– Можешь не возвращать, меня в них уже видели, – снисходительно предложил он.

Мне показалось, он немного обижен, что я приду в его компанию с другим мужчиной. Но он благородный. Никогда не покажет недовольства.

Арсений видел мое предпраздничное настроение и постепенно начал понимать, что дело принимает нешуточный оборот. Выглядел он ни фига не готично, но это дело поправимое. Тем более что длина и качество волос у него что надо. Да и лицо от постоянного нервяка стало в нужном стиле. Глаз много, скулы выпирают. Блин, надо его откормить, что ли? Тощий он какой-то.

– Ты что меня рассматриваешь, как корову на базаре? – с опаской спросил он.

– Любуюсь. Ты прямо как суповой набор. Кожа да кости.

Ничего, немного его приодеть, накрасить – и будет вылитый гот. Ребята никакого подвоха не заметят. Там такая публика, что им главнее главного шмотки и макияж, а если ты ко всему прочему манерно-пафосный – примут за своего.

– Не нравятся мне эти готы. Про них столько всего рассказывают… про тушенку с картошкой, – вдруг заявил Арсений.

– Ты совсем офуфел? Какая на фиг тушенка? – Признаюсь, я поначалу не поняла о чем речь. – А, ты про уродов этих, которые девочку съели? Там нереальные отморозки были. А нефорами они просто прикидывались. Чтоб девочек заманивать.

– И жрать? – ужаснулся Арсений.

– Нет. Все как всегда. Кто не умеет думать головой, мыслит другим местом.

Я смоталась к себе домой за одеждой для Арсения, за платьем, подаренным Гошей, дай бог ему здоровья, и прочими аксессуарами, зашла в парикмахерскую и вернулась к Арсению. Одевалась долго и тщательно. Старалась вовсю. Хотелось быть если не безупречной, то хотя бы идеальной. Ну да, там, куда мы собрались, иначе нельзя. Там как в гротескном театре. И, как бы я ни старалась, все равно они будут смотреть на меня как на деклассированное чмо.

– А зачем тебе этот маскарад?

– Это не маскарад! Я же буду настоящей вампиршей. Без дураков! – напомнила я.

– Ну, в последнем я не уверен.

Арсений критическим взглядом рассмотрел меня и ухмыльнулся.

– Вампиры вроде бы серебра боятся? А ты как елка новогодняя обвесилась. Ладно, проехали. Куда и когда идти?

– Сегодня. Часиков в одиннадцать. Чтоб наверняка.

Арсений скептически оглядел себя в зеркале. Сам того не замечая, выпрямил спину, наиболее выигрышно распустил волосы, приосанился. Гоша прав – одежда гораздо мощнее влияет на самооценку, чем принято считать. Вот уже у Арсения появилось то особенное выражение лица – пренебрежительно-скучающее. Он пристроил себе на голову черный цилиндр и вдруг заржал как конь.

– Нет, все что угодно, но не это мусорное ведро.

– Как скажешь, дорогой, – тут же согласилась я, напуганная резкой сменой его настроения.

– Пара часов – не многовато ли? – спросил он у самого себя.

Сошлись на часе. Я торговалась, как олигарх у ларька «всё по десять рублей». Но Арсений был кремень – он выдал мне целый список возможных непредвиденных опасностей. А потом, устав спорить, попросту подло выдвинул ультиматум – или час, или ноль минут. Ну как было отказаться? Я же уже настроилась и была готова к приключению. Которое казалось мне привлекательным во всех отношениях. Бедный Гоша, прости меня, засранку.

Закончив переговоры таким диктаторским образом, Арсений, устроился в кресле – наблюдал, как я накладываю макияж.

Миша с Машей с тренировки явились никакие. Хвастались друг перед другом синяками. Как будто вернулись с ринга. Надо будет глянуть, чем они там занимаются.

– Вы куда? В массовку киношную записались? – спросил Миша.

– Не твоего ума дело, – огрызнулся Арсений. – Нас долго не будет. Так что дом оставляю под вашу ответственность. Или мне позвонить?

Вдоволь нашутившись над нами, эти придурки ради смеха перекрестили нас на прощание и торжественно поклялись беречь дом как зеницу ока. Если бы они знали, что произойдет дальше, то не теряя времени ринулись бы в ближайшую осиновую рощу.

Вампиром я стала еще по пути на вечеринку. Арсений позвонил куда надо, блин, странно еще, что в ответ его не послали на хрен, а я сидела на заднем сиденье такси с закрытыми глазами. Ждала перемен.

Любой скажет – надо быть последним идиотом, чтобы так рисковать. Кто знает, как может повлиять на человека такое глобальное перевоплощение. Быть может, я в первую же секунду перегрызла бы горло водителю. Благо его незащищенная шея была в зоне досягаемости. И врезались бы мы в столб. Или в канал улетели.

А еще я могла бы соблазниться кровью Арсения. Вот бы он удивился.

В общем, звонок был сделан, я сидела и ждала.

Никакого восхитительного всплеска эмоций не случилось. Пара секунд – оказывается это долго – я не видела ничего – ослепла напрочь. Потом – ура-ура! – снова прозрела. Мир не стал другим. Ни ярче, ни тусклее. В книжках все наврано! Вот жулики – надо будет рассказать людям, как оно все на самом деле.

Первое сильное ощущение – я затылком почувствовала, что в городе и правда есть вампиры. Как минимум еще один кроме меня. Но он не рядом. Волнуется, ощутив мое присутствие. Не радуется, скорее пребывает в растерянности. Почти в панике. Спрашивается – почему? Я ему не конкурент. Я на людей с кровожадными намерениями бросаться не буду.

Обратилась к нему. Мысленно.

– Эээ, уважаемый господин… Не соблаговолите ли вы… Черт подери этот высокопарный стиль! Я вот тут как бы в гостях. Ненадолго. Побуду и свалю, ой, извините, покину ваш гостеприимный город. Без ужина.

– Хватит туфту гнать. Так я тебе и поверил!

Прикольно как – голос в башке! Оказывается, и так можно разговаривать.

Он истерил и угрожал. Я удивилась. Псих он ненормальный.

– А повежливее нельзя? – спросила я.

– Щас. Не уйдешь от меня. Найду и глотку вырву, сука.

Охренеть! Он мне реально угрожает. Пугает, наверное. Или – нет?

– Мужик, отвянь по-хорошему. Тебе со мной лучше не встречаться. Посиди в своей норе, я через час свалю.

– Не успеешь! Я уже рядом.

Он почти рычал. И, судя по громкости, действительно был ближе, чем в начале «разговора». Думаю, опасности никакой не было. Даже если меня найдут и кусать станут – мне от этого ни фига не будет. Я сама кого хочешь загрызу. А как только час закончится – фиг они меня найдут. Связь прервется, и все дела.

Усилием воли я отключилась. Голос сыпал угрозами, но превратился в комариный писк. Неприятно, но потерпеть можно. Вот гад, все удовольствие мне испоганил.

Я посмотрела на Арсения. Он сидел рядом и снова ушел в мысли. Пока он со мной – меня никто обидеть не сможет. По сути, со мной вообще ничего плохого не может случиться. Гарантированно.