— Откройте! — истошно завопила она, колотя в соседние двери. — Помогите! Вызовите милицию!

Неужели они не слышали выстрелов?

Настороженная тишина за крепко запертыми дверьми.

— Он убежал… — всхлипнула она. — Позвоните в отделение… Их надо поймать…

Наконец замок щелкнул, звякнула цепочка, и в подъезд выглянул мужчина в спортивном костюме. Тут же начали открываться и остальные двери.

— Валя, слышала, стреляли?

— А я думала, мальчишки петарды пускают.

— Кошмар! Скоро из дома нельзя будет выйти!

Лину колотило от волнения, зубы клацали при каждом всхлипе.

Спортивный сосед внушительно говорил по телефону:

— Милиция? Примите вызов. Нападение в подъезде по адресу…

Сердобольная соседка совала Лине под нос кружку с водой.

— Попей, деточка. Они тебе ничего не сделали?

— Не успели… — Лина сделала глоток.

— Ну, слава Богу. А что случилось-то?

Любопытствующие как-то незаметно переместились с площадки в распахнутые двери Лининой квартиры.

— Вы Александре Петровне кто? — спросила бдительная дама. — Она ведь на курорт уехала. А вы кто?

— Подруга… Маши… — отрывисто, с трудом ответила Лина. — Она мне разрешила… остановиться…

Ваня с интересом наблюдал за происходящим.

Суета, громкие взволнованные голоса, люди… Все говорят, ахают, вздыхают, рассказывают какие-то случаи. А сейчас еще приедет настоящая милиция…

Двое мужчин вошли в квартиру и тихонько сказали женщинам:

— Вниз не ходите. Там… труп.

У Ванечки даже дыхание перехватило: какое замечательное приключение!

* * *

Дежурный по отделению младший лейтенант Сидорчук принял вызов.

Сначала звонил ребенок, и было непонятно, не то балуется, не то на самом деле что-то случилось. Тем более он никак не мог назвать адрес.

Сидорчук думал, не выслать ли на всякий случай патрульную машину прочесать район, как раздался второй звонок.

Выстрелы… Похоже на бандитскую разборку или «заказуху». В их тихом непрестижном районе в основном шла бытовуха, изнасилования, мелкие грабежи. Не криминогенный участок, крупные бизнесмены и преступные авторитеты облюбовывают для себя престижные дома чуть поодаль, у немецкого посольства и дальше к Юго-Западу.

Он соединился с дежурным районного СОБРа.

— Высылайте группу…

* * *

Капитан специального отряда быстрого реагирования осмотрел заглохший «Мерседес», нагнулся и поднял валявшийся рядом, на виду «Вальтер» с глушителем.

Типичная картина. Оружие брошено на месте преступления. Труп в машине, второй в подъезде. Этих двоих, по-видимому, поджидали.

Но в сигнале говорилось о выстрелах, а глушитель издает только легкий хлопок. Значит, должен быть еще один пистолет или два, эти-то молодчики не с пустыми же руками были.

Так и есть. В кабине на полу тускло поблескивает в отсвете фар вороненый ствол. Второй убитый оказался безоружным.

— Быстро прочесать район, — на всякий случай велел капитан.

Хотя, наверное, зря. Преступники не дожидаются, пока приедет за ними группа быстрого реагирования. У них и тачки помощнее, чем у милиции, и оружием бросаются, не считаясь.

«Вальтер» он аккуратно опустил в целлофановый мешочек и вызвал по рации следственную группу. Скорее всего, ловить здесь им уже некого.

Служебная собака бестолково крутилась на узком пятачке у подъезда, от машины к дверям и обратно…

* * *

Двое СОБРовцев в серой форме с автоматами пинком распахнули дверь, оттесняя с дороги толкавшихся в прихожей женщин.

— Ну, где он?

Ствол автомата описал полукруг, и соседи с визгом шарахнулись в стороны.

Автоматы были коротенькие, словно игрушечные, но пальцы на спусковых крючках и прищуренные суровые глаза вселяли настоящий страх. Позади них с рычанием рвалась с поводка овчарка.

Иван некстати расплылся в счастливой улыбке. Какие крутые! Как в настоящем боевике!

— Сколько их было? Один? Как выглядел?

Ребята опустили автоматы, и Лина с удивлением увидела, что они совсем молоденькие, пожалуй, ее ровесники. Почему-то стало неловко за свой растрепанный вид.

Она ответила:

— Я видела. Он высокий… Блондин… Кашемировое пальто…

— Шапка?

— Нет. Не было.

— Хорошо. Остальное расскажете следователю.

Ребята быстро спустились во двор. А Иван обрадованно подумал, что его уже больше, видимо, не отправят спать.

Перед самым закрытием универсама Варламов купил две бутылки молдавского коньяка, банку огурчиков и кусок окорока.

Продавщица из колбасного отдела жила в соседнем подъезде и всегда с симпатией поглядывала на Юрия.

Обычно весьма сдержанный с этой девахой, на этот раз он задержался и пожаловался:

— Что-то настроение паршивое. Напьюсь сегодня.

— Не многовато одному? — она кокетливо указала на выглядывающие из пакета горлышки бутылок.

— Так, может, составите компанию?

Пухлая рожица продавщицы расцвела от удовольствия и тут же опечалилась.

— Может, завтра, если хотите? — предложила она. — Сегодня у заведующей день рождения… неудобно…

— Так пригласите меня.

Он это серьезно? Она недоверчиво смотрела на лощеного красавца-соседа. Да, видно, ему действительно хреново, вон какое лицо печальное. Но неужели он разделит их бесхитростную бабскую компанию в подсобке?

— Подождите.

Она метнулась в глубину стеклянного закутка, зашептала что-то толстой даме с двойным подбородком, указывая на стоящего у прилавка Варламова, и вернулась, сияя.

— Проходите сюда, пожалуйста.

— Это она? — кивнул Юрий на даму и передал продавщице свой пакет с покупками. — Примите мой скромный вклад. Я сейчас вернусь.

Внизу у входа в метро он купил огромный букет роз и колготки с лайкрой самого большого размера. Это должно прийтись по вкусу толстой торгашке.

Он и думать не мог о такой удаче. Целая куча бабенок из гастронома может засвидетельствовать, что он в это время принимал участие в их застолье. И число не забудут — день рождения!

* * *

— Ой, да что вы! — обрюзгшее лицо зарделось, когда он вручил букет и поцеловал унизанную кольцами руку.