Вообще они с Ри молодцы. За два месяца после Апрея они далеко продвинулись в исследованиях и анализе. И картина вырисовывается захватывающая… поразительная картина, по сути – новая картина мира. Раньше они не придавали линзам значения, но сейчас, после Апрея, все изменилось. Исследовать и экспериментировать придется, понятное дело, не одно десятилетие, такие вещи нельзя оставлять в виде гипотетических предположений. Ничего, сделаем. Мы все сделаем. Да, придется какое-то время потратить на новую специальность, которая, как они все очень надеялись, поможет вытащить этот чертов ржавый гвоздь из души, а потом…

* * *

Джессика решила назвать сына Романом. Ри подумал и согласился – хорошее имя, правильное. А через несколько дней, когда они все ужинали в большой столовой, произошел следующий разговор.

– Знаете, я хотела кое о чем спросить, – сказала Джессика. – Ребята, только честно – вам хорошо тут? Вот тут, на Окисте?

Все задумались. Хорошо – понятие относительное. Да, в плане комфорта все очень хорошо. В плане денег – тоже, даже несмотря на то что счет они уже вывели обратно в общий. Но вот все остальное…

– Думаю, вы меня поймете. – Джессика отставила тарелку. – Я хочу, чтобы мой сын вырос не здесь. Хочу, чтобы он вырос в Сонме. Чтобы в его жизни изначально был Русский Сонм.

– Причем первого или второго уровня, – заметил Скрипач.

– Да, именно, – кивнула она. – Именно первого-второго. Я хочу, чтобы…

– Мы тебя поняли, – кивнул Ит. – Ри, что скажешь?

– Скажу, что жена права. – Ри вздохнул. – Кир, вот ты говорил о честной игре, да? Очень много лет назад.

– Говорил, – подтвердил Кир. – Джесс, Ри, я понимаю. И согласен с вами насчет честной игры. И насчет того, что растить ребенка надо там, где игра… ну, не такая, как тут.

– Верно, – покивал Фэб.

– До года, даже до полутора можно и тут, тем более что вы все равно будете учиться.

– Джесс, до двух, – покачал головой Фэб. – Я все понимаю, но я хочу исключить любые риски. Не обижайся, но он будет еще слишком маленьким, чтобы вот так глобально все менять.

– Хорошо, до двух, – согласилась Джессика. Но потом – мы переедем. Надолго. В один из миров Сонма. Какой – надо будет поискать.

– И подумать, что делать с двумя крупными мужиками-рауф, – хмыкнул Скрипач. – Ладно. Решим как-нибудь.

Решим, решим… Мы все решим. Мы и не такое решали.

И обязательно у нас будет то, что очень хочется – черный хлеб с чесноком и подсолнечным маслом, клены, которые красивы в любое время года, июньские тополя, наша высотка на Котельнической набережной, Яуза, машины за окном, соседи, которых рано или поздно обязательно зальет Скрипач, заснувший в ванной, и что-то еще, что-то еще… Обязательно будет что-то еще…

* * *

Войдя в дом, он прежде всего скинул уличные тапочки и, отряхивая руки, побрел по коридору к их со Скрипачом ванной. По дороге посмотрел в зеркало – фу, ну и морда, все в пыли, все в земле. Срочно мыться!

– Ит, трансивер! – позвала Берта со второго этажа.

Канал у них был стационарный, гибкий они теперь себе позволить уже не могли. Ну и ладно. Лень на второй этаж подняться, что ли?

– Скажи, чтобы попозже зашли, – попросил Ит. – Я в ванную.

– Транспортники говорят, что невозможно, закрытый канал, ограниченное время, – отозвалась Берта через полминуты. – Подойди, может быть, это что-то действительно срочное.

– Ладно, сейчас, – неохотно ответил Ит. – Неудобно с таким лицом, понимаешь?

– С каким… А, здравствуйте, дорогой любитель-садовод. – Берта захихикала. – Как яблочки? Много ли накопали?

– Отстань, язва, – поморщился Ит. Щелкнул ее по носу. – Раз умная такая, иди лучше ужин готовь. Яблочки…

– Вот еще. Иди, блин, дорогой канал, они же держат!

– Ладно…

Перед тем как активировать рабочую область, он все-таки кое-как вытерся прихваченным по дороге полотенцем. Махнул рукой в воздухе, который тут же слабо засветился, отступил от канала на шаг назад. Ну и кому я так срочно понадобился, спрашивается? Из-за кого я до сих пор выгляжу как после канализации на Апрее?

Канал сфокусировался, и в нем возникло лицо.

Лицо, которое он больше не чаял увидеть.

Лицо, которое он узнал бы из миллиарда.

– Папа?.. – растерянно спросила Маден.

Он сделал шаг назад и сел в очень кстати подвернувшееся кресло – потому что ноги не держали.

– Это правда ты, папа?

Москва – Санкт-Петербург

Март – июнь 2013

Аарн, Орден – межрасовое объединение разумных, основанное великим ментатом Иларом Ран Даром. Было создано несколько тысяч лет назад. После развоплощения основателя разделилось на несколько различных подструктур. Главная отличительная особенность Ордена Аарн – полное эмпатическое взаимопроникновение разумных существ, прошедших так называемое Посвящение (Иар Эльтеррус, «Отзвуки серебряного ветра»).

Аарн Сарт – мир Ордена Аарн.

Апрей – один из миров, содержащий осколок Русского Сонма.

Безумные Барды – система Контроля Индиго-сети. Использует для работы с Сетью звуковую модель восприятия. Работает по двум специфическим схемам входа в Сеть (кратковременный и долговременный), оперирует двумя основными схемами понятий – созвучные и несозвучные мелодические построения.

Основной функцией Безумных Бардов является контроль и стабилизация взаимодействий между мирами своей зоны.

Белая Зона – миры в начальной стадии развития, молодые миры, не прошедшие зонирование, но являющиеся частью цикличной системы миров. Образование сиуров (см.) в Белой Зоне спонтанно, они самоорганизующиеся, а не моделированные (в отличие от выстраиваемых системами Контроля).

Согласно Теории параллелей, мир, выходящий на следующую стадию своего развития, автоматически исключается из зоны Контроля и ожидает зонирования. Характер зонирования определяется исключительно внутренним мировым порядком и не предопределен заранее.

Встречающие – одна из сетевых структур, работающая с экипажами Сэфес (см.) (до стадии Сихес). В задачи Встречающих входит подготовка экипажей к рейсам, возвращение экипажей, поддержка Сети в пассивном состоянии, частично – решение официальных вопросов, связанных с деятельностью экипажей.

Двархи – вид разумных, который целиком вошел в Орден Аарн по приглашению Командора. У двархов нет собственного тела, однако они обладают способностью ощущать как собственное тело любой высокоорганизованный материальный объект, внедряясь в управляющий им искусственный интеллект. Благодаря уникальным мыслительным возможностям дварха, избравшего крейсер местом своего обитания, дварх-крейсеры Ордена неизмеримо превышают по боеспособности обычные крейсера того же класса. Видимо, это обстоятельство сыграло определенную роль при формировании системы воинских званий Ордена. Так, например, орденские звания дварх-лейтенант и лор-лейтенант можно соотнести со званиями старший лейтенант и младший лейтенант лишь в самом первом приближении.