Арвид ехал, не оглядываясь, что-то тихо рассказывая своим рыцарям. Хойгер слушал внимательно, чуть склонившись в сторону Арвида, и только Тилль все крутил головой, словно кого-то потерял в толпе. Уже уводя с площади хуторянку, я заметила, как в переулочке между домами мелькнула женская фигурка. Кто-то спешил поскорее убраться с площади, чтобы избежать лишних разговоров. Кто же провожал тебя, Тилль?

Девушка, тихо всхлипывающая у меня под боком, как и ее родня, будущая за нами на некотором расстоянии, не оставляли мне времени разбираться в личной жизни еще и рыцаря. Кто бы там ни был, у нее хватило ума и такта не устраивать прилюдно балаган. Хотя, а чего я ожидала? Фолькер — молодой балбес, и девицу выбрал, видимо, по себе. Такую, что сперва делает, а потом — думает. Ясно же, что более взрослый и мудрый рыцарь-маг если и сойдется с женщиной, то будет она не в пример умнее. Однако, где-то глубоко внутри любопытство никак не хотело униматься. Надо будет потом послушать, что местные сплетницы скажут, что ли.

Войдя в дом, махнула неожиданным гостям в сторону парадной комнаты, а сама пошла на хозяйственную половину, подбросить пару веток в печку. Зачерпнув воды, подвесила котелок и, оставив чай закипать, вернулась к хуторянам. Девушка уже не плакала, только шмыгала носом. Радогаст сидел насупленный, а молодая женщина рядом с ним металась между попытками успокоить девушку и еще одного мужчину, видимо, мужа.

— Ну? Что скажете? — Я решила начать разговор с выяснения всех подробностей. Поэтому стала, прислонившись к дверному косяку и сложив руки на груди, давая селянам возможность высказаться.

— Да что тут скажешь, госпожа! — Радогаст, видимо, по праву старшего взял слово первым. — Опозорил нас Ваш парень. А ведь господин обещал… — Он укоризненно покачал головой.

Только меня сейчас тоже не просто было взять на совестливость или жалость. Хрупкую девочку, отчаянно цепляющуюся за уходящего в поход любимого, мне было искренне жаль Но два здоровых мужика, выступающие в моем доме в роли обиженной стороны, таких чувств не вызывали.

— В чем позор-то? — Спокойно спросила я. — Мой муж обещал, что все будет по закону. Вроде, никто вашу девочку не обижал и не бросал, не зря же она так за Фолькера цеплялась. Вернутся наши из похода, сыграем свадьбу.

— Так а если не вернутся? — Включился в разговор другой мужчина. Обнимавшая дочку женщина только ойкнула.

— Не накликай!

Скрипнула дверь, это вернулись Ян с вездесущим Айко, который, гордый своей ролью «мужчины в доме» теперь хвостиком бегал за старшим товарищем. В ответ на вопросительно поднятую бровь (у них это, похоже, семейное. Арвид делает так же) я лишь приглашающе кивнула головой. Прямо целое собрание получается. Вита еще позвать в компанию, что ли?

— Так я того, госпожа, спрашиваю, — гнул свое мужик. — если не вернутся, как мне опозоренную дочку замуж выдавать?

Девушка, притихшая было, снова начала плакать уже в голос.

— Так а чем позор-то? — Снова попыталась допытаться я. — Фолькер вашу девочку чем-то обидел? Или ославил прилюдно? Я своими глазами видела, как она ему на шею вешалась, а не наоборот. О доме господин Арвид распорядился, со свадьбой сами разберетесь. О чем мы тут вообще разговариваем?

— Да выкуп за невесту им нужен. — Лениво вмешался Ян, сцеживая в кулак ехидную усмешку. — Желательно, уже сейчас, а то мало ли… Поход, как-никак.

— Выкуп, само собою, не главное. — Радогаст сердито зыркнул на брата (все же, брата) и попытался объяснить свою позицию. — Хотя, не откажемся. Мы девку, можно сказать, уже просватали, а она тут прилюдно на другого вешается. Это ж и расходы на откупные, и на семью позор. Куда ж ее теперь?

Надо сказать, я немного растерялась от такого разговора. Ох, Арвид не успел отъехать от дома, а я уже не справляюсь! В поисках поддержки оглянулась на Яна и тот пришел на помощь.

— А первое сватовство было одобрено господином Арвидом? — Вкрадчиво поинтересовался он, скорее у меня, чем у крестьян.

— Муж ничего такого не говорил. — Пожала я плечами. — Вроде, не было такого разговора.

— Так, не успели мы, госпожа… — Снова вставил слово Радогаст.

— А раз не успели, значит, никакого другого сватовства не было. — Это хождение вокруг да около начинало мне надоедать. — Сами знаете, без позволения господина… Брак вашей девушки с Фолькером господин Арвид только что при свидетелях одобрил, а что вы там кому обещали — ваше дело. Еще что?

— Да мы, в общем, не против. — Видя, что разговор не складывается (или складывается не так, как им хотелось), селяне немного сбавили тон. Теперь Радогаст зашел с другой стороны. — Парень у вас видный, и при деле… Только у него ведь имущества — одни портки. Дом господин поставить обещал, только это когда еще будет, да и домом одним сыт не будешь…

— А ты сама-то что скажешь? — Не вытерпев, обратилась я к девушке. Она что, так и будет тут дальше рыдать? И куда вся недавняя смелость подевалась? О том, как вела себя во время нашего знакомства с Роггенкампами я сейчас старалась не вспоминать. — Как тебя хоть зовут?

— Аська. — Не поднимая глаз прошептала девушка. — Я за Фолькера пойду, не хочу за другого.

— Ну вот, разобрались. — Я вздохнула с облегчением, хотя тут можно было даже не спрашивать. За немилым парнем девушка бы так не убивалась. — А с чего так рыдаешь? Все ж почти решилось.

— А вдруг его убьют? — Это чудо, прости меня Творец, снова зашмыгало носом. — А у нас ребенок будет…

Мать «невесты» ахнула, Ян только присвистнул, а я попыталась припомнить, когда наша Агнесс обычно начинала говорить о будущем прибавлении. Получалось, что любовь у этих голубков должна была случиться чуть ли не до нашего приезда.

— Когда вы только успели? — Высказала я вслух общую мысль.

— На прошлой неделе, — мило засмущавшись прошептала Ася, поняв. Видимо, вопрос буквально. После этих слов отец с дядькой уставились на нее подозрительно, мать — удивленно, а Ян с Айко начали тихо подхихикивать.

— Айко, — озадачила я племянника, — там на огне котелок уже должен вскипеть. Кинь туда пару веточек чабреца… Нет, лучше — мяты, поправилась я, взглянув на Асю, — там, на стене возле полки висит, ты ее еще вчера веником обзывал. И тащи сюда, чай пить будем.

Пока Айко безропотно (растет парень) занимался чаем, я попыталась окончательно прояснить ситуацию. Хотя, по всему выходило, что я не ошиблась с первой оценкой и невесту наш недотепа нашел себе под стать.

— И ты точно знаешь, что у вас будет ребенок? Лет-то тебе сколько, невеста?

— Пятнадцать недавно исполнилось. — Растерянно ответила за девушку мать. — Простите, госпожа, недосмотрела я. Как же так… И перед господином такой стыд… — Она в отчаянии всплеснула руками.

— Так точно знаешь? — Я продолжала допытываться.

— Мать всегда говорила, — снова полушепот от Аси, — что от этого дети бывают. А Фолькер уехал, и что теперь?