— Отставить! — Легонько хлопнул ладошкой по столу муж. — Стыдись! Нашел время гонор показывать.

Ян пристыженно опустил глаза, понимая, насколько не ко времени была его вспышка. Но Арвид, видимо, решил не перегибать палку, поэтому тут же слегка похвалил парня.

— Защитить дом ты, в случае чего, без колдовства сумеешь. Я оставлю тебе пару ребят, на всякий случай. Просто мечом помахать, без магии, у принца и так есть кому, а у меня — нет. Мальчишка, — он кивнул в сторону двери, за которой скрылись Айко с девочкой. — не в счет. Ему еще пару лет тренироваться надо. Всем все понятно?

Рыцари кивнули, подтверждая.

— Отлично! Тогда собираемся на площади чере-ез, — Арвид подошел к окну и выглянул на улицу, — через час, примерно. Все.

Дождавшись, когда рыцари выйдут, Арвид поймал глазами взгляд солдата и молча показал ему на Яна, а потом на дверь. Дитрих, видимо, правильно понял намек, потому что тоже встал и позвал парня за собой.

— Пойдемте, господин Ян, покажу вам где мы с парнями тут схрон устроили, если вдруг пересидеть надо будет. И еще кое-что… сейчас. Только парнишку с собой позовем, чтобы тоже знал.

Арвид вышел в кухню вслед за мужчинами и я услышала, как он отправляет девочку домой.

— Сегодня госпожа сама управится, кормить будет особо некого. Беги, поможешь Йоргу собраться. И нос вытри, ничего страшного не случилось. Постоим на границе и вернемся домой. Дольше туда-сюда ездить будем.

Хлопнула дверь, скрипнул засов, а я все так же сидела, глядя на рассыпанные по столу крошки. Из оцепенения меня выдернула теплая рука мужа. Взяв меня за руку. Он вздернул меня с лавки и прижал к себе.

— Пойдем, Траутхен, проводишь. — Прошептал он мне в самое ухо.

Я пошла, поняв его слова буквально. Мысленно я уже перебирала, чем могу помочь в сборах и что надо непременно упаковать Арвиду в сумку. Но у мужа, как оказалось, были совсем другие планы.

Едва мы переступили порог нашей спальни, как Арвид захлопнул за нами дверь и, сжимая меня в объятиях, принялся жадно целовать. Какое-то время я охотно отвечала ему, понимая, что потом, прилюдно, так попрощаться уже не получится. Опомнилась только тогда, когда почувствовала, что подол платья пополз вверх.

— Арвид… — Зашипела я, пытаясь увернуться. — Ты что делаешь?! День на дворе! А тебе через час в поход!

— Да плевать мне, что день! — Арвид не давал сбить себя с толку. — И у нас еще целый час…

Я сдалась. Действительно, без разницы, день сейчас или ночь. В этом доме мы — одни, а там, за дверью, целый мир чего-то хочет от нас. Сегодня все было совсем не так, как обычно. И даже не так, как в последнюю неделю, которую мы с мужем провели, словно празднуя наш отложенный медовый месяц. Скорый отъезд не оставил время ни для сдержанной нежности, ни для долгих ласк. Даже потом мы никак не могли прекратить целоваться, словно старались надышаться друг другом.

— Пора. — На этот раз первым опомнился Арвид.

— Ой… — Только и смогла сказать я, все еще опираясь спиной о дверь. Оглядев себя я поняла, что действительно только что попрощалась с мужем. Потому что выйти прощаться на площадь в таком виде я точно не смогу. Тоже самое, видимо, подумал и Арвид, потому что откинул крышку сундука, быстро доставая оттуда свежий передник и накидку. Надо же, всего один раз при нем перебирала сундук, а ведь запомнил, — слегка отстраненно подумала я.

— Повернись, помогу с волосами. — Сказал Арвид, протягивая мне вещи.

Дальше мы собирались так, словно это я, а не он, отправляюсь в поход. Пока я перевязывал передник. Арвид быстро скрутил мои волосы жгутом, буквально, запихивая их под чепчик. Ох и намучаюсь я потом, пытаясь привести их в порядок! Будем надеяться, гребень удержит это подобие кос то время, что осталось до отъезда отряда. Когда вся одежда была поправлена, ленточки завязаны, ремни и пуговицы застегнуты, мы вышли из дома, чинно держась за руки. На площади уже толпился народ, как обычно, сбежавшийся посмотреть на событие. Все так же крепко сжимая руку мужа, я привычно отмечала для себя разные мелочи.

Например, сколько мы вместе ни пережили за последнее время, а на площади так и стояли селяне отдельно, солдаты — отдельно. Только Арвида было кому провожать, да еще на Йорге висла детвора, которую всячески пыталась успокоить Барбара. Судя по тому, что у самой женщины глаза подозрительно блестели, эта задача была ей сейчас не по силам.

Я уже хотела поделиться с Арвидом своими наблюдениями, чтобы прервать затянувшееся молчание, когда людей на площади еще прибавилось. Подобрав юбки, через толпу пробивалась молоденькая девушка из хуторян. Я помнила ее в лицо, но так и не смогла вспомнить, приходится она Радогасту дочкой, внучкой или какой-то племянницей.

— А как же я?! Куда же ты?! Ты же обещал жениться! — Девушка с плачем повисла на шее у Фолькера. Вот как чуяла, что будут еще хлопоты от этого недотепы! Выбрал же время!

— И женится. — Мрачно пообещал Арвид, глядя на густо покрасневшего парня. — В первый же день после приезда.

Как обычно в таких случаях, в толпе ту же волнами разошлись шепотки. К парочке начали пробиваться родственники несостоявшейся невесты. Судя по лицам мужиков. Они сами еще не знали, что собираются делась со всем этим, но что-то делать было надо. Помянув мысленно всех горнборгских конюхов с их словечками, я отпустила руку Арвида и шагнула вперед.

— Пойдем, милая, пойдем. — Я приобняла девушку за плечи, осторожно стараясь снять ее руки с шеи парня. — Не дело это, любимых слезами провожать не на войну едут…

Ох, девочка, знала бы ты, как мне самой хочется сейчас завыть вголос и уцепиться за рукав Арвида, умоляя не уезжать! Но нельзя. Все в округе должны знать что они «едут не на войну», так приказал мой высокородный родственничек. А если верить тому, что Арвид рассказал об этом парне, муж Агаты зря темнить не станет. Так что я продолжала увещевать девушку, вытирая зареванные щеки и пытаясь взглядом уговорить ее родственников помолчать.

К счастью, Радогаст действительно умел помнить добро, поэтому не стал поднимать шум в такой момент. Только погрозил пальцем будущему зятю. Многозначительно обещая: «Вернешься — поговорим!». Разрядил обстановку Вит, как обычно, не сохраняющий ясную голову при любых обстоятельствах.

— Это ж у парня своей семьи нету, а молодую жену вести куда-то надо. Господин, прикажите начинать стройку?

— Что? — Оторвался Арвид от своих размышлений. — А, да, конечно. Выберете место с госпожой Трауте и можете начинать. — И, уже обращаясь к своим людям. — Так, хватит на месте топтаться! И так много времени потеряли. Выступаем!

Люди Арвида тронули коней. На ходу выстраиваясь привычным порядком. Было видно, что они не первый раз слышат эту команду и надеются услышать ее не в последний. Весело подшучивая над внезапно просватанным парнем, они приветливо махали остающимся, требуя оставить их долю новолетнего меда нетронутым. Вслед им летели шутливые причитания Вита, что если каждому из них придется ставить новый дом, то к весне незамужних девчат в селе не останется, придется «по соседям побираться».