– Не просто предполагала. Была почти уверена. – Откровенно ответила Елена. – Слишком уж вы похожи. Кроме того, Росана делает хорошие прогнозы.

Я хмыкнул, а ведьма в моих руках напряглась.

– Значит, вы знали, что Кьяра не человек? Ведь Каэр возможен только между демонами.

После моих слов лицо начальницы резко стало серьезным. Она замерла, будто прислушиваясь к чему-то, а потом вокруг расплылось сильное воздействие.

– Последующий разговор требует особых мер, – пояснила свои действия Елена. – Никто не должен знать то, что я сейчас скажу. Иначе обе ваши жизни окажутся в опасности.

Я уже знал, о чем пойдет речь. Однако ведьма решила не просто подтвердить мою догадку о родителях Кьяры. Она сняла завесу и с кусочка своего прошлого.

– Мне было восемнадцать, – начала Елена. – Я была обычным рядовым магом. С совсем невысоким уровнем магических способностей. – Некоторое время женщина молчала, как будто решая, что она может или, скорее, хочет рассказать. – Тогда у меня была семья. Родная сестра, ее муж и племянница. Девочку звали Кьярой. Ей было всего пять, и я любила ее невероятно.

Было очевидно, что Елене тяжело погружаться в свои воспоминания. Но все же она продолжала:

– Как-то раз зимой мы гостили у друзей за городом. А когда вечером возвращались домой, машину занесло. Я помню, как нас с бешеной скоростью крутило по автомагистрали. Как вокруг мелькала белоснежная мгла. Невероятно сильный удар. И истошный детский крик, обрывающийся через короткое мгновение. Тогда я должна была погибнуть. Вместе со всеми. Повреждения, которые я получила, были не совместимы с жизнью. Однако у кое-кого были другие планы. Я очнулась на руках у незнакомого мужчины. Ангера. От него веяло такой мощью, что я не на шутку перепугалась. Но потом поняла, что это он спас меня. Его кровь исцелила мое тело и подарила невероятные магические возможности. Однако такой дар оказался не безвозмездным. Когда я полностью пришла в себя и смогла подняться, то увидела рядом демоницу. Она держала за руку девочку. И в первые мгновения я подумала, что это моя племянница. Так она была похожа на Кьяру. Но оказалось, что я ошиблась. Это был их ребенок. Полукровка. Результат запрещенной связи. Они объяснили мне, что боятся за ее жизнь. Что если Совет ангеров узнает, их всех убьют. Поэтому ценой моей жизни и обретенной силы стала ответственность за воспитание чужого дитя и молчание.

Елена тяжело вздохнула, переводя дыхание.

– Кьяра, твои родители оставили тебя мне, наложив очень сильное заклинание сокрытия. А мне пришлось выдать тебя за свою погибшую племянницу.

Услышав рассказ о своем стертом из памяти прошлом, девушка долго молчала. Ее глаза будто смотрели в пустоту.

– Ты знаешь, где сейчас мои родители? – Наконец, спросила она.

– Нет. После того дня я их больше не видела.

– А ангеры? Неужели до сих пор никто из них ничего не заподозрил? Ведь сила апостола очень явный ориентир.

– В чем-то ты права. Твои способности действительно необычны. – Елена неопределенно качнула головой. – Но в истории человечества людей с аналогичными возможностями было много. И ни одного из них ангеры не преследовали. Апостолы существовали всегда, и все они были просто необыкновенно сильными человеческими магами.

Крепко прижимая Кьяру к себе, я чувствовал ее дрожь, вызванную волнением. Она была шокирована признанием Елены, а ее сомнения, легкая обида и страх порождали во мне желание еще сильнее стиснуть девушку в объятиях.

– Все будет хорошо, – попытался успокоить ее я. – Ангерский Совет ничего не узнает. Просто теперь нужно быть очень осторожными и тщательно скрывать твою темную половину. Пусть все, как и раньше, считают тебя апостолом.

Кьяра

Прошло всего две недели, а Каэр между Кьярой и Элиром укоренился настолько, что им было достаточно одного взгляда или легкого прикосновения, чтобы понять, чего хочет партнер. Знаки на скулах, символизирующие их близость и внутреннее родство, потемнели, подтверждая нерушимую силу связи.

Вновь получив возможность чувствовать цвета жизни, Кьяра не могла надышаться теми яркими животрепещущими ощущениями, которые теперь возникали в груди. Рикошетили внутри солнечного сплетения, беззвучно звеня упоением. Она практически захлебывалась от необыкновенного счастья, и причина этого была такой простой. Демон был рядом с ней, заботился и, что казалось абсолютно невероятным, безмерно любил.

Конечно, поначалу Кьяру терзали сомнения. Она боялась, что испытываемая ею духовная близость схлынет и исчезнет. Останется лишь физическая тяга и общий энергетический каркас. Но проходило время, а отношение к ней Элира не менялось. Она чувствовала, как он нуждается в ней. А через некоторое время девушка пришла к неизбежному выводу, от которого было восторженно и страшно одновременно: она больше не видела себя без него. Демон стал ее частью, воздухом, который так необходим для жизни.

И внезапно тревога ушла. Осознание неизбежности произошедшего успокоило, и девушка, наконец, примирилась со своими страхами.

Дышать полной грудью оказалось необыкновенно хорошо и непривычно. Она больше не мучилась ночными кошмарами, а утром просыпалась с легкой улыбкой на устах, чувствуя присутствие того, кто теперь был ближе всех на свете.

Единственное, что беспокоило Кьяру, была ее темная половина. Демоница в ней порой появлялась совсем несвоевременно. Бесновалась и показывала свой несносный характер. К счастью, Элир в эти моменты старался быть рядом и незаметными импульсами остужал эмоциональные всплески девушки.

– Моя любимая злючка, – шептал потом он ей, целуя шелковистые волосы, когда чуть позже они оставались наедине. И она расслаблялась под легким давлением его рук. Злость растворялась. И день снова становился ясным.

Со временем вспышки ее гнева стали возникать все реже и реже. Кьяра медленно, но верно, училась контролировать свои инстинкты и тяжелый характер. Наслаждаясь взаимным притяжением, она и не заметила, как все чаще стала улыбаться. Порой неосознанно, прямо на работе, думая о демоне.

Сослуживцы, заметив изменения, были в замешательстве. Раньше они не видели радости на ее лице. А сейчас ведьма сияла. Приветливое же «Доброе утро» вообще вызывало у всех ступор. И причина таких кардинальных перемен была для сотрудников загадкой. Ведь свои отношения Кьяра и Элир тщательно скрывали. Однако маска холодности, под которой они пытались замаскировать свои истинные чувства, могла обмануть только посторонних. А вот те, кто близко знали демона, быстро заподозрили с их точки зрения неладное.

Проницательный Ким из наглой четверки первым сунул свой нос куда не следовало. А самое смешное, что изначально за объяснениями он пришел не к Элиру. Заметив необычное поведение парочки, мальчишка, видимо позабыв про чувство самосохранения, ввалился в кабинет Кьяры, когда она была там одна, и с претензией ей высказал:

– Если ты решила таким садистским способом добить Элира, мы с ребятами тебя в порошок сотрем! Ему итак несладко! Не хватает лишь в очередной раз разбитого сердца!