В столицу меня снаряжали всем миром, на протяжении недели замок стоял на ушах.

Зои взяла на себя упаковку вещей, Рут и Молли привезли около десяти баночек с кремом и столько же кусочков мыла, у меня создалось впечатление, что все эти дни, которые я проведу в столице, не покину ванной комнаты и буду не прекращая мыться, и намазываться.

Алма готовила запасы, ну как же, госпожа в дальнюю дорогу собирается, останется голодная.

– Леди Вилия, нечего вам ходить по тавернам, там кормят всякой гадостью, — бормотала, упаковывая очередной свёрток.

Возражать ей бесполезно и так время от времени Алма потихоньку утирала глаза. Всё это немалое количество еды втискивалось в короб, со встроенным артефактом стазиса и благодаря ему съестные припасы не портились. Утешает, что всё это съесть, мне поможет Аллистер, он сразу предупредил — едет со мной и одну не оставит. Также едут Брайн и Стин, их уже неделю гоняет Жак, надеюсь, ко дню выезда ребята смогут взобраться на своих коней. И конечно, как же без охраны, капитан отправляет сопровождать меня двадцать пять бойцов, командовать ими будет Брайн. В общем, въеду в столицу с весьма значительной свитой.

А ещё Давид проинформировал — на королевском балу у леди Вилии должно быть самое лучшее украшение и теперь практически не выходил из подвала. Создаёт очередной шедевр.

Одна Амелия вела себя, как обычно, играла с Леном в салки, училась стрелять из рогатки и лазить по деревьям, чтобы больше не падать. Начала ездить рысью на Бонни и возвращалась всегда очень довольная и гордая.

Эмма, не прекращая, нахваливала свою ученицу, говоря, что девочка очень умная и всё схватывает на лету, впитывая знания как губка. И что в скором времени они перейдут на обучение для деток старшего возраста. Я была искренне благодарна женщине, мой ребёнок покидал классную комнату с сожалением и с радостью вновь бежал на занятия.

Помимо уроков и шалостей, Ами вместе с Салли нашили такой гардероб для Мии, что пришлось заказывать у Теда новый шкаф. Кстати, у Грейс и Теда появились помощники, к ним поступило довольно много заказов на кукольные домики, что вдвоём они просто не успевали.

В конце этой заполошенной недели проходя мимо кухни оказалась случайным свидетелем разговора.

- Если бы не леди Вилия, мы продолжали терпеть гадину Грету. А мыло, крема, я теперь помогаю родителям. Они уже пристроили дополнительные комнаты к дому и сестрёнки не ютятся вчетвером в маленькой, похожую на кладовку комнатке.

Кажется, это голос Молли, она час назад приехала в замок. Услышав это, я, конечно же, решила задержаться... да, признаюсь, — подслушивала, хотела узнать, что обо мне говорят, в конце концов, имею право.

- В замке стало так красиво, придумала же, цветы в горшки посадить и расставить в холле, гостиной. А дышать, как легко стало, я уже и не помню, когда так было, – подхватила Маргарет.

- А девочка, как ожила, ведь была забитым котёнком. Мало того что сирота, так леди Офелия постаралась сделать жизнь леди Амелии просто невыносимой. Не ходи, не шуми, сиди себе только в комнате и вышивай. Салли столько рассказывала, наша леди Вилия девочку очень сильно любит.

- Согласна, нам с нашей леди Вилией повезло, каждому даёт возможность себя проявить. Вот и мой Лен сейчас первый помощник мсье Аллистера. Вечером возвращается в комнату уставший, но очень гордый. А как леди Вилия хвалит, говорит, что ждёт его большое будущее. Про себя вообще молчу, если бы не она... давно покинула этот мир и оставила Лена сиротой – закончила говорить Эмма, не переставая всхлипывать.

- На выпей воды, – видимо, Алма вручила стакан плачущей Эмме, – дай Светлая нашей леди Вилии здоровья и счастья, буду молиться, чтобы мсье Андре с нашей госпожой полюбили друг друга.

Я недослушала, что ей ответят остальные…меня банально застукали, Бертран подошёл так тихо, что не заметила и только после его – кхм – подпрыгнула от неожиданности.

- Чёрт! Бертран, напугал, я… здесь на кухню шла за водой… ладно подслушала, но не специально…

- Я сохраню это в тайне леди Вилия, – произнёс Бертран, с широчайшей улыбкой на лице, такую я у него ещё не видела.

Задерживаться дальше я не стала, и так щёки горели от стыда. Взрослая тётка, а подслушивала как ребёнок. Но так приятно... всё равно грызла меня внутри мысль, что после моих слов и действий, странных идей, люди которые стали для меня родными, по-прежнему относятся ко мне с насторожённостью. А нет, любят и заботятся...

На кухню я решила всё же не ходить, захотелось побыть одной. После подслушанного разговора на меня снова напала слезливость и необходимо срочно успокоиться. Поэтому направилась в сад, там в беседке у пруда, расположившись с удобством, закинув ноги на одну из лавочек, задумалась.

Ещё три дня и выезжаем в столицу, пробудем в дороге пару дней. Несколько дней на знакомство и прогулку по городу. А потом королевский бал... что меня там ждёт?

Стоило только подумать о нём, как сердце забилось, дыхание перехватило и чтобы успокоится пришлось сделать пару глубоких выдохов. Честно признаться, было страшно, здесь в замке уже привыкли ко мне, приняли и, судя из подслушанного — любят.

А там, я буду совершенно одна, смогу ли выдержать нападки высшего общества, в том, что они будут, я не сомневалась, леди Офелия однозначно подготовилась к встрече.

Ну и ладно. Справлюсь... пострадала — хватит, пора возвращаться в замок. Рут, скорее всего, уже приехала, Молли тоже здесь, нам предстоит интересное мероприятие. Девичник!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Нет, замуж пока из них никто не собирается – держат оборону и мучают своих парней. Я просто решила устроить для всех, ставших мне родными девушками, спа-день. А что хамам у нас есть, маски, скрабы и прочее тоже имеются, теперь осталось показать, как можно отдыхать и приводить себя в порядок. Ну и что, что они слуги, а я герцогиня. Они столько для меня сделали, да и привыкли к моим идеям и предложениям. Хотя, мне повезло, мама Андре тоже из простых и в замке теперь, на такое поведение господ — не реагируют.

И наконец-то этот день настал. Алма заранее приготовила ужин, показала, где что лежит Бертрану, так как сегодня мужчинам предстоит обслужить себя самим, девочки в отрыве.