разумной стоимостью жизни и можете сэкономить от 40 до 50 процентов своего дохода, у вас получится достичь своего числа через десять-пятнадцать лет. Если вы поднажмете, то сможете сделать это через пять лет или меньше. Если вы живете в дорогом месте или зарабатываете менее 25 000 долларов в год, это может занять больше времени, но независимо от того, где вы живете, чем больше денег вы зарабатываете и откладываете, тем быстрее сможете сделать работу необязательной. Я знаю, вы сумеете это сделать.

Как только я достиг финансовой независимости в тридцать лет и вышел на свежий воздух, я начал искать других людей, которые тоже достигли финансовой независимости до тридцати пяти лет. Я был рад найти небольшую, но растущую группу людей, которых теперь с удовольствием называю своими друзьями. Вот некоторые из их историй и то, что они чувствовали после достижения финансовой независимости.

Стив провел двенадцать лет в сфере информационных технологий – на работе, которая ему никогда не нравилась. Но переломный момент наступил, когда он женился и понял, сколько денег он и его жена Кортни могли бы сэкономить с двумя доходами. После женитьбы они обязались экономить 70 процентов своих доходов просто для того, чтобы у них было больше возможностей в жизни, и они могли заниматься тем, что делало их счастливыми, а именно путешествовать по стране в своем кемпере Airstream, принимая жизнь такой, какая она есть. Как только они увеличили норму сбережений и автоматизировали большую часть своих инвестиций, их собственный капитал быстро вырос. Когда они достигли своей цели в 890 000 долларов в тридцать пять лет, они оба ушли с работы, планируя жить на 25 000–30 000 долларов в год до конца своей жизни. Сейчас – менее чем через год – их собственный капитал превышает 1 миллион долларов (и продолжает расти), поскольку они могут жить на сумму меньшую, чем процент роста их инвестиций.

Для Стива финансовая независимость означает свободу сказать «нет» и не принимать решения из-за денег. «Вместо этого я могу мыслить свободно и ясно и делать выбор, который напрямую влияет на мое счастье, а не на мой кошелек. Я бы не променял такую свободу на все деньги мира. В конце концов, в последние годы жизни мы склонны вспоминать счастье, которое испытали, а не деньги, которые заработали, или вещи, которыми владели. Счастье и свобода – ключи к жизни, а деньги – не что иное, как средство их достижения». Стив теперь ведет блог о своей жизни после ухода с работы на thinksaveretire.com.

Раньше Мишель работала финансовым аналитиком, но уволилась в 2013 году, чтобы стать блогером на постоянной основе после двух лет ведения блога на сайте Makingsenseofcents.com. Заработав немного денег на блоге и досрочно выплатив студенческие ссуды, она поняла, что может достичь финансовой независимости, увеличив норму своих сбережений (которая на пике составляла 90 процентов) и заработать достаточно денег на своем блоге, чтобы покрыть ежемесячные расходы на жизнь. Мишель также поняла, что ей не нужно тратить много денег, чтобы быть счастливой. «Многие люди думают, что для счастья в жизни им нужен огромный дом, платежи за машину и многое другое, но это не так», – сказала она.

Мишель достигла финансовой независимости в возрасте двадцати восьми лет, заработав более 1,5 миллиона долларов на своем блоге. Даже несмотря на то, что она никогда не обозначала свое число, она знает, что у нее достаточно денег, потому что ее доходы от инвестиций легко покрывают сумму, которую она тратит каждый месяц, и она не планирует выходить на пенсию. Мишель действительно любит то, что делает: «Жизнь прекрасна, я работаю меньше десяти часов в неделю и могу заниматься тем, что люблю больше всего – постоянно путешествовать со своим мужем и нашими двумя собаками».

Раньше Анита страдала от депрессии, которая прошла теперь, когда ей больше не нужно работать по семьдесят часов в неделю, и она может жить в гораздо менее напряженном ритме. Сразу после колледжа она работала в страховой компании, зарабатывая от 40 000 до 55 000 долларов в год, но в конце концов поняла, что ей нужно будет зарабатывать больше денег, если она хочет как можно быстрее сделать работу необязательной.

Поэтому Анита поступила в юридическую школу и взяла студенческие ссуды на 100 000 долларов, чтобы получить действительно высокооплачиваемую работу и сэкономить много денег. Вскоре после окончания юридической школы она получила должность адвоката в крупной юридической фирме. Пять лет она зарабатывала от 160 000 до 310 000 долларов и экономила около 85 процентов своей зарплаты, живя в скромной квартире и покупая только подержанные вещи. Она выплатила свои студенческие ссуды с низкими процентами в первый год работы.

Анита достигла своего числа в тридцать три и вскоре после этого ушла с работы. Ее коллеги и босс просто не могли поверить, что она действительно уходит, но таков был ее план с самого начала. «Чтобы контролировать свое время и свою жизнь, нужно пройти этот долгий путь. Если вы живете той жизнью, которую сами себе придумали, как вы можете не быть счастливым?» Анита также ведет блоги о своей полной приключений жизни в thepowerofthrift.com.

Джастин десять лет работал инженером-строителем в Роли, Северная Каролина, с первоначальной зарплатой в 48 000 долларов в 2004 году и конечной зарплатой в 69 000 долларов в 2013 году. Получив работу в колледже, Джастин стал зарабатывать дополнительные деньги, поэтому начал их инвестировать. Затем он провел подсчеты и понял, что задолго до шестидесяти пяти у него будет достаточно денег, чтобы прожить на них остаток своей жизни.

Хотя у Джастина и его жены никогда не было установленной нормы сбережений, они просто вели скромную жизнь и экономили на всем. Большую часть времени норма их сбережений колебалась между 50 и 70 процентами. Хотя их первоначальная цель заключалась в том, чтобы сэкономить 2,5 миллиона долларов, чем дольше они откладывали, тем больше осознавали, что им нужно гораздо меньше, и в итоге остановились на сумме в 1,3–1,4 миллиона долларов. В тридцать три года Джастина уволили с работы, но, подсчитав цифры, он понял, что ему больше никогда не придется работать. «У меня до сих пор появляется улыбка каждый раз, когда я думаю о том, как мне повезло оказаться в этом положении. Сейчас одиннадцать часов утра в середине недели, и я лежу в гамаке и читаю книгу – каждый день, если хочу. Это делает меня счастливым». Джастин ведет блог о своей жизни и деньгах на rootofgood.com.

Кристи и Брайс работали в IT-сфере в