль преодолеешь страх,

Будем биться на мечах.

— Нет, поборемся, коль смеешь,

Ведь борьба всего честнее!

Схватил Ночила Иона Фэт-Фрумоса за пояс и бросил его с такой силой, что по щиколотки в землю вбил. Фэт-Фрумос вскочил в пылу, схватил Ночилу за пояс и вогнал его в землю по колени. Поднялся разъяренный Ночила да так кинул Фэт-Фрумоса оземь, что тот ушел в нее по пояс. Ион Фэт-Фрумос встал на ноги, трясясь от ярости, схватил Ночилу за пояс да вогнал его в землю по самую шею. Потом выхватил саблю и отрубил ему голову, а коня так ударил булавой, что с землей его смешал.

Отдохнул Фэт-Фрумос, почуял, что силы вернулись к нему, вскочил на коня и поскакал дальше.

Ехал он, ехал по горам, по лесам, по бескрайним полям, по оврагам и скалам, перебрался за высокие горы с острыми, как булат, вершинами и, добравшись до третьего моста, опять вздумал отдохнуть.

Пустил он коня траву пощипать, а сам сел у обочины дороги, оперся на локоть и запел:

День и ночь кромешна мгла,

Нет ни света ни тепла,

Исхожу я все пути,

Солнце б только мне найти,

Я темницу сокрушу,

Солнце в небо отпущу,

И тепло свое и свет

Пусть нам дарит много лет,

Расцветают пусть поля,

Сердце людям веселя.

Только песню он свою закончил, слышит цоканье копыт по ту сторону моста. Как подъехал конь к мосту, захрапел, назад попятился. Хлещет его всадник плетью, кричит:

Тьфу ты, кляча, конь паршивый,

Чтоб тебе лишиться гривы,

Волки б мясо твое съели,

Кости бы в земле истлели!

Я когда купил тебя,

Хвастал ты, вовсю трубя:

— Не боюсь я никого, Фэт-Фрумоса одного!

Фэт-Фрумос, услышав, как он плетью щелкает и проклятьями сыплет, вышел ему навстречу:

Пес-дракон, не лайся, плут,

Фэт-Фрумос — он тут как тут|

Соскочил всадник с коня, наступает на Фэт-Фрумоса, а сам смеется да хвастает:

Гей, дурак, да ты смешон!

Думаешь, что я дракон?

Пред тобою, мальчуган,

Полуночник-великан.

Солнца я лишаю доли,

Так с тобой не справлюсь, что ли?

Наяву или во сне

Ты посмел перечить мне,

Стать мне поперек пути?

Что ж, иди сюда, иди!

Раз пошло такое дело,

Выходи на битву смело,

Коль преодолеешь страх,

Будем драться на мечах!

— Нет, поборемся, коль смеешь,

Ведь борьба всего честнее.

Полуночник схватил Иона Фэт-Фрумоса, поднял его да так бросил, что тот по щиколотки в землю ушел. Тогда Ион Фэт-Фрумос ухватил Полуночника и вогнал его в землю по колени. Вскочил рассвирепевший Полуночник, да как кинет Иона Фэт-Фрумоса, — забил его в землю по самый пояс. Фэт-Фрумос поднялся в гневе, ухватил Полуночника и так его бросил, что тот по пояс в землю ушел. Тут он и хотел голову ему отрубить, а Полуночник из земли вырвался и с саблей на него кинулся. Бились они, бились, пока от усталости не повалились в разные стороны.

Небо чуть-чуть посветлело. В серых облаках кружился орел. Полуночник, как увидел его, закричал:

— Орел мой, орленок, окропи меня водой, чтоб силы ко мне вернулись. За добро твое и я тебе добром отплачу: труп подарю.

Ион Фэт-Фрумос тоже стал просить орла о помощи:

— Орел мой, орленок, окропи меня водой, чтоб силы ко мне вернулись. За добро твое и я тебе добром отплачу: два трупа подарю, да к тому же на