Но вечерами на меня иногда нападает хандра, очень хочется прижаться к сильному плечу, почувствовать защиту и быть рядом маленькой девочкой.

В такие моменты очень хочу увидеть своего мужа, я уже свыклась с этой мыслью, что он у меня есть, приняла это и понимаю, только от нас будет зависеть наша дальнейшая жизнь.

В моей голове уже создался его образ, я знаю, что это неправильно, и есть риск разочароваться, но ничего не могу с этим поделать. Этакий темноволосый принц, с тёмными глазами, красивой улыбкой. Который непременно будет сильным и в то же время нежным. В общем, мечтала как малолетняя девчонка, а не умудрённая годами женщина.

Но время шло, а муж не возвращался, информации, где он и что с ним нет. Аллистер старается успокоить меня, объясняя, что страна Дилания находится далеко. И требуется время на дорогу, и что король тоже вернулся всего несколько дней назад, значит, вскоре появиться и мсье Андре. Иногда это помогало, а иногда бесило. И поэтому мне оставалось только ждать...

К концу третьей недели в замок прибыла Вивиан, которая тут же с порога, стараясь, очень вежливо, подбирая слова, выговаривать, что моё равнодушие к бальному наряду, её поражает, ведь совсем скоро бал, а я ни на одной примерке не была. Каюсь забыла, но не забыла Вивиан.

Девушка была очень довольна, нижнее кружевное бельё раскупалось как горячие пирожки на ярмарке. И теперь я её самая любимая клиентка, к которой непременно требуется персональный портной. Не прекращая болтать, делясь местными и столичными сплетнями, она тем не менее ловко подгоняла на мне привезённый бальный наряд.

Платье получилось великолепным, небесный цвет юбки, сшитый из тонкого атласа, напоминал летнее небо. Лиф, который по моему мнению, оказался чересчур глубоким, но по заверению Вивиан, старые матроны и те больше оголяются, был украшен мелкими прозрачными бусинами, начиная от края выреза густой россыпью, которая к талии становится всё реже. На нижнюю часть платья, начиная от пояса Вивиан пришила ткань, практически прозрачную и лёгкую как облако, она при движении блестела редко пришитыми бусинами, точно такими же, что и на лифе. Плечи были открыты, на мою просьбу сшить, какой-нибудь шарф, я была отругана. Но всё же, в нём, я выглядела прекрасно, хотя и чувствовала себя неловко.

- Вивиан, это потрясающе, ты талант.

- Конечно! Я же сказала, будешь самая красивая на этом балу.

- Спасибо тебе, — я не могла оторвать взгляд от зеркала, в котором отражалась, миниатюрная статуэтка, с растрёпанной светлой косой, синими глазами, укрытая лёгким облаком.

-Не за что… так мне осталось вот здесь немного подогнать и всё будет готово, думаю, через пару дней, я его тебе вышлю.

Прощаясь с Вивиан, я вручила ей несколько брусочков с мылом и корзинку с различными косметическими кремами. Девушка при виде всего этого богатства, ушла, не прекращая меня благодарить. На следующий день от её имени принесли посылку с готовым бальным платьем и ещё одним комплектом нижнего белья.

А через три дня в замок принесли приглашение на королевский бал и отказаться от его посещения со слов Аллистера, мне никак нельзя. Хотя очень хотелось...

Выматывающая и, казалось, невыносимо долгая дорога через пустыню наконец-то закончилась. В этом душном и жарком месте мы были вынуждены задержатся на несколько дней, в ожидании выздоровления Михеля. В очередном из наших коротких привалов, для быстрого перекуса, вовремя небольшой зарядки для восстановления затёкших тел, Михеля укусила змея. Она не относится смертельно ядовитой, но после её укуса, человека парализует самое меньшее на два дня, а если своевременно не принять меры, то и на неделю. Нам повезло, у одного из наших сопровождающих имелись с собой необходимые снадобья. Яд змеи нейтрализовали и слушать нытьё Михеля, пришлось всего один день. Особенно его вредность повышалась в период моей помощи, когда Михелю требовалось посетить уборную или поесть, тело не двигалось и приходилось кормить друга с ложечки.

Радует — остальные два дня он смог уже самостоятельно, без чьей-либо помощи обслужить себя. Тяжело признаваться в своей беспомощности — это очень злит и я его понимаю.

Нам понадобился ещё один день ожидания для полного восстановления Михеля, так как взобраться на верблюда он всё же был не в состоянии. Но через четыре долгих дня мы выбрались из этой жаркой пустыни. Почти тепло простились с диланийцами и уже неделю, как едем по территории нашей страны.

Стоило едва лишь отъехать на приличное расстояние от границы, мы тут же расслабились. Находясь столько времени в Дилании, вынужденые находиться в постоянном напряжении — от этого очень устаёшь и оказавшись на территории своей страны, мы, почти не осматриваясь, устремились домой и за это поплатились.

На одной из лесных дорог, с двух сторон окружённой густой непроходимой чащобой, перед нашим отрядом рухнуло дерево. Едва не придавив собой часть сопровождающих нас парней. И тут же со всех сторон на нас хлынули разбойники. Их было гораздо больше и нападающие были полны сил, в отличие от нас. Дорогой вымотались все и казалось, сила на их стороне. Они не прекращая набрасывались на наш немногочисленный отряд, каждому приходилось отражать удары, летящие со всех сторон.

Михель отбивался сразу от двух нападающих. Я же только что прикончил одного и принялся отражать атаки новых разбойников.

Бой продолжался около тридцати минут, казалось, что разбойники появлялись из ниоткуда и никогда не закончатся. Наши силы были на исходе, но всё же разбойникам, видимо, не хватило опыта воинов и с очередным ударом наших ребят — их становилось всё меньше. Спустя ещё полчаса на каждого воина оставалось по головорезу.

Остановилс, оглядеться и перевести дух, заметил, как один из напавших рванул в сторону леса. Таких в живых оставлять нельзя, их невозможно исправить, лучше они уже не станут. И я бросился за ним, мужик оказался вёртким, ловко огибал стволы деревьев, петляя как заяц, перепрыгивал через валежник. Пару раз я чудом избежал столкновение с деревьями и только невероятным усилием смог удержать равновесие, споткнувшись о корень, торчавший из-под земли. Но метров через триста мой меч всё же его настиг. Тяжело отдышавшись я развернулся в обратный путь, туда где оставил отбивающий нападение разбойников отряд. Сделав буквально десять шагов, вынужден резко остановиться, заметив, движение у дерева, взяв удобнее меч, приготовился к нападению. Но из-за дерева, вышел десятник замка Данклав.

- Серджио?! Что ты здесь делаешь?

- Господин Андре, меня направил мсье Аллистер. Простите, я принёс вам печальную весть.

- Говори, не тяни, что-то в замке? — всё ещё тяжело дыша, поторопил Серджио.

- На вашу супругу, леди Вилию напали разбойники, ваша супруга мертва. Она направлялась в замок Данклав.

Слова Серджио потрясли. Как это могло произойти, в герцогстве давно нет разбойников, ещё мой дед их всех извёл. И жалоб от жителей деревень не поступало. Мне было сложно поверить Серджио.