Правительство СССР приняло решение о строительстве аэропорта Домодедово в ноябре 1954 г., а через год было утверждено проектное задание. Согласно этому документу в районе будущего аэропорта резервировалась территория, на которой было запрещено какое-либо иное строительство: долгосрочные планы возведения аэропорта предусматривали возможность устройства дополнительных взлетно-посадочных полос. (Это может говорить о том, что советские ведомства хорошо понимали значение гражданской авиации и ту роль, которую ей предстояло сыграть в будущем.) Строительство аэропорта закончилось весной 1962 г., и он стал обслуживать внутренние гражданские перевозки из Москвы на восток – от регионов Волги и Урала до Средней Азии, Сибири и Дальнего Востока.

После развала СССР пассажиропоток в гражданской авиации резко снизился. В СССР авиационные перевозки были достаточно дешевыми, но это сочеталось с низким уровнем зарплат. Переход к рыночной экономике немедленно поднял стоимость полетов, сделав их недоступными для большинства населения. Республики Средней Азии стали самостоятельными государствами, и транспортное сообщение с Москвой резко сократилось. Аэропорт Домодедово стал постепенно приходить в запустение – ведущая российская авиакомпания «Аэрофлот» сделала аэропортом своего базирования Шереметьево, так как он был приспособлен для международного сообщения и это позволяло наладить стыковочные рейсы; другие авиакомпании выбирали аэропорт Внуково, расположенный ближе к Москве.

Российское правительство, бывшее собственником Домодедово, пыталось поддерживать аэропорт и разрешило осуществлять оттуда международные полеты. Этим обстоятельством воспользовались два молодых бизнесмена, которые решили превратить Домодедово в логистический центр для российских компаний, осуществлявших импорт потребительских товаров из Китая, – низкие тарифы и небольшая загрузка аэропорта делали его весьма привлекательным. С 1994 г. они стали создавать компании, отвечавшие за разные сферы деятельности и обеспечивающие повседневное функционирование аэропорта: наземное обслуживание судна, бортовое питание, грузовой комплекс и т. д. Однако их интересы вскоре разошлись: один из них, Антон Баков, пошел в политику и даже стал депутатом Государственной думы; второй остался единоличным владельцем бизнеса и стал его интенсивно развивать. Его звали Дмитрий Каменщик.

Вскоре в Домодедове появился оказывавший услуги импортерам специализированный грузовой терминал, построенный на средства Каменщика. Через короткое время подавляющая часть импорта потребительских товаров из Китая, размеры которого исчислялись миллиардами долларов, стала проходить через Домодедово[499]. В 1996 г. Каменщик подписал с государственной компанией, владевшей пассажирским терминалом, соглашение о строительстве нового терминала[500]. В 1998 г. после согласования с Росимуществом Каменщик заключил с уполномоченной госкомпанией соглашение об аренде аэродромных мощностей на 75 лет (взлетно-посадочные полосы, рулежные дорожки, места стоянки самолетов). Это открыло Каменщику перспективы инвестиций в развитие Домодедово.

Источником финансирования инвестиций стал быстро растущий бизнес по перевозке импортируемых товаров. Каменщик создал свою авиакомпанию «Ист-Лайн», число самолетов в которой вскоре превысило 50 штук. В результате для многих российских бизнесменов отпала необходимость летать в Китай, все их покупки загружались в самолеты и привозились в Москву без их участия. Представительства авиакомпании были созданы в Новосибирске, Орле, Санкт-Петербурге, Петропавловске-Камчатском, Саратове, Хабаровске и других крупных российских городах. Бизнес быстро развивался и вскоре привлек внимание конкурентов и правоохранительных органов, которые объединили усилия.

В сентябре 2000 г. ФСБ задержала три грузовых самолета «Ист-Лайна», совершавших очередные рейсы из Китая: на всех было зафиксировано превышение веса перевозимых товаров[501]. Хотя это не являлось нарушением закона и никак не влияло на суммы таможенных платежей, немедленно было возбуждено уголовное дело. В офисах «Ист-Лайна» прошли обыски, компании запретили осуществлять какие-либо полеты. Через год перевозившиеся грузы были конфискованы[502], но доказать вину сотрудников «Ист-Лайна» в нарушениях таможенных и авиационных правил не удалось – через восемь лет несколько сотрудников компании были приговорены к условному заключению, что в российских реалиях означало оправдание.

Тем временем либерализация таможенных правил и рост экономики привели к тому, что челночный бизнес потерял привлекательность, и в 2004 г. Каменщик продал авиакомпанию, сосредоточившись на аэропорте[503]. Уже в конце 2000 г. в Домодедове ввели в строй современное здание, и аэропорт предложил пассажирам и авиакомпаниям гораздо более высокое качество услуг, чем Внуково и Шереметьево. Это не замедлило сказаться на результатах: загрузка мощностей Домодедово стремительно росла, и уже в 2005 г. он вышел на первое место среди московских аэропортов по количеству пассажиров. Однако в очередной раз быстро растущий и ставший привлекательным бизнес привлек внимание рэкетиров, работающих под крылом российского государства.

В 2004 г. Росимущество при поддержке ФСБ и заместителя главы президентской администрации Виктора Иванова[504] начало серию судебных исков, пытаясь оспорить результаты фактической приватизации аэропорта[505] и аннулировать договор аренды на взлетно-посадочные полосы. Судебные разбирательства длились более трех лет, Каменщик последовательно проигрывал суды один за другим, и, казалось, уже ничто не может помешать государству забрать Домодедово[506]. Но в самый решающий момент удача повернулась к бизнесмену лицом: накануне рассмотрения апелляции по неосновному эпизоду судебного разбирательства в Президиуме Высшего арбитражного суда (последней судебной инстанции) представитель Росимущества неожиданно согласился с предложением ВАС[507] о подписании мирового соглашения, которое предусматривало прекращение дела и увеличение арендной платы в 30 раз. Хотя в дальнейшем Росимущество попыталось оспорить это мировое соглашение, все, чего удалось добиться государственному агентству, – подписать договор об увеличении в 2012 г. ставки арендной платы еще в четыре раза.